「娘親，我回來啦！」
稚棠腳步輕快地走進清芷院，看見雲崢也在，又喊了一聲爹爹。
顧韻華說道：「呦呦，過來娘親這裡。」
「娘親今日不是去赴宴了嗎？」稚棠應聲走過去，帶著幾分疑惑開口，「怎麼這般早就回府了？」
顧韻華伸手輕點了下她的額頭，「還早呢，你瞧瞧外頭天色，現下都已是申時末，府里都該備晚膳了。」
稚棠吐了吐舌尖：「喔。」
雲崢瞥了她一眼：「今天玩得很開心？」
「那當然啦。」
「也是，畢竟有人陪你游湖。」
這話雲崢說得酸酸的，十足一副老父親看著自家小白菜即將被人拐走的幽怨模樣。
稚棠一聽，立刻聽出了自家爹爹語氣里那點酸溜溜的意味。
她腳步一頓，立馬黏到雲崢身側，伸手挽住他的胳膊輕輕晃了晃，「爹爹這是吃醋啦？」
雲崢故作淡然地輕咳一聲：「為父吃什麼醋。」
稚棠又坐了回去：「哦。」
雲崢：「……」乖女兒你都不多問兩句的嗎？
「別理你爹，他就是嘴硬。」顧韻華撇嘴道。
雲崢當即一噎，無言以對。
「對了呦呦，方才御史府與太傅府牽頭邀約，京中幾家相熟的世家女眷，打算明日來咱們府中做客小聚，春日品茶閒談。」顧韻華說道。
稚棠微微詫異：「來咱們府里？」
「如今太子已然及冠，偏偏你又在這個節骨眼上被封為了縣主，怕是有不少人已經坐不住了。」
稚棠頓時瞭然：「原來是盯上了阿暝哥哥。」
聽到她的稱呼，顧韻華和雲崢雙雙抬眸，目光齊齊落在她身上。
這才同游一趟湖景，怎麼就從殿下變成了親近無比的阿暝哥哥。
雲崢心底暗罵了幾聲南榮暝。
顧韻華欲言又止：「呦呦，你……」
稚棠歪頭：「怎麼了？」
「娘親只是在想，一晃眼我們呦呦都長這麼大了。」顧韻華輕嘆一聲道。
從前還是個只會黏在爹娘身後、軟糯撒嬌的小糰子，轉眼間已然亭亭玉立，眼見著離出嫁也不遠了。
稚棠嘀咕著：「娘親怎麼忽然說這個，我還小呢。」
「沒錯！」雲崢迫不及待附和道，「呦呦才十七歲，還小呢！」
顧韻華瞪了他一眼，沒好氣道：「你插什麼嘴，我能不知道呦呦才十七歲嗎。」
雲崢縮了縮脖子，默默閉上嘴。
「你跟太子的事……」
顧韻華撫摸著女兒順滑的髮絲，語氣緩而輕柔：「娘跟你爹剛成婚時，雖相敬如賓，但到底感情算不上多深厚，不然你也不會有兩個庶出的妹妹。」
雲崢急忙道：「夫人……」
顧韻華黑了臉：「又來插嘴，你給我坐一邊去。」
雲崢悻悻抿唇，乖乖挪了座位。
顧韻華繼續說道：「娘跟你說這些，只是想叫你明白，凡事皆要以自己為先，萬萬莫委屈了自己。」
她話說得含蓄，可其中深意，稚棠如何不懂。
無非是君心難測，無非是怕她一腔熱忱，最終錯付於人。
稚棠聽罷，反而揚起小臉，杏眼亮晶晶的，語氣篤定又得意：「娘親你放心好啦，阿暝哥哥可是被我拿捏得死死的，我叫他往東，他絕不敢往西！」
一番話說得肆意又驕傲，字字都是被極致偏愛滋養出的底氣。
顧韻華和雲崢同時：「……」
我的乖女兒喲，這話是隨便能說的嗎？
不過，暫且還沒影的事，他們現在想再多也是無用。
＊
第二日。
春風和煦，天光清亮。
文昌侯府滿園花卉盛放，落英簌簌，暖閣收拾得清雅別致。
暖閣內早已擺上了新沏的雨前春茶、精緻茶點。
辰時過半，車馬聲陸續抵達府門外。
皆是京中世家的女眷們，彼此結伴入席，言笑晏晏。
顧韻華遊刃有餘地周旋在一眾夫人之間，還抽空吩咐張嬤嬤道：「去看看小姐醒了沒。」
「是，夫人。」
張嬤嬤走到棲靈苑，果然看到棲靈苑還是靜悄悄的。
守在門口的杏月見狀，上前輕聲問道：「嬤嬤，可要奴婢進去叫醒小姐？」
張嬤嬤抬眼望了望透亮的天色，時辰確實不早了，便微微頷首：「莫要著急，一切以小姐為主。」
「是。」
杏月應聲，輕手輕腳推開房門入內。
內室暖香融融，帳幔垂落如雲，遮得床榻光影溫柔。
滿室靜謐，唯有淺淺均勻的呼吸聲縈繞。
杏月走到床邊，彎身貼近帷帳，「小姐，該起身了。」
帳幔內毫無回應。
杏月毫不意外，又輕輕喚了兩聲。
片刻後，層層柔軟的錦被裡，才悶悶透出一道朦朧軟糯的嗓音，含糊不清地嘟囔著：「怎麼這麼早……」
杏月等了一會，稚棠才坐起身來，露出睡眼朦朧的小臉。
她慢吞吞下了床，在杏月的服侍下穿衣洗漱。
稚棠換上一身春日漸變襦裙，外罩水青漸變輕薄大袖衫，內層上襦領口以明黃為底，繡精緻團花纏枝紋樣，邊緣綴細小花飾。
內裙從裙腰的鵝黃自然過渡到裙擺的暖橘，裙身暗繡同色系團花，腰間系水青色長系帶垂落，搭配黃綠漸變披帛，更添飄逸靈動。
髮髻點綴鵝黃與嫩綠相間的花朵髮飾，以及銀質步搖，耳間墜珍珠耳墜。
她手中還輕執一柄繪有淡青花紋的團扇，扇尾水綠流蘇隨動作輕晃。
「走吧。」
稚棠聲音輕軟，步履從容地踏出棲靈苑。
此時此刻，暖閣內外笑語喧譁，人聲融融。
可當那道輕盈秀麗的身影出現在時，所有人都下意識頓了一瞬。
即便眾人前兩日宴席上才剛與這位佑寧縣主見過一面，此刻再見，依舊忍不住心頭一震。
各家夫人眼底皆是讚嘆，不愧是文昌侯府養出來的嫡女，果真是鍾靈毓秀。
稚棠微微頷首示意，神色恬淡自若。
她如今身為聖上親封的佑寧縣主，只有別人恭敬對她的份。
「呦呦，過來這裡。」
顏心伊站在自家母親身邊，朝著稚棠揮了揮手。
顧韻華對顏夫人笑道：「她們小女兒家，想來定是有不少閨中趣事要說。」
顏夫人含笑著頷首：「確實如此，小姑娘們湊在一處總有話說，待在我們跟前，反倒拘束不自在。」
稚棠與顏心伊走到一邊，巧的是，趙若宜也在。
趙若宜看到二人，當即冷哼一聲，別過頭去。
「莫名其妙。」顏心伊也不慣著她。
趙若宜氣急，她覺得自己就是來找罪受的。
「怎麼，是覺得自己當不上太子妃了，所以惱羞成怒？」
稚棠忽然悠然來了一句。
趙若宜下意識反駁：「你才當不上太子妃！」
一副氣急敗壞的模樣，惹得顏心伊當場低笑出聲，眉眼間滿是戲謔。