軟軟的一聲「阿暝哥哥」落入耳中。
南榮暝的手臂驟然收緊。
他微微俯下身，視線與懷裡的小姑娘齊平，嗓音帶著幾分刻意的低沉蠱惑：「呦呦說得太小聲了，我沒聽清。」
迎來小姑娘狐疑的目光：「真的？」
南榮暝毫不猶豫點頭。
「好吧。」稚棠咕噥著，鼓起臉頰稍稍提了些音量，軟糯又清甜地喚道，「阿暝哥哥。」
話音剛落下，南榮暝長臂一攬，乾脆利落將人打橫抱起，半放在微涼的桐木古琴上。
琴身平穩承著稚棠纖細嬌柔的身子，琴弦被微微壓得輕顫，發出細微聲響。
「阿暝……」
不等稚棠說完，南榮暝已然傾下身軀。
他一手撐著琴側穩住身形，另一隻手扣住懷裡人的腰，低頭便噙住了她柔軟嫣紅的唇瓣。
溫柔繾綣，又帶著不容躲閃的強勢，細細試探，緩緩深入。
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稚棠不知不覺闔上眼，淺淺的嚶嚀盡數被他盡數吞沒。
鬢邊斜簪的碧桃花隨著動作搖曳，落下來點點淺淡花影。
就在這時。
南榮暝動作放輕，忽然伸出另一隻手，指尖輕輕撥動琴弦。
宛若突如其來的琴音，讓稚棠下意識睜開眼。
只見她朦朧的杏眼覆著一層氤氳水汽，被吻過的唇瓣瑩潤泛紅，眉眼間儘是溫順又茫然的嬌軟姿態。
南榮暝抬眸，墨色眸子裡清清楚楚映著她的模樣。
「南榮暝！」
稚棠這才後知後覺反應過來，羞惱又嬌氣地抬起手，用力捏著男人的側臉，杏眼圓瞪：「你是故意的！」
南榮暝悶笑出聲，握住那隻小手，低頭吻過她纖白的指尖，根根不落，寸寸摩挲。
像是在討饒，又像是在溫柔愛撫。
稚棠心頭一軟，方才鼓鼓的惱意剎那煙消雲散，只是嘴上依舊不服軟，輕輕哼道：「我發現，阿暝哥哥就是個潑皮無賴。」
南榮暝的動作倏然一頓。
他身居東宮，自幼端方自持，世人皆贊他溫潤仁厚、儲君威儀。
唯獨他的小姑娘，竟稱他為潑皮無賴。
南榮暝溺寵道：「當真？」
潑皮無賴便潑皮無賴吧，反正也沒說錯。
在小姑娘面前的他，總歸當不了君子。
「嗯……」稚棠晃著小腿，故作沉吟道，「現在不是，剛才是。」
煞有介事的模樣，使得南榮暝輕輕勾起唇。
「原來還分時候。」他聲線低沉沙啞，語調帶著幾分刻意，「既然方才是無賴，那往後我便多做幾回。」
「我不允許！」稚棠當即駁回。
「到那時，呦呦自然會允許的。」南榮暝饒有深意道。
稚棠：「……」
面對小姑娘控訴的眼神，南榮暝半跪下來，輕聲說道：「阿暝哥哥說錯話了。」
稚棠驕哼道：「然後知錯不改是吧。」
南榮暝只笑不語。
稚棠瞪他：「這麼理直氣壯的嗎？」
也不知是誰，平日裡無論做什麼，都一副理直氣壯的模樣。
不過，很可愛便是了。
南榮暝始終半跪著，仰頭望著他的小姑娘，眸色溫柔得近乎醉人。
「阿暝哥哥，抱我。」
稚棠望進男人那雙盛滿了柔情的眼眸里，方才那點縈繞心頭的羞惱盡數散去，只餘下滿心的依戀。
她小手微微張開，軟軟朝著男人伸去，杏眼水盈盈的。
南榮暝心頭霎時柔軟成一片。
他當即起身，托住小姑娘的腰肢與膝彎，小心翼翼將人抱起，穩穩擁入自己寬闊堅實的臂彎之中。
這般姿勢親昵又寵溺，將嬌小的她完完全全圈在懷中。
這點輕盈又柔軟的分量，卻讓南榮暝只覺心安。
稚棠亦是如此。
被他抱著時，她心裡仿佛有塊空落落的地方，瞬間被填得滿滿當當。
也許有些事，本就不需要找出原因。
它的存在本身，就是最好的答案。
畫舫內溫情脈脈，良久，南榮暝才低聲開口：「呦呦，再過兩日，我便要動身離京了。」
稚棠仰起瑩白小臉，眉眼間帶著幾分茫然軟意：「怎麼了？」
南榮暝抬起手，指尖輕輕摩挲著她細膩的後背。
「沅呈境內江河潰堤，災情嚴峻，百姓流離失所，我需親赴當地賑災救民。」
稚棠乖巧點點頭，順勢往他溫熱的頸窩裡又輕輕蹭了蹭，出聲問道：「那你要去多久呀？」
「至多半月光景。」
沅呈災情這般嚴峻，雖說朝廷先派了柳丞相父子前去賑災，但南榮暝怎麼可能放心。
更何況，這本身就是他順勢布下的一個局。
一個針對柳丞相父子的局。
早在旨意下達之前，他便已派遣心腹親信先行趕赴沅呈，暗中穩住沅呈最危急的局面。
待到一舉拔除柳氏勢力，再徹底肅清尚且苟延殘喘的陳家餘黨，他那位三皇兄，將再無依仗，徹徹底底淪為孤家寡人。
朝堂之內再無掣肘，前路再無阻礙，到那時……
思及此，南榮暝低頭看向懷裡正捏玩著他手掌的稚棠。
到那時，他便能卸下所有朝堂紛爭，風風光光迎娶他的小姑娘。
「半個月很快的，一晃就過去了。」
稚棠不知道他在想些什麼，見他神色淡淡，還以為他是覺得分離半月太過漫長難熬，連忙軟聲安撫起來。
南榮暝見狀一愣，卻下意識沒有反駁。
「阿暝哥哥，你可是太子，不能這麼黏人的。」
稚棠說得一本正經，偏偏此刻她整個人都窩在對方溫暖安穩的懷抱里。
於是這番話不僅沒有半點說服力，反而顯得嬌憨又可愛。
他的小姑娘是在說……他黏人？
南榮暝低低悶笑出聲，「那呦呦要安慰一下阿暝哥哥嗎？」
稚棠當即覺察不對，剛要抬頭，溫熱的掌心便輕輕覆了上來，遮住了她的眼睛。
視線驟然一暗，她還未反應過來，南榮暝便再次吻上來。
唇齒交融間，她恍惚聽到一句，「就這樣安慰我吧，我的好乖乖。」
這個吻比方才那個更炙熱，也更加溫柔。
稚棠逃不開亦躲不掉，只能任由男人的吻層層疊疊落下，纏得人四肢發軟，心頭陣陣發燙。
許久，南榮暝才放緩動作，薄唇仍輕輕貼著她泛紅的唇角不肯離開。
「怎麼辦乖乖，還沒分開，我就已經開始想你了。」
稚棠微喘幾聲，還有些暈乎乎的。
「所以……乖乖並沒有說錯。」
「我確實很黏人。」
南榮暝眸色深暗，緊緊盯著他的小姑娘，一字一句說道。