宴會的喧囂終於散去，趙延玉倚在臥房的軟榻上，垂著眼帘，身形微微晃了晃。
迦陵心下微緊，伸手便要將她攬入懷中，可就在他的臂膀環上她腰際的剎那，趙延玉卻忽然抬眼，眸中哪裡還有半分醉態，清亮如水，笑意盈盈。
「我自知酒量淺，宴前便提前服了解酒藥，此刻半點醉意都無，清醒得很。」
「既沒醉，怎的方才那般模樣？」迦陵似是無奈地輕嘆。
「騙你的。」趙延玉輕聲笑道，「過了年，你便要奉旨前往肅州，監修佛窟。這一去，山高路遠，沒有一年半載怕是回不來。咱們妻夫，又要兩地分隔，小別之後又是小別……我自然要抓緊時間，做些該做的正事。」
迦陵長睫微顫，定定地看著她，指腹摩挲過她的唇瓣。
他喉結微微滾動，低聲道：「說出這樣的話……蠱惑人心。佛經有云，波旬便是從人心貪愛執著處生出。」
趙延玉低笑，不退反進，幾乎與他鼻尖相觸：「那……我又是你的波旬了？」
那兩片唇，總是含著笑，說著讓人心神動搖的話語。迦陵猛地低下頭，再也無法克制，吻了上去。
燭火噼啪輕響，映照著榻上交疊的身影。
趙延玉被迦陵緊緊擁在懷中，兩人的墨發如瀑般鋪散在枕衾間，難分彼此。
迦陵的吻從唇上移開，落在她的眉心、眼瞼、臉頰，最後流連於頸側，留下點點濕熱的痕跡，仿佛在膜拜他唯一的神祇。
趙延玉亦仰著臉承接所有目光與親吻，抬手插入他的發間，另一隻手則在他光裸的脊背上緩緩游移。
迦陵那雙澄澈如琉璃的眼眸，此刻迷離如霧，眉梢眼角的疏淡高潔皆被熾熱取代，額前有細密的汗珠滲出，沿著側臉滑落，沒入襟懷。
漸漸地，迦陵的氣息有些不穩，稍稍退開些許，輕聲呢喃。
「玉……」
「我在……迦陵，我在這裡。」
趙延玉伸手環住他的脖頸，將他的頭拉低，主動吻上了他的喉結。他緊緊抱著她，兩人的身體嚴絲合縫，親密無間，仿佛生來就該如此契合。
情潮如海浪般洶湧，將兩人一同淹沒。迦陵將臉深深埋進趙延玉的頸窩，聲音低啞：「玉……我想知道……你那首詞的下半闋……」
「你今夜在城樓上作的那首詞，『東風夜放花千樹』的下半闋，是什麼？」
趙延玉意識有些渙散，卻仍努力捕捉著他的話語，氣息不穩地低聲吟誦。
「蛾兒雪柳黃金縷……笑語盈盈暗香去。眾里尋他……千百度。驀然回首……那人卻在，燈火闌珊處……」
「眾里尋他千百度……驀然回首……」迦陵喃喃重複，「我尋到了，」他啞聲道，再次吻住她。「縱然紅塵萬丈，人海茫茫，我尋到了我的燈火闌珊處。」
他牽起趙延玉的手，撫上自己手腕內側的疤痕。燭光下，那道舊痕如同一條淡粉的絲線。
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「看，這是我們之間的紅線。是我的執念，也是我的皈依。」
「分開只會讓我更想你。即使遠隔千山萬水，這根紅線也不會斷，我都不會停止想念。因為……紅線的另一端，在你手裡。」
他重新抬起頭，與趙延玉十指緊扣，兩人的手交疊放在她的心口。
他凝視著她的眼睛，一字一頓道：「我們約定過，要生生世世。」
「即使飲過忘川河水，即使經歷數度輪迴，這根紅線也會指引我，找到你。」
他頓了頓，眸中似有萬千星辰墜落，又似有亘古的佛光隱現，最終，都化為眼前女子清晰的倒影。
「我愛你，猶勝過愛我的佛。」
不知為何，趙延玉感到一陣心悸般的疼痛。她閉上了眼，將自己的唇印在了那道疤痕之上。
「प्रेम्णा त्वां पश्यामि, कलविङ्क।」
趙延玉如是說。
……
……
趙延玉醒來後昏昏沉沉，迦陵起身伺候她更衣洗漱。
趙延玉拿起鏡子，對著晨光一照，自己也嚇了一跳。鏡中人面色倒還算正常，只是眼下那兩團濃重的烏青，簡直像是被人用墨汁狠狠抹了兩道。
一看就知昨夜睡得並不安穩。可今日還要見客，只能想辦法遮掩一二了。無奈之下，她只得命人喚來宋檀章。
宋檀章捧著一個螺鈿盒子進來。打開盒子，裡面是細膩潤澤的白色膏體和少許淺色的粉末，帶著淡淡的清香，顯然是男子修飾容顏所用的脂粉。
「這是前些日子脂粉鋪子新制的玉簪粉和珍珠膏，氣味也清淡。」
宋檀章輕聲解釋著，用指尖蘸取少許膏體，在溫熱掌心化開。
趙延玉閉著眼將臉側過來。
宋檀章左手虛虛托著她下頜，右手食指極輕地點壓那片青灰。
「妻主當珍重自身。」他用只有兩人才能聽到的聲音，溫柔勸道，「有些事……過了卯正就該歇的。」話音落下，耳根卻悄悄漫上薄紅。
不熬夜是不可能的，心裡默默嘆了口氣，趙延玉含糊地應了一聲：「嗯，知道了。」
不多時，他退開半步，仔細端詳了一下，又用乾淨的棉布輕輕按壓掉多餘的浮粉，這才微笑道：「好了，妻主看看。」
趙延玉拿起鏡子再看，果然，那礙眼的烏青已被巧妙地遮蓋了大半，氣色也好了許多。她滿意地點點頭：「還是你有辦法。」
宋檀章只是溫順地笑著，將脂粉盒子收好，又服侍她將剩下的衣冠整理妥帖。
他心中，卻因著趙延玉的倦怠，對迦陵生出了些微的不贊同。
正夫郎……也太過不知分寸了，怎可如此不知體貼妻主？若換作是他，是決計不會讓妻主這般勞累的。
這個念頭一閃而過，又被他迅速壓了下去，只餘下一點隱秘的欣悅——畢竟，迦陵……就要走了。
…
天光大亮，迦陵便要啟程赴命，前往肅州監修佛窟。
趙延玉將人送至府門口，望著一眾隊伍的背影，心頭只浮起一絲淡淡的不舍，轉瞬便被她壓了下去。
她心中清楚，身為上位者，最忌將情愛掛在心上，若是太過偏愛一人，便等於將軟肋親手遞到旁人手中，任人拿捏。不悲不喜，不嗔不怒，才是該有的模樣。
元日過後的幾日，蘇州城的年節氛圍愈發濃厚，街頭巷尾張燈結彩，爆竹聲此起彼伏，
處處都是熱鬧喜慶的光景，各式年俗講究更是數不勝數，走親訪友、拜年賀歲，一派煙火氣。不過，趙延玉並沒有什麼七大姑八大姨，也就免去了串親戚的繁瑣。
年後尚有一段不短的朝中年休，不必處理公務，裴壽容便索性蹭到趙延玉的府中尋樂，想著人多更熱鬧，又順手喊上了黎蘭韶與許恆，四人聚在一處，消遣時光。
暖閣里放著熏籠，暖意融融，侍從奉上熱茶和點心，便悄悄退下，留她們自在說話。
趙延玉穿了一身家常的素色軟緞衣衫，松松挽著髮髻，靜靜坐在桌邊，多了幾分居家的閒適。
她招呼幾人落座，笑道：「今日不論官職，只敘閒情。裴姐提議打葉子牌，咱們便玩玩，彩頭就桌上的點心果子如何？」
眾人皆笑應。葉子牌是月朝流行的博戲，規則不算複雜，四人正好湊成一桌。
趙延玉於此道不甚精通，起初幾輪，打得磕磕絆絆，不是算錯了番數，就是出錯了牌，惹得裴壽容哈哈大笑。
「趙大人這牌技，還需磨練啊！」
趙延玉只笑著搖頭：「手生，手生。」
然而，玩了幾圈之後，趙延玉很快摸清了規則，記住了各人出牌的習慣，甚至能大致推算出剩餘的牌面。
於是，局勢悄然逆轉。趙延玉不動聲色，贏多輸少，面前的點心盤子漸漸堆了起來。
又一局，趙延玉看了看自己面前的牌，眼珠一轉，故意蹙起眉頭，嘆了口氣：「哎呀，這手氣……看來今日的點心，都要進裴姐的肚子了。」
裴壽容果然上當，看她一副拿了爛牌模樣，頓時眉開眼笑，催促道：「快出快出，莫要拖延！」
趙延玉拿起一張牌，猶豫不決，忽然轉向裴壽容，笑眯眯道：「裴姐，幫我吹口仙氣，轉轉運？」
裴壽容也不疑有他，當真湊過來，對著趙延玉手裡的牌，「呼——」吹了一大口氣，笑道：「好了好了，仙氣已到，保你翻身！」
趙延玉忍俊不禁，將那張牌「啪」地拍在桌上，掀開——正是一張絕殺的好牌，剛好壓住了裴壽容的牌面。
「哈哈！承讓承讓！果然是裴姐的仙氣管用！」
裴壽容瞪大了眼睛，看看趙延玉眉眼彎彎，笑得像只小狐狸的臉，這才恍然大悟，指著她：「好你個趙延玉！學壞了！竟敢戲弄姐姐我！」
黎蘭韶眼中掠過一絲笑意，端起茶杯抿了一口，掩去唇角弧度。
許恆也忍不住「撲哧」笑出聲，搖頭道：「裴娘子，您這是著了趙大人的道了。」
趙延玉將贏來的點心推回桌子中央，笑道：「不開玩笑了，這些點心，大家分著吃。不過裴姐姐這『旺氣』我是信了，看來裴姐姐今年必定是要發大財的！」
「借你吉言！」 裴壽容也笑了，不計前慊地拈了塊酥餅吃。
四人一邊打牌，一邊喝茶吃點心，說說笑笑，牌局有輸有贏，但無人真正在意，圖的就是這份年節里難得的，無拘無束的輕鬆歡愉。