陸戰把水壺塞給老趙，跟著糖糖往戈壁深處走。
糖糖沒穿鞋，小腳踩進滾燙的沙子裡，跑得卻很快。
大黃緊跟在她後面，爪子一落，沙土就往兩邊翻。
「糖糖，慢點。」
陸戰皺著眉，幾步追上去，「腳燙壞了怎麼辦？」
糖糖頭也沒回，小手指著前面幾塊風化的大石頭。
「爸，你看那邊！涼氣就是從那裡冒出來的，像冰棍兒放在太陽底下化開啦！」
周默背著工具包跟在後面，聽得直皺眉。
戈壁灘熱得能煎雞蛋，哪裡來的涼氣？
可糖糖繞過石頭後，真停在了一片灰綠色灌木前。
這片駱駝刺長得很密，根部的沙土微微隆起。
別處的植物都蔫巴巴的，只有這裡還透著點綠。
糖糖蹲下去，兩隻小手扒開沙土。
「就是這個！」
她抓住一截粗根，用力往上一拔。
駱駝刺的根莖被拉出半截，表皮飽滿，斷口處滲出細密水珠。
糖糖湊過去聞了聞，小鼻子動了動。
「根裡面有好多水，還涼涼的。大貓喝了，肚子就不會冒火啦！」
陸戰沒有急著讓人采。
他蹲在糖糖身邊，掰下一小段根莖，遞給老趙：「先看。」
老趙接過去，擠了點汁液在掌心，聞了聞，又用舌尖碰了一下。
「沒毒，有點澀。」
老趙抬頭說道，「這東西在戈壁能活下來，根系肯定扎得深，水分也足。」
糖糖又往前跑了十幾步，停在幾棵矮小的沙棗樹下。
枝頭掛著幾顆青色小果子。
她踮起腳摘下來，捏開果皮聞了聞，臉上露出滿意的笑。
「還有這個！酸酸甜甜的，嗓子幹了吃它就好啦！」
周默拿過駱駝刺根，掏出酸鹼試紙和小玻璃管。
他把汁液滴上去，看著試紙顏色變化，又把根莖掰開仔細檢查。
雷石頭在旁邊急得直撓頭：「周默，你倒是說句話啊。大貓都快熱成大狗了，這草根到底能不能用？」
周默抬起頭，語氣少見地沒帶刺。
「含水量很高，裡面還有不少植物膠質。沙棗果肉的酸味能刺激分泌唾液，補水效果會更好。」
他說到這裡，看了一眼蹲在地上的糖糖。
「把它們煮成水，能緩解脫水和口乾。至於降溫，得試過才知道。」
糖糖聽懂了最後一句，小手一揮。
「大黃，開刨！」
大黃低吼一聲，撲到駱駝刺旁邊，掄起爪子就開始刨沙。
它力氣大，幾爪子下去，沙土飛得滿天都是。
周默躲得慢了半步，臉上、頭髮上全是黃沙。
他摘下眼鏡，拿衣角擦了擦鏡片，臉色發黑。
「大黃，往另一邊刨。」
大黃回頭看了他一眼，又故意抬爪刨了一下。
一團沙子落在周默鞋面上。
糖糖叉著腰教育大黃：「不許欺負周默哥！他腦袋裡裝了好多東西，進沙子不好洗！」
雷石頭沒忍住，笑得直咳嗽。
陸戰掃了他一眼：「有力氣笑，就去幫大黃裝根。」
雷石頭臉一垮，馬上拎起麻袋跑過去。
糖糖也沒閒著。
她提著小筐，在沙棗樹下跑來跑去，挑那些圓一點的果子摘。
陸戰跟在她身邊，防著她被刺扎到。
糖糖摘了幾顆，忽然仰頭看著陸戰。
「爸，不能都挖走。」
「嗯？」
「這些草在這兒住得好好的。咱們拿一點夠用的，留著大根給它喝水。以後大貓好了，還能來找它玩。」
陸戰看著女兒沾滿沙子的臉，點了點頭。
「聽你的。李鐵，交代下去，只取側根，不准傷主根。」
「是！」
不到半小時，地上堆起兩大麻袋駱駝刺根，還有兩筐沙棗。
回到營地時，大貓還趴在帳篷外。
它伸著舌頭，呼吸又急又重，眼皮都懶得抬。
二黑更慘。
八百斤的大黑熊攤在沙地上，四肢朝外伸著，連胖班長端著骨頭湯過去，它都只掀了掀眼皮。
糖糖急得跑進炊事帳篷，踩著小板凳指揮胖班長。
「胖叔叔，把根切成小段，放鍋里煮！沙棗要搗碎了再放，火不能太大！」
胖班長拎著菜刀，盯著一地草根，臉上的肉都顫了顫。
「糖糖，這玩意兒真能喝？俺山里挖過野菜，這些刺兒根看著可不咋好吃。」
糖糖背著小手，認真說道：「藥爺說過，煮藥不能急。火大了，裡面的好東西就跑掉啦！」
老趙也走進來，接過胖班長手裡的菜刀。
「按糖糖說的做。先熬一鍋，我看著。」
胖班長嘆了口氣，只能蹲到案板前切根。
「俺炊事班這麼多年，頭一回讓五歲娃娃管火候。」
糖糖立刻糾正他：「糖糖不是管你，糖糖是在救大貓！」
胖班長一愣，抬頭看見小丫頭那副嚴肅樣，心裡忽然軟了一下。
「行，俺聽小副所長的。」
大鍋燒起來後，駱駝刺根的汁水慢慢泛出淡綠色。
沙棗果肉搗進去，帳篷里飄出一股酸澀清涼的味道。
老趙先舀了一小碗，確認沒有異常，才端著大盆走向大貓。
大貓聞到味道，嫌棄地扭開腦袋。
糖糖抱著它的大腦袋，小聲哄道：「大乖，你喝一點。你要是不喝，明天跑不動，那個楚鋒叔叔就要笑話你啦。」
大貓耳朵動了動。
糖糖又加了一句：「他還說你是畜生。」
大貓緩緩轉過腦袋，盯著那盆淡綠色的湯水。
老趙把盆往前送了送：「少喝點，先試試。」
大貓低頭舔了一口。
味道不算好，它皺著虎臉停了兩秒。
可喉嚨實在幹得難受，還是低頭喝了起來。
一盆涼茶見底，大貓趴回地上。
糖糖坐在旁邊，緊張地盯著它。
五分鐘過去，大貓急促的呼吸慢慢緩了下來。
它收回舌頭，抖了抖身上的毛，從沙地上站起身。
大貓先走了兩步，又抬起前爪，舒舒服服伸了個懶腰。
糖糖高興得跳起來：「好了！大貓能動啦！」
二黑那邊也喝了兩大盆。
胖班長納悶道：「二黑，你幹啥去？」
二黑沒理他，掄起熊掌往岩石上一拍。
「砰！」
岩石裂開一道大縫。
雷石頭張著嘴，過了半天才找回聲音。
「這熊剛才不是還喘得跟拉風箱一樣嗎？現在都能拍石頭了？」
二黑轉過身，沖胖班長伸出熊掌。
胖班長看懂了，氣得直樂。
「行行行，知道你恢復了。晚上給你加牛棒骨，帶肉的！」
二黑滿意地哼了一聲。
戰士們也排著隊喝涼茶。
原本流鼻血的胖班長洗了把臉，鼻血很快止住了。
他喝完一碗，咂了咂嘴。
「別說，這東西看著跟刷鍋水似的，喝下去真舒服。嗓子不剌得慌了。」
雷石頭灌完一大碗，用袖子擦了擦嘴。
「舒服！鼻子終於能喘氣了。俺還以為明天得頂著兩團棉花跑三十公里。」
周默把記錄本合上，聲音平穩。
「補水有效，動物體溫也在往下走。不過別高興太早，晚上繼續喝，明天再看狀態。」
高地上。
幾個天狼連的兵一直拿著望遠鏡往這邊看。
中午還癱在地上的黑熊，現在一掌拍裂了石頭。
那頭東北虎甩著尾巴，在帳篷外繞圈走，哪裡還有半點虛弱樣。
一個年輕兵放下望遠鏡，臉上的笑有點掛不住。
「那熊不是中午還癱著嗎？怎麼又活過來了？」
旁邊的人盯著北方軍區營地，聲音壓得很低。
「我看見他們挖了一堆草根，又煮成水灌給老虎和熊喝。俺在戈壁待了這麼多年，也沒聽說過這個法子。」
糖糖端著空碗，跑到大貓面前。
她仰起小臉，伸手戳了戳大貓的鼻子。
「明天比賽，你給我精神點！不許丟人，更不許輸給駱駝！」