蕭懷禮的聲音有些哽咽，「我想回來，可是我這個樣子，回來能幹什麼？一個殘廢，幫不上忙，還要拖累你們。我想著，你們平安就好，我……我就不回來給你們添堵了。」
趙氏聽著，眼淚止不住地流。
蕭懷禮抬起頭，看著她，眼中滿是愧疚和忐忑：「我也怕……怕你嫌棄我。」
趙氏猛地衝上去，捶打著他的胸口，哭喊道：「你這個傻子！你這個大傻子！誰嫌棄你了？！誰嫌棄你了？！你是我男人，你什麼樣我都不嫌棄！」
蕭懷禮任由她捶打，伸出左手，輕輕攬住她，啞聲道：「對不起……」
老夫人別過頭，用帕子擦了擦眼角。
蕭錦璃走過去，輕輕握住祖母的手。
蕭懷禮鬆開妻兒，繼續道：「後來，大柱進城賣獵物，聽到了關於詔令的事。他說，新皇要登基了，新皇是蕭氏錦璃，召蕭家舊部回京共創盛世。」
他看向蕭錦璃，眼中滿是驕傲和欣慰：「我坐不住了。小輩們都在努力，我這個當長輩的，有什麼資格當縮頭烏龜？我沒了右手，還有左手。腿腳不方便，頭腦還在，兵法謀略還在。」
他挺直脊背，一字一句道：「所以，我回來了。」
蕭錦璃看著他，看著他空蕩蕩的右袖，看著他跛著的左腿，看著他眼中那抹從未熄滅的光芒，鼻頭一酸，卻努力扯出一個笑容。
「四叔，你回來得正好，我們都需要你。」
蕭懷禮的情緒平復了些，他鬆開趙氏，目光落在宋大柱身上，開口道：「還有一件事，大柱這孩子，我準備帶在身邊。」
眾人的目光都看向宋大柱。
蕭懷禮眼中帶著欣慰和讚賞：「他本身打獵就有些身手，力氣大，反應快。這幾年我又教了他一些技巧，他自己也肯學，能吃苦。我想著，以後讓他去軍中謀個職位，憑他的本事，總能闖出個名堂來。」
蕭懷禮繼續道：「但是，他們爺孫倆就相依為命。大柱要是走了，留宋伯一個人在村里，我不放心。」
他看向老夫人，又看向蕭錦璃，認真道：「所以我想在京城給宋伯安置下來。置辦個小院，平日裡多照看一二。要是宋伯不習慣京城，喜歡種地，就安排去莊子上養老也行。總之，得讓老人家安享晚年。」
老夫人聽完，重重地點了點頭：「應該的。」
她看向宋伯，溫聲道：「宋老哥，往後您就安心留在京城。想住哪兒，想怎麼住，都聽您的。」
蕭錦璃也點頭道：「四叔放心，這些都是應該的。」
這邊溫情脈脈，那邊蕭錦毅卻忍不住了。
他湊到蕭懷禮身邊，一臉不滿地嘟囔：「四叔，這就是你不對了。」
蕭懷禮挑眉看他。
蕭錦毅掰著手指頭數：「你好了也不聯繫我們，我和五哥到處派人打聽大家的消息，你倒好，躲起來了。你以前不是挺瀟灑的嘛？怎麼這回這麼慫？」
他話音剛落，後腦勺就挨了一巴掌。
李氏不知什麼時候走了過來，一巴掌拍在蕭錦毅後腦勺上，力道十足。
李氏瞪著他，「怎麼跟你四叔說話呢？看把你能的！你還不是多虧了楚公子救你？還不配合人家的救治，要不是你長姐趕去，你現在還不知道在哪兒呢！還有臉說你四叔？」
蕭錦毅捂著後腦勺，委屈巴巴地縮了縮脖子，小聲嘀咕：「娘，我就開個玩笑……您下手也太重了……」
眾人鬨笑。蕭懷禮也笑了，拍拍蕭錦毅的肩膀，道：「六小子，你說得對，四叔是慫了。不過這回，四叔回來了，以後不慫了。」
蕭懷禮看向蕭錦川，眼中帶著詢問。
蕭錦川撓了撓頭，臉上帶著幾分不好意思，又有幾分得意：「其實也沒啥……」
蕭錦毅在一旁插嘴，「四叔你別聽他的！他可厲害了！」
蕭錦川瞪了他一眼，卻還是老老實實交代：「就是……長姐派傲雪和迎霜找到我之後，我們就把黑風嶺的土匪給端了。然後，又把周圍幾座山頭的土匪都給收編了。之後，又陸續找到了一些被打散的蕭家軍舊部……」
他說得輕描淡寫，蕭懷禮卻聽得眼睛越來越亮。
蕭錦璃在一旁補充道：「四叔，小五可不止這麼簡單。我見到他的時候，他的隊伍已經有差不多兩萬人了。已經有重振蕭家軍的勢頭了。」
蕭懷禮愣住了。
端了土匪窩？收編周圍山頭？還找到了蕭家軍舊部？
蕭錦璃繼續道：「小五做得很好，要不是他，我們後來也不會那麼順利。西境和北境，也不會這麼快就穩定下來。他立了大功。」
蕭懷禮聽著，眼眶微微發熱。他伸出左手，重重地拍了拍蕭錦川的肩膀。大笑道：「哈哈哈……好樣的。不愧是老子的兒子。」
蕭錦顥忽然湊到蕭錦璋身邊，眼中滿是好奇和促狹：
「四哥，你還沒說呢！你那一身野人裝扮跑回來是怎麼回事？我當時都看傻了，差點沒認出來！」
眾人聞言，都笑了起來。蕭錦璋那身裝扮，確實是太震撼了，震撼到讓人懷疑人生。
蕭錦璋被弟弟說得臉一紅，撓了撓頭，有些不好意思地開口：
「這個……說來話長。」
他深吸一口氣，目光變得悠遠，仿佛回到了那個九死一生的時刻。
「當年，我和三哥分開後，也不知道跑了多久，後來遇上了狼群。」
蕭錦璋繼續道：「我受了重傷，眼看不敵，剛好外出賣獵物換鹽的阿骨遇到了，他幫我趕走了狼群，後來我昏迷過去了。等我再醒來的時候，已經在阿骨他們村里了。是阿骨他們救了我。」
他看向阿骨，阿骨咧嘴一笑，露出那口白牙。
「但是，我和他們語言不通。想問點什麼都問不了，想打聽外面的消息也打聽不到。那段時間，我急得不行，可也沒辦法。」
蕭錦璋撓了撓頭，「後來，養傷期間，我就開始學他們的語言。天天跟他們比劃，一個字一個字地學。」
他看向阿骨，眼中滿是感激：「後來我才了解了他們的事情。他們祖祖輩輩住在深山裡，與世隔絕，日子過得很苦。可他們救了我的命，還收留了我。」