陸玉闌腳步猛地一頓。
她神色驟變，像是被人猝不及防戳破了心底最深的隱秘。
「凌長老誤會了……弟子只是隨口一問。仙尊乃是人族至尊，弟子心生尊崇，僅此而已。」
稚棠似笑非笑：「是嗎。」
她忽然俯過身，湊到陸玉闌耳邊，用近似呢喃的語氣說道：「可你的眼睛告訴我，你在不甘，甚至是嫉妒。」
溫熱的氣息拂過耳廓，聲音軟綿輕柔，落在陸玉闌耳中，卻如冰針刺骨。
她不願承認自己的心思被人如此輕易看出，尤其是被眼前之人。
「罷了，不逗你了。」
稚棠忽而話鋒一轉，唇角噙著一抹惡劣的笑，「倒像是本長老，在刻意欺負小輩了。」
說罷，她收回那點戲謔的審視，步伐悠然地往演武場而去。
身後的陸玉闌久久僵在原地，心口堵著難言的憤然，直到看著稚棠的背影漸行漸遠，才勉強壓下心底翻湧的情緒，快步跟上。
此刻演武場上劍鳴連綿不絕，眾弟子列隊演練宗門基礎劍訣，劍鋒起落捲動呼嘯勁風，道道銀亮劍弧縱橫交錯。
一時間，劍光灼灼，靈力縱橫。
玄真站在最前方，眉眼肅穆，逐一審視眾人招式。
遠遠瞥見兩道身影前後而來，玄真先是一愣，隨即收了指點弟子的話音：「凌長老來了？」
稚棠走至近前，笑道：「宗主託付，命我過來點撥門下弟子練劍。」
玄真連忙拱手道：「有勞凌長老費心。」
場中弟子見兩位長老攀談，齊齊停下說道：「弟子見過凌長老。」
對於這位方才加入凌霄宗不久的凌長老，他們早已如雷貫耳。
不少弟子心神微動，與身旁人小聲低語起來。
「這便是凌長老嗎？當真如自雲端走下的紫府仙子。」
「風華絕代、清姿絕塵，這般氣韻風骨，真是世間罕有。」
「打住，上回你也是這麼說的。」
稚棠淡淡看過去一眼，那幾名弟子瞬間噤聲。
玄真見狀開口：「專心練劍，休要私下閒談。」
演武場上再度響起整齊鏗鏘的劍鳴，稚棠緩步穿行在眾人之間。
每每被她的目光掃射而過的弟子，心底都會莫名一緊，生出無形的壓迫感。
分明她唇角含笑，瞧著不似玄真長老那般嚴厲，可就是無人敢懈怠，練起劍來越發認真。
「你的劍招太虛浮，出招全靠臂膀蠻力，下盤懸空無根，遇敵極易被人破去招式。」
稚棠行至一名身形侷促的弟子身前，開口說道。
眾人目光盡數悄然聚來，落在她身上。
只見她手腕輕翻，握住殊途劍，抬手便是乾脆利落的一劍。
錚——！
清冽綿長的劍鳴驟然響徹演武場，一抹幽紫色劍光自刃間劃出。
一式基礎劈劍平平斬落，沒有迅猛破空之勢，卻令周遭四散的風刃齊齊凝滯。
眾弟子看得俱是一驚。
玄真暗暗頷首，心中嘆服不止。
僅是簡簡單單的一式，便能看出其在劍道上的造詣不淺。
一直站在旁邊默不作聲的陸玉闌見狀，神色微凝，忽然斂去眼底暗藏的郁色，移步上前。
「凌長老劍法精深，弟子心下欽佩，恰巧弟子在修習宗門青霄劍訣時，卡在一處關竅百思難解，不知能否藉機向凌長老請教一二？」
此言一出，全場練劍弟子紛紛好奇側目。
青霄劍訣乃是凌霄宗傳承核心劍法，精妙晦澀、極難參悟。
陸玉闌於劍道上天資出眾，悟性在宗門同輩中數一數二，沒想到修煉起青霄劍訣也會有難破的瓶頸。
稚棠手腕一翻，杏眼彎起幾分淺淡笑意：「好啊。」
陸玉闌抿唇，抬手握住腰間佩劍，澄澈青白劍光倏然出鞘。
稚棠漫不經心抬眸，指尖輕扣劍柄，殊途劍應聲輕鳴。
「我陪你對練一番。」
不等陸玉闌劍式鋪開，她足下輕點，身形悠然掠出。
幽紫色劍光再次破鞘而出，劍招凌厲卻收束有度，整片演武場縈繞的罡氣驟然被劍鋒牽引攪動。
她落劍從不拘泥定式，腕間利落一轉，鋒刃橫掠而出，精準朝著陸玉闌起劍的軌跡而去。
劍鋒掃過之處，如入無人之境。
陸玉闌當即心神一凜，不敢有絲毫分神。
稚棠悄然勾唇一笑，像是偶然撞見一樁有趣的事，笑意轉瞬便隱去。
二人劍光轉瞬相接，紫白兩道劍光在半空轟然相撞，四散的勁氣沿著地面盪開陣陣紋路。
稚棠劍勢舒展從容，始終牢牢貼著陸玉闌的出招節奏，既不強攻壓制，又穩穩封死所有疏漏。
「你的運劍滯於蠻力……」
稚棠說著，一副悉心指點的模樣。
在外人眼中，稚棠可謂耐心十足，句句點透劍道要害，是難得的盡心提點。
可只有交手的陸玉闌心知異樣。
每當她順著這番點撥，內息周轉圓滿、劍勢蓄至巔峰，只差最後一步衝破桎梏時，偏偏始終差了一線。
陸玉闌越打越吃力，靈力逐漸耗盡卻毫無寸進，緊繃的心神漸漸滋生出一股憋屈的慍怒。
如此往復，她怎會看不出，稚棠分明是在有意戲耍於她！
終於看出來了嗎？
下一秒，稚棠手中劍勢驟然一變。
凌厲紫光破空閃掠，陸玉闌神色大驚，倉促抬劍格擋的瞬間便被劍風震得手臂發麻，佩劍脫手翻飛落地。
幽紫劍鋒瞬息逼至，懸在她咽喉前半寸處，再往前分毫便能輕易取下她性命。
全場氣息驟停，演武場上瞬間寂靜無聲。
所有弟子盡數儘是瞠目結舌。
方才還看著是溫和指點的對練，轉瞬便是壓倒性的終結。
「心不靜，劍便先落了下風。」
稚棠從容收劍，那眼尾微垂的弧度里，藏著一絲極淡、極冷的慵懶玩味。
陸玉闌勉強笑道：「多謝凌長老指點。」
就在這時，稚棠忽然似有所覺，抬眼望向身後不遠處。
凌蒼珩一身月白道袍纖塵不染，悄無聲息站在那裡，似乎將方才那一幕盡數看在眼裡。
察覺到稚棠的視線，他身形微閃，掠至她身前。
稚棠彎起眉眼：「師兄怎麼來了？」
凌蒼珩輕聲說道：「半個時辰已過。」我來尋你。
稚棠這才恍然，當即揚起一張明媚無害的笑靨，唇角彎出溫軟的弧度。
「原來都過了半個時辰。」
她一時玩得開心，倒是忘記自己說的半個時辰就回去的事了。