蕭錦璃。見蕭靜嫻進來，她眼睛一亮，立刻放下筷子起身相迎。
「姑母！您怎麼這麼早就來了？可用過早膳了？」蕭錦璃上前拉住蕭靜嫻的手，將她引到旁邊坐下，語氣是難得的親近與放鬆。
「用過了，在府里用的。」蕭靜嫻打量著侄女，見她眼下雖有淡青，但精神尚可，心下稍安，「我隨你姑父進宮來，給先帝上柱香。順便……來看看你。」
她頓了頓，聲音放得更柔，「聽你姑父說了昨日的事……真是意外。國公府那邊你不用擔心，我已吩咐管家帶人去仔細打掃歸置了，定在你祖母她們到京前收拾妥當。這些瑣事，你就別費心了。」
「多謝姑母。」蕭錦璃心中一暖。有家人在身邊，總是好的。
蕭靜嫻看著她，欲言又止。她揮了揮手，對殿內侍立的兩名宮女道：「你們先下去吧，這裡不用伺候了。」
宮女們依言退下。蕭靜嫻又看向迎春：「迎春姑娘，勞煩你在門口守著，別讓人靠近。」
迎春會意，點頭應是，悄無聲息地退到殿門外，並將殿門輕輕掩上。
蕭靜嫻握住蕭錦璃的手，掌心溫熱。她看著侄女清澈卻深邃的眼眸，終於將壓在心底一夜的問題問了出來，聲音壓得極低，卻帶著不容迴避的認真：
「璃兒，姑母問你……你老實告訴姑母。是不是……從你祖父、父親他們出事，蕭家蒙難那時候起，你心裡……就已經想著要走今天這條路了？」
她緊緊盯著蕭錦璃的眼睛，不放過她任何一絲情緒變化：「你堅持要帶蕭家回青州老家，是不是也不僅僅是為了避開京城這是非之地，更是為了……避開所有人的視線，好在暗中謀劃，積蓄力量？」
蕭錦璃回答得斬釘截鐵。「是。我為祖父不值，為父親不值，為每一位戰死沙場、最後卻要蒙受污名的蕭家人不值！」」
她的聲音略微提高，帶著壓抑不住的激憤：「他們用血肉之軀守護邊境數十年，擊退過多少次西陵鐵騎，救過多少大乾百姓？可最後換來的是什麼？是猜忌！是構陷！是急功近利、指揮不當、甚至貪污軍餉這等卑劣的污名！」
蕭錦璃的聲音低沉下來，帶著一種冰冷的洞悉：
「姑母，您知道嗎？當初若不是我豁出性命去敲登聞鼓，逼得先帝不得不在萬民注視下公開審理，就算我們握有再多鐵證，這件事，最終也只會被『輕拿輕放』，悄悄壓下去！祖父他們的冤屈，永遠沒人知道！那些戰死的英魂，永遠要背著莫須有的罵名！」
她深吸一口氣，仿佛要將胸中那口積鬱多年的濁氣吐出：
「從那一刻起，我就看明白了。這個朝廷，從根子上已經爛了！我恨，可我那時什麼都做不了。京城有太多雙眼睛盯著蕭家。」
她的語氣轉而變得冷靜而堅定，帶著孤注一擲的決絕：「所以，我必須回青州。只有遠離京城，才能避開那些明槍暗箭，才能……在無人察覺的陰影里，慢慢積蓄力量。」
蕭靜嫻聽到這裡，已然明白了大半，心中既為侄女的艱難謀劃感到心痛，又隱隱生出一絲難以言喻的期待。
蕭錦璃看著她，眼中忽然閃過一絲光亮，那光亮里混雜著悲傷、慶幸，還有一種近乎奇蹟般的驕傲。她緩緩說道，每一個名字都念得格外清晰，仿佛帶著千鈞重量：
「本來，只靠我一個人，或許真的成不了事。這條路太黑，太難走了。可是姑母，你知道嗎？我不是一個人。」
她頓了頓，看著蕭靜嫻驟然屏住的呼吸，一字一句道：
「我找到了小六，後來又找到了小五……再後來，我還找到了長兄，還有錦瑜。」
「什麼？！」
蕭靜嫻猛地抽了一口氣，眼睛瞬間瞪到最大，幾乎要從椅子上站起來，「真、真的？！錦珩他……他們還活著？！」
她的聲音因為極度震驚而顫抖。
蕭錦璃用力回握她的手，給予她肯定的力量，眼中也泛起一層薄薄的水光。
「是真的，姑母。兄長弟弟他們還活著，卻因當初皇帝那一道旨意，認定蕭家男丁盡數殉國，他們連正大光明地回家，都成了奢望！」
說到這裡，蕭錦璃的聲音里充滿了不甘與憤怒：「可是姑母，他們活著，卻不能堂堂正正地回來！蕭家的男兒，哪一個不是光明磊落、頂天立地？憑什麼要讓他們像陰溝里的老鼠一樣，躲躲藏藏，過著見不得光的日子？！」
蕭靜嫻的眼淚奪眶而出，順著臉頰滑落。她完全能想像那種滋味，光是想想，就讓她心如刀絞。
蕭錦璃的情緒有些激動，胸膛微微起伏，但很快又強迫自己冷靜下來，語氣轉為一種深沉的謀劃：
「所以，我們在暗中，一點點收攏還能找到的舊部，訓練軍隊，囤積糧草，默默地擴大隊伍，積蓄力量。為的，就是有朝一日，當我們足夠強大的時候，有能力與這個不公的朝廷抗衡！有能力，讓蕭家的兒郎可以光明正大地站在陽光下，拿回屬於他們的榮耀和尊嚴！」
她頓了頓，看著淚流滿面的姑母，聲音輕柔了些：「只是……這一切，比我原本預想的，要來得早了許多。時勢推著人走，四皇子和東越的野心，反而給了我們機會。」
蕭靜嫻已經泣不成聲。她光是聽著侄女這輕描淡寫的敘述，就能感受到這其中蘊含了多少難以想像的艱辛、危險、孤獨與堅持。一個十六七歲的少女，背負著家族血海深仇，暗中聯絡失散的兄弟，在朝廷的眼皮底下一點點積蓄反抗的力量……這每一步，都可能是萬丈深淵！
而她這個做姑母的，卻一直在王府里過著相對平靜的日子，對此一無所知。
巨大的愧疚、心疼、驕傲，還有得知親侄子們倖存的消息帶來的狂喜與酸楚，種種情緒如同巨浪般衝擊著她的心。她一把將蕭錦璃緊緊摟進懷裡，手臂用力，仿佛想將侄女獨自承受的重擔都分擔過來一些。