「你說什麼？」雲惜愣愣問道。
「大小姐因救駕有功，被聖上封為了佑寧縣主！」
采菱說著，眼裡閃過一絲艷羨，還有按捺不住的歡喜。
畢竟這對於文昌侯府來說，可是從天而降的潑天榮耀。
一朝出了聖上親封的縣主，往後在京中世家之間腰杆更硬，滿府之人也都能跟著沾光受蔭。
雲惜卻在這一瞬，渾身的血液仿佛驟然涼了半截。
救駕有功？
莫不是指救了太子這件事……
那日太子親臨侯府登門拜訪，她無意間遠遠窺見太子容貌，才驚覺自己那次救的竟是當朝太子。
巨大的驚喜與希冀瞬間沖昏了雲惜的頭腦，她本想尋個由頭求見太子，當面將自己才是他真正救命恩人的實情和盤托出。
她不求什麼潑天富貴，只盼太子能念著當日救命之恩，給她這個侯府庶女一條能挺直腰杆的出路。
這對於太子來說，再簡單不過。
可她卻被雲稚棠派人攔下了，根本連見太子一面的機會都沒有。
當時她便明白過來，在侯府里，她只是個毫無倚仗、任人宰割的庶女。
以至於現在連本該屬於她的縣主之位，都被雲稚棠心安理得地占了去，化作了她的滿身榮光。
憑什麼？
雲惜死死咬住下唇，她不甘心。
若是就此認命，這輩子她都只能是個抬不起頭的庶女，活在雲稚棠的陰影里，永無出頭之日。
她抬眼看向身邊還在兀自歡喜的采菱，「采菱，你過來。」
采菱湊近幾步，雲惜在她耳邊低聲吩咐了幾句。
采菱聞言瞬間瞪大了眼：「姑娘，若是被人發現，這可是要得罪大小姐的……」
「只要目的達成，便一切都迎刃而解。」
雲惜說完，嘴角勾起一道勢在必得的弧度。
采菱怔怔望著她。
忽然覺得，眼前的二姑娘，變得陌生了。
＊
城郊青梧湖早已浸在一派春色里。
湖面澄碧如鏡，岸邊長堤垂柳依依，連片桃林開得如雲蒸霞蔚。
湖岸臨水處，早已停著一艘形制雅致的雙層畫舫，船身雕梁繪彩，垂著素色紗簾。
畫舫上早有侍衛守著，岸邊不見任何人影，顯然是提前打點好了。
稚棠被杏月攙扶著，從馬車上下來。
今日她穿著一件齊胸襦裙，上襦為橘色薄紗，袖口與衣緣暈染著淡綠，水青底色的下裙繡著明艷的橘色團花。
裙腰以正紅織金襻帶束起，其上的纏枝紋樣與腰間垂下的金鑲玉長流蘇交相輝映。
外披淡綠色的紗質大袖衫，繡淺白折枝紋樣，抬袖間漾開朦朧的光影。
烏髮間簪著金步搖，耳墜懸藍玉流蘇，鬢邊斜插粉白珠花，頸間珍珠項鍊配金鑲藍玉壓襟，更添靈動。
一身配色鮮活明艷，襯得她容顏嬌妍，恍若春日裡走出的繁花。
南榮暝站在岸邊，聽到聲音看了過來。
少女娉婷站在春風裡，衣袂輕揚，流蘇微晃，眉眼明媚動人，比這滿湖春色還要奪目幾分。
南榮暝不由得凝住目光，一瞬挪不開眼。
稚棠走上前，一眼便望見了他手裡拿著的一支剛折下的碧桃枝。
「讓我猜猜，」稚棠仰起臉笑道，「這是送給我的對嗎？」
「嗯。」南榮暝應了一聲，將那枝盛放正好的碧桃遞到她面前。
看得出來，枝婭被細心修剪過。
稚棠伸手接過，指尖不經意擦過南榮暝微涼的骨節，兩人同時心頭微顫。
她笑靨如花道：「很好看，我很喜歡。」
春風掠過桃林，落英飄落在湖面，漾開一圈圈溫柔的漣漪。
南榮暝望著她手持花枝，唇畔笑意清甜爛漫，仿佛將整片春色，都揉進了眉眼之間。
一時怔怔失神，目光牢牢鎖在她臉上，許久無法移開。
稚棠說道：「我們先上畫舫吧。」
南榮暝回過神，走在稚棠身側上了畫舫。
杏月和玄一默默跟了上去，也都沉默著不敢出聲打擾。
畫舫緩緩離岸，順著碧波悠悠飄蕩。
艙內早已備妥一應事宜，矮几上鋪著素色織錦軟墊，擺著新沏的花茶。
稚棠在軟墊上坐下，指尖把玩著那枝碧桃。
「這裡有桂花糕、杏仁酥和蜜餞，都是你愛吃的。」
南榮暝在她對面落座，伸手將盛著點心的白瓷碟放到她面前。
動作細緻又自然，仿佛早已將她的喜好熟記於心。
稚棠單手支著下頜看他，笑道：「殿下記得真清楚。」
南榮暝唇角輕勾，卻是不語。
稚棠的目光在艙內轉了一圈，竟在側邊雕花木架上瞧見了幾冊話本。
她眼裡瞬間泛起好奇，起身伸手取過一冊，杏眼亮晶晶地望向南榮暝：「沒想到殿下還備了話本。」
南榮暝笑著問道：「不知道雲姑娘，需要在下為你念書嗎？」
稚棠眉眼彎彎，輕快應聲：「那就勞煩殿下啦～」
小姑娘又軟又甜的聲音，聽得南榮暝心頭一軟，眼底的笑意又深了幾分。
他接過那本話本，一字一句念了起來，聲音低沉舒緩，像浸了春日融雪的溫玉。
「從前有隻凶戾的狼王，在某天夜裡捕獵時，遇見一隻全身雪白軟糯的長耳兔……」
稚棠一邊小口吃著點心，一邊托著腮安靜聽著，隨著南榮暝的聲音徐徐落下，小臉上的神情也越發生動。
「狼王忽然聳動鼻翼，將頭湊近長耳兔，用頭蹭著她柔軟的絨毛，平日裡能撕碎獵物的鋒利爪尖，已經輕輕收起。」
南榮暝念到這裡，不自覺抬眸看向對面的小姑娘。
只見她聽得正專注，杏眼圓睜，連唇角沾了一點桂花糕的碎屑都未曾察覺，模樣嬌憨又可愛。
南榮暝捏著話本的手微微一頓，隨後又繼續念下去。
不知何時，稚棠已經換了姿勢，側著身半趴在面前的矮几上。
就在這時，畫舫外的湖岸方向，忽然傳來一陣聲音。
像是驚呼聲，又像是人爭執的細碎聲響，隱隱約約，有些聽不真切。
那聲音來得突兀，消散得也極快，不過眨眼功夫，便聽不到了。
南榮暝念書的語調頓了一瞬，墨色眸子裡掠過一絲冷芒。
「怎麼了？」稚棠抬起了頭。
玄一從艙外走進來，在南榮暝耳邊低聲稟報了幾句。
南榮暝淡聲道：「處理好。」
玄一點頭，隨後便又退了出去。
看著稚棠好奇的眼神，南榮暝輕聲道：「有人靠近而已，不是什麼大事。」
稚棠又托著腮：「喔。」
一副懵懂又乖巧的模樣。
南榮暝眼裡的冷意悄然褪去，繼續翻開話本念著。
「長耳兔捧著花，蹦跳著來到了狼王面前……」