賀南亭沒有催促，只是安靜地坐在葉寧對面，目光沉靜地望著她。他心中已隱隱有了預感。
葉寧心裡為難又窘迫，手指侷促地交握在一起。終於，她深吸一口氣，鼓起勇氣，帶著難以啟齒的羞愧和孤注一擲，問道：
「賀先生，南山重工……到底是生產什麼的？」
她記得，上次在醫院的VIP病房裡，她也問過同樣的問題。那時，他沒有回答。而這一次，當她再次問出這個問題時，賀南亭的心，幾乎是瞬間就沉了下去。
她確實是為了盛維安。
跨越千山萬水，來到這個與她格格不入的世界，放下所有的矜持和之前拒絕他的尷尬，站在他面前，小心翼翼地問出這個問題——不是為了他賀南亭，甚至不是為了她自己。
是為了那個男人，為了那個男人陷入絕境的事業。
一股濃重的苦澀，夾雜著被利用的尖銳刺痛，不受控制地從心底翻湧上來。
原來，在她心裡，他存在的意義，或許只是一個可能有用的資源，一個在走投無路時，可以嘗試著求助的對象。
她那些禮貌的疏離、清晰的拒絕，並非故作姿態，而是真實地劃清了界限。
而一旦那條界限之外的人遇到了真正的難關，她便可以為了那人，暫時跨過這條線，哪怕是以如此尷尬和卑微的方式。
賀南亭在心中無聲地苦笑，像飲下了一杯烈酒，從喉嚨一直嗆到肺腑。
但他面上卻沒有泄露分毫。他努力維持著聲音的平穩，甚至帶上了一絲刻意的溫和與……縱容：
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「葉寧，」他緩緩開口，每一個字都像是在斟酌，「你想要什麼？」
他頓了頓，目光沉靜地鎖住她，嘴角牽起一絲苦笑，卻還是盡力用半開玩笑的語氣開口。
「你想要什麼？你想要南山重工……生產什麼？」
葉寧知道，他是看出自己緊張，為了緩和氣氛，已經刻意用了點調侃的語氣。但她此刻既沒有心情，也沒有餘力去接這個話頭。
她只是更緊地抿了抿唇，臉頰更紅了些，像是終於下定了決心，將自己的來意和盤托出：
「賀先生，咱們第一次……見面的時候，楊哥提過盛維安的名字。所以，我猜您可能認識他，或者至少知道他的公司。」
她的邏輯簡單直接，「他做的項目，具體的技術我不懂，但我只知道，現在項目卡在了一種核心的原材料上。我聽人說……這種材料，目前只有南山重工才有能力提供。」
她抬起眼，目光懇切而直接地望向賀南亭，聲音裡帶著請求：
「所以，我想冒昧地問一下……可不可以，給盛維安一個合作的機會？就像……和其他客戶一樣，平等合作的機會？」
賀南亭安靜地聽她說完，沒有立刻回答。他看著她眼中純粹的、為愛人求取生機的光芒，那光芒刺得他沒來由地疼。
他問出了一個關鍵的問題，語氣聽不出情緒：
「是盛維安……讓你來的？」
葉寧愣了一下，隨即連忙搖頭，臉上掠過一絲窘迫：
「不是！他不知道我認識您。我是……從他的助理那裡，聽說了公司遇到的困難，還有那個材料……」
她聲音低了下去，帶著濃濃的慚愧，「對不起，賀先生。我知道我不該對您提出這種請求，這很無理，也很……冒昧。我只是……實在沒有辦法了。我有些擔心他……」
賀南亭從沙發上站起身，走到落地窗前，背對著她，望著窗外浩瀚的城市天際線，沉默了片刻。陽光勾勒出他挺拔卻似乎籠罩著一層無形疲憊的背影。
良久，他轉過身，重新走回她對面坐下，目光恢復了一貫的冷靜與理性。
「葉寧，」他開口，聲音平穩，帶著陳述事實的客觀，「你所說的那種材料，南山重工確實有成熟的產品線和穩定的生產能力。」
葉寧的眼睛亮了一下，望著他。
「但是，從純粹的商業邏輯和公司戰略角度出發，目前階段，我們無法將這種材料提供給盛世維安公司。」 他的語氣篤定而理性，目光直視，沒有任何閃躲。
「原因很簡單：第一，這種材料屬於我們核心的戰略儲備技術，產能有限，優先保障國家重點工程和長期戰略合作夥伴。」
「第二，盛世維安的項目需求，屬於定製化程度極高的民用商業訂單，技術對接、生產線調整、後續服務維護的成本和風險，與我們可能獲得的商業回報不成正比。」
「第三，也是最重要的一點，高端特種材料的市場生態有其固有規則，輕易下場參與特定商業競爭，可能引發不必要的行業震盪和長遠風險。」
他看著葉寧，繼續補充道：「事實上，盛維安先生之前通過集團的李總和楊銘，兩次聯繫過我們，我們也已經非常明確且誠懇地解釋了無法合作的緣由。」
葉寧愣愣地聽著。這些商業上的術語和考量，她似懂非懂。但核心意思，她聽明白了——
不行。
不是因為材料沒有，不是因為不能生產，而是因為規則、成本、風險……這些冰冷而強大的現實壁壘，將盛世維安隔絕在外。
賀南亭看著她失魂落魄的樣子，心中那點刺痛，又被更複雜的情緒覆蓋。他沉默了一下，再次開口，聲音低沉了幾分：
「葉寧，我沒有欺騙你。之前我對你說過的話，我想追求你，是認真的。」他直面她，
「但公是公，私是私。南山重工不是我一個人的個體戶，它背後是龐大的股東和責任。我不能因為個人的感情，去破壞公司的商業原則和戰略布局。這是兩碼事，不能混為一談。」
他這番話，既是對她請求的最終拒絕，也是對他自己立場的再次申明——他對她的感情是真的，但他不會色令智昏，用公司的資源去為他個人而做交易，尤其，是去幫助她的愛人。
這是一種近乎殘忍的坦誠。
葉寧聽懂了，徹底聽懂了。
來之前，她就預想過被拒絕的可能性更大。她只是想試試，想為了維安最後努力一次。
所以，此刻聽到這意料之中的答案，她並沒有太意外，只是心裡最後一絲希望也破滅了。隨之而來的，是更深的無力感，以及對自己這不自量力行為的羞慚。
她撐著沙發扶手，有些吃力地站了起來。臉上努力擠出了一個表示理解、不至於太失態的笑容。
「賀先生，我明白了。」她的聲音還是很柔和，「對不起，打擾您了。那我……告辭了。」