簽下顧星河當天，眠星工作室召開了第一次項目會。
顧星河坐在會議桌最末端，面前放著一台工作室剛配的新電腦。他開機時反覆確認：「這台真的給我用？」
秦晝頭也沒抬：「辦公資產，離職要歸還。」
「我不會離職。」
「合同剛簽三個小時，別急著表忠心。先按時交稿。」
顧星河立刻打開文檔：「我今晚可以寫兩集。」
姜眠把一盒飯推過去：「先吃。」
「我不餓。」
「編劇說不餓，通常是預算要多一筆胃藥。」
顧星河看著盒飯，終於停下敲鍵盤的手。
會議室投影上是《暗夜行者》的項目初案。
二十集，每集三十五分鐘。
顧星河原來的劇本規模更大，涉及跨國場景、爆炸追車和大量商業區封鎖。
姜眠把幾項高預算內容圈出來：「跨國追捕改成邊境倉庫，城市追車縮成地下停車場。爆炸戲留一場，放到結尾。」
顧星河問：「會不會影響規模感？」
「網劇需要的是有效畫面。炸十輛車，觀眾看完只記得炸了。人物在一輛車裡完成身份反轉，觀眾才會點下一集。」
他想了片刻，在文檔里記下修改方向。
周予白通過視頻參加項目會。他看完前五集舊稿，給出一句評價：「有靈氣，沒經驗。」
顧星河握緊筷子：「哪裡有問題？」
「每次寫到喜歡的橋段，你都捨不得刪。第三區審訊戲寫了四十八分鐘，準備一整集讓演員坐著聊天？」
「那場戲有三次身份轉換。」
「觀眾不會拿秒表等你轉換。」
顧星河放下筷子：「我可以壓到二十五分鐘。」
「十五。」
「十五分鐘不夠。」
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「那就說明你寫得不夠准。」
顧星河張了張嘴，開始翻劇本。
姜眠沒有替他說話。
周予白在創作上要求高，他肯指出具體問題，說明劇本值得改。
顧星河算了幾分鐘：「刪掉前兩輪試探，直接讓陳霧認出錄音筆，能壓到十七分鐘。」
周予白說：「交修改稿。」
視頻掛斷後，顧星河重新拿起筷子：「周導演會執導嗎？」
「不會。」秦晝說，「他在籌備電影，沒有檔期。」
「那導演是誰？」
會議室里沒人回答。演員、導演、攝影團隊、場地和後期，全都需要錢。
眠星工作室剛脫離盛華不久，知妝項目雖然賺了一筆，維持日常運營沒有問題，獨立承擔一部二十集網劇仍然吃力。
秦晝把預算表放大：「最低製作成本六千萬。壓到五千萬也能拍，質量會受到影響。」
姜眠問：「平台願意預購嗎？」
「沒有成片，沒有主創陣容。顧星河是新人，我們也是第一次做出品方。平台給出的方案是保底分帳，不預付製作款。」
「外部投資呢？」
「約了三家，明天開始談。」
第二天下午，第一家投資公司到了。對方看完項目介紹，對姜眠擔任女主沒有意見。
問題出在編劇署名上。
「顧星河沒有作品，擔任第一編劇風險太大。我們可以請成熟編劇接手，他保留原創故事署名。」
顧星河坐在旁邊，臉色發白。
姜眠問：「成熟編劇是誰？」
投資方報了一個名字，那人和南枝合作多年。
「請他來改，多久開機？」
「至少半年。」
「半年後，《深淵追蹤》早播完了。」
「同期競爭對項目不利。避開更穩妥。」
「避開以後，觀眾會認為《暗夜行者》抄它。」
對方合上材料：「市場只認先播出的作品。姜小姐，我們願意投資，也是看中你的商業價值。劇本可以換，項目名字也可以換。」
談了四十分鐘，沒有結果。
第二家投資方更直接：「南枝老師已經聯繫過我們。」
秦晝問：「她說什麼？」
「她沒說不能投，只提醒我們，兩部劇的核心設定相似，將來可能發生版權糾紛。」
「版權糾紛的受害方是顧星河。」
「法院沒有判決。」
「所以你們擔心她。」
投資方代表笑了笑：「我們做生意，風險需要綜合評估。」
他提出的條件是，眠星工作室放棄《暗夜行者》，另選一個甜寵項目。
姜眠演女主，對方投資八千萬。
「劇本發來看看。」姜眠說。
代表以為她鬆口，立刻遞出項目簡介。
姜眠翻了兩頁，女主是娛樂圈黑紅明星，男主是商業集團總裁。女主被全網攻擊時，男主公開身份替她解決所有問題。
「挺眼熟。」姜眠說。
代表笑道：「結合了你近期的個人熱度，觀眾會有代入感。」
「女主自己做什麼？」
「她負責拍戲和成長。」
「怎麼成長？」
「在男主保護下，學會相信愛情。」
姜眠把項目簡介推回去：「我本人都沒按這個路線走，演的時候容易笑場。」
第二場談判也結束了。
第三家原本表現出強烈興趣。
項目會開始前十分鐘，對方臨時取消行程。
秦晝打電話過去，負責人含糊地說資金安排有變。
當天晚上，行業群里傳出消息。林芷夏背後的恆盛資本參與了《深淵追蹤》的聯合投資。
恆盛沒有公開針對眠星工作室，他們只向幾家影視投資公司發了一份項目風險說明。
內容提到，《暗夜行者》涉嫌利用南枝新作熱度進行碰瓷營銷。誰投資，誰可能捲入後續訴訟。
秦晝把消息投到會議室大屏：「這幾家公司都和恆盛有其他項目。為了一個六千萬的網劇，不會得罪長期合作方。」
沈棠問：「我們自己投呢？」
「工作室帳上能動的資金不到兩千萬。」
「先拍一部分？」
「劇組一旦開機，每天都在燒錢。資金鍊斷掉，前面拍的全部作廢。」
顧星河坐在角落裡，盯著自己剛交出的修改稿：「要不然，暫時別拍了。」
沒人接話。他抬起頭：「我可以公開證據，先打官司。等判決出來再拍。」
秦晝說：「版權案可能拖兩三年。」
「總比連累工作室好。」
「你以為現在停下，對方就會放過你？」姜眠問。
顧星河沉默。
「他們已經刪你的稿件，撬你的柜子，還提前開機。你停一次，他們會讓你一直停。」
「可錢不夠。」
「錢的問題由出品方解決。」
「你就是出品方。」
「所以你寫你的。」
姜眠看向秦晝：「把預算再拆一遍。演員片酬按項目分成談，場地和器材找長期合作。特效鏡頭重新評估。」
秦晝點頭：「能壓掉五百萬左右。」
「還差三千多萬。」
「我繼續找投資。」