「既是賞荷宴，那便去賞荷吧。」
稚棠說完，不再理會林微蘭，徑直走向荷塘邊。
荷風苑內，有一個方圓數里的荷塘。
滿池碧葉連天，粉白、嫣紅、素白的荷花開得正盛，層層疊疊的荷葉如翠玉盤，風一吹便翻起綠浪。
水榭旁的九曲迴廊臨塘而建，清甜的荷香混著淡淡的木樨香，漫在空氣里，雅致至極。
稚棠抬眸望著滿池荷景，眉眼間帶著幾分漫不經心的閒適。
風拂過她鬢邊碎發，琥珀色襦裙的金縷微光與荷葉上的碎光相映，身姿亭亭，渾然天成的風華，讓周遭景致都成了陪襯。
惹得眾人不自覺便將視線看向她，眼裡掠過一絲驚艷。
這位沈五小姐，當真是皎皎若明月，燦燦若朝陽，一顰一笑皆動人心魂，縱是滿池芳華，也難及她半分光艷。
明心緊隨其後站定，低聲說道：「小姐，此處風涼，當心著涼。」
「無妨。」
稚棠倒是真心覺得這裡景致極好，難怪時常有人舉辦這賞荷宴。
林微蘭看著她悠然自得的模樣，眼底的陰翳又濃了幾分。
她強壓下心頭翻湧的情緒，緩步走上前，聲音柔婉如春風：「五小姐既愛這荷塘景致，不如移步觀荷亭，我命人備了江南新貢的碧螺春，邊品茗賞荷，更添意趣。」
稚棠淡淡瞥了她一眼，似笑非笑道：「既如此，便走吧。」
林微蘭心頭一喜，連忙側身引路。
一行人沿著九曲迴廊緩緩前行，荷香愈發清冽。
「觀荷亭築於荷塘中心，四面無遮，放眼望去，滿池盛景盡收眼底，是這荷風苑最好的位置。」
林微蘭笑著說道。
說話間，已然到了觀荷亭前。
亭子以沉香木為柱，青瓦飛檐，四面懸著素色紗簾，亭中早已擺好了梨花木案幾。
稚棠率先入座，身姿隨意倚著欄邊，「這裡確實位置不錯。」
一位手執素白團扇的貴女緩步上前，語氣謙和得體：「五小姐所言極是，這裡每逢盛夏便是京中賞荷首選，今日倒是讓我們沾了五小姐的光。」
這話說的，好像今日這場賞荷宴是稚棠牽頭舉辦的。
不過也沒差，畢竟在場眾人，有不少是因稚棠應了邀，才肯前來的。
亭中一時靜了片刻，林微蘭卻臉色不變，仿佛聽不出來那話里意思似的。
「如今雖還不算盛夏，但這荷塘景致已是絕佳，若再配上絲竹雅樂，才算不負這般風光。」
不知是誰，打圓場似的說了這麼一句。
話音一落，立刻有人附和點頭。
一位身著淺碧羅裙的貴女笑著接話，眼波婉轉地看向亭中眾人：「不知哪位姐姐願意撫琴，或是吹笙一曲，也好讓我們伴著樂聲賞荷，豈不美哉？」
眾人目光四下流轉，林微蘭見狀已然輕笑起身，語調柔婉又帶著幾分恰到好處的自信。
「既然大家都這般謙讓，那便由我來獻醜一曲，為五小姐和各位添些雅趣。」
話音落下，亭中眾人齊齊轉頭，目光不約而同地落在稚棠身上。
稚棠單手支頤，輕飄飄道：「便奏吧，正好聽聽。」
林微蘭被她這敷衍打發的語氣噎得心頭一堵，指尖暗暗攥緊了帕子。
她側身示意侍女將瑤琴搬至亭中，素手輕拂琴身，垂眸掩去眸底翻湧的一絲屈辱。
她本想著自薦撫琴，既能展露才學壓過沈稚棠風頭，又能博個知禮多才的名聲。
沒成想竟只換來這般輕描淡寫的一句，好似她費盡心思的表演，不過是無關緊要的娛樂消遣。
沈稚棠，待會有你下不來台的時候！
深吸一口氣壓下心緒，林微蘭屈膝坐於琴前，指尖撥弄琴弦，清越的琴音緩緩流淌而出。
老實說，彈得還是可以的。
稚棠心想，不愧是原劇情中的女主，倒是多才多藝。
不過看著女主這卯足了勁的樣子，也是別有一番趣味，就當她是在討她歡心了。
稚棠慢悠悠地端起案上瓷杯，淺淺抿了一口碧螺春。
她垂著眼帘，睫毛在眼下投出一小片淺影，仿佛全然沒將亭中的琴音放在心上。
一曲終了，林微蘭徐徐收指。
眾人極給面子，紛紛出言讚嘆。
林微蘭含笑虛應了幾句，目光便柔柔落向稚棠：「不過是粗淺技藝，讓各位見笑了。」
她頓了頓，又道：「聽聞沈五小姐自幼精通音律，技藝超凡，今日良辰美景，不如請五小姐也撫琴一曲，讓我們開開眼界？」
其餘人聞言，目光變得微妙起來。
若是她們沒記錯的話，沈五小姐明確表達過對她的不喜吧？
就這樣，她還敢這麼說？不怕沈五小姐直接拒絕她？
稚棠輕輕將瓷杯放下，發出一聲清脆的響聲，無端讓人心頭一跳。
「林小姐，我想你還不配聽我撫琴。」她勾唇，卻是不屑而諷刺的意味。
話音一落，整個觀荷亭瞬間變得寂靜。
連風穿過紗簾的聲響，都變得清晰可聞。
誰也沒料到，稚棠會當眾說得如此直白鋒利，半點情面都不留。
「不配」二字，像一記脆響的耳光，狠狠甩在林微蘭臉上。
林微蘭臉上的笑意瞬間僵住，血色一點點從面頰褪去。
她垂在身側的手微微發抖，又是難堪，又是屈辱，眼底迅速泛起一層水光，卻強忍著不肯落下。
「五小姐便是不喜歡微蘭，也不必如此傷人……」
她聲音輕顫，帶著幾分委屈隱忍，看上去楚楚可憐極了。
亭中眾人互相對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚——
這位沈五小姐，當真是半點不掩飾自己的鋒芒。
不過，人家也有這個底氣和資本便是了，容不得她們置喙半句。
稚棠輕嗤一聲：「林小姐有心思琢磨這些，不如好好賞景，免得掃了大家的興。」
真是好一出完美的、仗勢凌人的戲碼。
別人怎麼想她不知道，總之她爽了。
也難得有個人還敢這麼「挑釁」她，在她跟前跳。
說起來，她方才好像看到……
稚棠思及此，目光下意識看向某個地方，果然不出所料地看到了某個男人。
也不知多少次了，怎麼感覺他這麼喜歡默默盯著她呢？
而且好多回都恰好撞見她在「仗勢欺人」，偏他還一聲不吭，仿佛她這般行徑，本就是天經地義。
事實上，姜燭岳確實認為這沒什麼。
先前他便不在意這些姑娘家的口角爭執，如今他更不會在意。
在他心裡，他的小姑娘自然是想做什麼便做什麼。
他本身，就是她最大的底氣。