拍賣會當晚，特區國際酒店的宴會大廳燈火通明。
三層樓高的水晶吊燈把整個大廳照得跟白天似的。
穿旗袍的，穿西裝的，戴金表的，拎名牌包的，黑壓壓地坐了幾百號人。
空氣里飄著混合的香水味，濃得糖糖直皺鼻子。
VIP包廂在二樓，隔著一層單面透視玻璃，能清清楚楚地俯瞰整個拍賣大廳。
糖糖趴在玻璃窗口，兩隻小手撐著下巴，嘴巴張成了圓形。
「哇，好多人呀。」
她的小腦袋左右轉著，看得目不暇接。
「比菜市場還擠。」
周默坐在包廂角落，膝蓋上攤著一台黑色的可攜式接收器。
他頭也不抬地糾正。
「這是拍賣會，不是菜市場。」
糖糖轉過頭看著他。
「都是花錢買東西，有啥區別？」
周默懶得跟她辯論，手指快速調整著接收器上的頻率旋鈕。
拍賣開始前十分鐘。
大廳入口處突然起了一陣騷動。
糖糖好奇地往下看。
一個高挑的金髮女人走進了大廳。
黑色的晚禮服裹著修長的身形，肩膀上搭著一條銀狐毛圍巾。
她走路的姿態跟周圍所有人都不一樣，脊背挺得筆直，下巴微微揚著，連看都不看旁邊那些好奇打量她的目光。
身後跟著四個穿黑色西裝的大塊頭保鏢。
每個人的西裝都鼓鼓囊囊的，腋下的位置明顯藏著東西。
金髮女人徑直走到前排最中間的位置，坐下來，翹起二郎腿，從手包里摸出一根細長的女士煙點上。
旁邊的服務員趕緊遞過菸灰缸。
林婉站在包廂門口，壓低了聲音。
「那就是『毒刺』。」
陸戰站在玻璃窗旁邊，目光落在那個金髮女人身上。
「本名？」
「伊蓮娜·科瓦奇。」
林婉走過來，手裡拿著一份薄薄的資料。
「匈牙利裔，在維也納長大，精通六國語言。」
「表面身份是國際藝術品經紀人，在蘇富比和佳士得都有高級會員資格。」
「實際上是『收藏家』在亞太區的全權代理人。」
糖糖盯著樓下那個金髮女人看了好一會兒。
「爸，她頭髮怎麼是黃的？」
糖糖歪著腦袋，滿臉好奇。
「是不是跟大黃一樣染的？」
陸戰沒接這個話。
他看了周默一眼。
周默已經戴上了單邊耳機，手指在接收器上微調。
這個年代的模擬通訊系統加密等級很低。
對周默來說，跟沒加密差不多。
頻率鎖定。
耳機里傳來一陣沙沙的電流雜音，然後是一個女聲。
英語，帶著輕微的東歐口音。
周默的表情瞬間凝重了。
他從口袋裡掏出鉛筆，在膝蓋上的小本子上飛快地記錄。
三十秒後，通訊結束。
周默摘下耳機，走到陸戰身邊。
「截獲通訊。」
周默的聲音壓得很低，只有他們兩個能聽見。
「毒刺向一個代號『管家』的人匯報。」
「原話是：資金池已到位，三百萬美元可動用，目標是壓軸那株參，不惜代價。」
陸戰的眼睛微微眯了一下。
「三百萬美元買一株參。」
「他們是真捨得下本。」
周默把小本子收好。
「這說明洗髓丹對『收藏家』的價值遠超三百萬。」
「他們願意花這個錢，說明一旦做成，回報是天文數字。」
藥老一直坐在包廂最裡面的沙發上，閉著眼睛養神。
但他的耳朵一直豎著。
聽到「三百萬」這個數字，他睜開了眼睛。
「我去看看那株壓軸的參。」
藥老站起身，理了理中山裝的衣領。
預展的最後時段還剩半小時，展區和拍賣廳是連通的。
藥老走下樓梯，穿過走廊，進了展區最裡面的獨立展廳。
壓軸展品單獨陳列在一個恆溫恆濕的玻璃櫃裡。
那株三百年野山參躺在紫紅色的絲絨墊上，主根粗如嬰兒手臂，須子又細又長，像銀絲一樣鋪滿了整個托盤。
藥老裝作漫不經心的樣子，繞著展台慢慢走了一圈。
他沒有碰玻璃櫃，只是用目光仔仔細細地掃過參體的每一寸表面。
主根表面的紋路，須子的分叉走向，蘆頭的環紋數量。
三百年以上，沒問題。
但是。
藥老走到展台的側面角度，俯下身子看了看參體中段靠近蘆頭的位置。
那裡有一處極其細微的色差。
常人肉眼根本看不出來。
但藥老不是常人。
他看了十幾秒鐘，直起身子，面無表情地離開了展廳。
回到二樓包廂。
藥老關上門，在沙發上坐下來。
他端起紫砂壺喝了一口茶，然後才開口。
「參年份沒問題，確實超過三百年。」
藥老的聲音不大，語速很慢。
「但是主根內部有蟲蛀痕跡。」
他放下茶壺，看著陸戰。
「蛀空面積不小，至少占了主根的三成。」
「如果純論藥效，這株參最多值原價的三成。」
藥老的表情很複雜。
「三百年的參被蟲蛀成這樣，可惜了。」
陸戰聽完這段話，靠在窗邊沒動。
他的目光越過玻璃，落在樓下那個翹著二郎腿吞雲吐霧的金髮女人身上。
嘴角緩緩地往上挑了一下。
「她想要這株參？」
陸戰的聲音很輕，帶著一種獵人看到獵物入圈的從容。
「那就讓她拿。」
周默立刻明白了。
「讓她花天價買一個殘次品？」
「對。」
陸戰點頭。
「她花得越多，『收藏家』的資金消耗越大。」
「而且一株蟲蛀的參，做不出洗髓丹。」
周默嘴角勾了一下，冷笑的弧度跟陸戰如出一轍。
「那我們不僅不跟她搶，還要想辦法把價格往上抬。」
「讓她以為有競爭者，逼她把三百萬全砸進去。」
糖糖一直趴在旁邊聽著，大眼睛在陸戰和周默之間轉來轉去。
她聽了個七七八八，歪著小腦袋想了一會兒。
「爸，你的意思是，讓壞人花好多好多錢，買一個爛東西？」
陸戰低頭看著她，伸手摸了摸她毛茸茸的小腦袋。
「對。」
糖糖眨巴著大眼睛，忽然拍了一下小手。
「那跟俺用一張糖紙換雷石頭哥一塊真糖不是一樣嘛！」
周默正在合上接收器的箱蓋，聞言頭也不抬地補了一刀。
「差不多，但你那叫詐騙。」
糖糖氣鼓鼓地瞪了他一眼。
「才不是！那叫公平交易！糖紙也是限量版的！」