東宮早已褪去昔日皇家威儀，偌大殿宇空落落一片，寒意浸骨，連廊宮徑悄無聲息。
蕭時滿孤身獨坐殿中，身形蕭索落寞。長發散亂如枯蒿，幾縷塵污汗漬黏貼頰邊，往日鮮亮華貴的太子常服褶皺不堪，數日未更，衣料蒙塵，滿身皆是頹靡破敗之氣。
他雙目深陷，眼底紅絲密布，神色枯槁憔悴，早已無半分儲君雍容儀態，只剩一身窮途末路的落魄。
孟星衡身著金吾衛中郎將官服，手提一隻素樸食盒緩步走近，語聲放得極輕，帶著幾分不忍：
「殿下，事已至此，且先用些吃食。人只要活著，便尚有餘地。」
蕭時滿猛然抬頭，先是怔怔一滯，隨即爆發出一陣嘶啞破碎的狂笑，笑聲在空曠殿宇里來回迴蕩，滿是瘋癲悲涼：
「活著……如今這般境地，皆是孤自作自受！
可孤何以落到這般田地？懷瑾，你當真看不明白嗎？」
他撐著冰冷地面勉力起身，積壓多年的瘋癲、委屈與怨懟盡數翻湧：
「孤擄掠那些女子，不過是一時獵奇，更是發泄心中經年不平！
憑什麼？孤生來便是嫡長子，身份天定尊貴，可從小到大，父皇眼中何曾有過孤的位置？
他滿心滿眼，從來只有老三蕭時琛那個孽障，再無旁人！
孤是名正言順的東宮儲君啊！」
他喉頭哽咽，眼眶泛紅，淚水無聲滾落：
「母后為博父皇垂憐，自小便苛待於孤。
寒冬臘月，逼孤浸入冷水，生生落下病根，只為換父皇一句片刻過問。
她心中積怨難平，無處發泄，便持銀針刺我，將滿心憤懣都撒在孤身上。
每逢父皇駕臨純貴妃宮中，母后心碎神傷，轉頭便將所有怨火盡數加諸我身。
孤自小便懂，從來無人真心疼我，亦無人為我撐傘遮雨。
孤淋了一輩子冷雨，便只想扯爛旁人手中所有安穩的傘！」
淚水混著狼狽淌下，他聲音顫抖，：
「孤十歲那年皇家圍獵，蕭時琛騎射冠絕諸王，拔得頭籌，引得父皇讚不絕口，榮光滿身。
反觀孤，被他暗中算計，座下馬匹驟然驚狂，孤死死攥緊韁繩，險些墜馬殞命、粉身碎骨！
周遭侍從個個冷眼旁觀，無一人敢上前援手，都眼睜睜看著孤淪為朝野笑柄！」
蕭時滿淚眼猩紅，殿中燈火映著他慘白憔悴的面容，一字一句，皆是刻入骨髓的傷痛過往：
「是你，懷瑾……那年你不過九歲，乘白馬踏塵而來，不顧一切沖至近前，將孤從驚馬之下救下。
那日你奮不顧身，孤一度以為，在你心底，孤是獨一無二、舉足輕重之人。
後來入尚書房伴讀，每當孤課業落於人後、意氣消沉之時，你每每溫言勉勵：
『殿下身負東宮重器，只需篤行自勉，必能光耀宗廟，威震四方。』
孤信了，句句銘記於心，日夜苦讀，勤學不輟，拼盡全力想要當好這儲君，不負名分，不負你期許……」
孟星衡靜靜立在原地，默然聽他傾訴塵封往事、蝕骨委屈與偏執執念，一字一句皆撞在心口。愧疚、嘆惋、無可奈何萬般情緒堵在喉間，千言萬語，最終只化作沉沉靜默，無從勸慰。
蕭時滿見他不語，情緒陡然失控，厲聲嘶吼：
「可你後來呢？為了凌棲禾，為了凌家那個棄女，你毫不猶豫棄孤而去，遠赴嶺南！
何其可笑，原來孤在你孟懷瑾心中，從來微不足道！」
他眼底燃起瘋魔烈焰，散亂髮絲在殿內陰風裡翻飛，嗓音嘶啞如裂帛：
「你本就是天之驕子！自幼承父母疼愛、家族器重，連父皇都將你養在身邊親自教養，萬般倚重。
所以你永遠懷瑾握瑜，心性澄澈良善，永遠站在天光之下，怎會懂得孤這般煢煢孑立、無人掛懷的苦楚！
當年圍獵你救我，說到底，即便換作卑微宮奴落難，以你心軟仁善，也定會出手相助。
尚書房那些溫言勸勉，也不過是你隨手施捨的客套，換作任何鬱鬱寡歡之人，你大抵都能說出那般軟語。」
所以孤恨！孤恨這世道不公，恨人情涼薄！
偌大江山，錦衣玉食，宮闕萬間，竟無一人真心將孤放在心上！
既然無人惜孤、無人念孤，那孟懷瑾——
孤痛，便也要拉著你一同痛！」
他目光陡然變得陰戾決絕：
「你將凌棲禾視若性命、捧在心尖，護得無微不至，把她當成世間至寶，是嗎？
孤便要毀掉你最珍視之人，將你一同拖入這無邊地獄！
自凌棲禾歸京那日起，孤便處心積慮，只想折辱她、踐踏她，讓你嘗嘗孤經年錐心刺骨之痛！奈何她心思狡黠，數次從孤布下的局中脫身……」
話音落，孟星衡終於抬眸，往日溫潤眉眼驟然覆上凜凜寒色，目光銳利如刃：
「蕭時滿，我早已警告過你，不准動她分毫。
你落至今日這般結局，皆是你恣意妄為、自作自受，怨不得任何人。」
見孟星衡一提凌棲禾便這般情急護持，蕭時滿忽然自嘲失笑，笑聲蒼涼蕭瑟，又帶著幾分徹底釋然。他抬手拂去頰邊散亂髮絲，眼底瘋魔盡數褪去，只剩一片死寂與決絕。
「事已至此，多說無益。自古成王敗寇，孤既敢行那般事，便早已料到今日結局。」
他猛地抓過桌上火摺子，顫抖著手點亮案前油燈，隨即狠狠一推，油燈傾覆，落在堆疊的奏摺書卷之上。乾燥紙卷遇火便燃，熊熊烈焰瞬間騰起，火舌亂竄，轉瞬染紅殿宇，濃煙滾滾，頃刻瀰漫整座東宮大殿。
火勢迅猛蔓延，灼人熱浪撲面而來。以孟星衡一身武藝，獨自脫身易如反掌。可他品性端方，光風霽月，縱使眼前是廢太子，也絕不能眼睜睜看著他葬身火海、屍骨無存。
孟星衡眉頭緊蹙，不顧烈焰燎身，大步衝上前，彎腰便要背起已然萬念俱灰的蕭時滿，奮力朝著殿外突圍。
趴在他背上的蕭時滿驟然圓睜雙目，滿臉驚愕，身形瞬間僵住。
生死絕境之際，自己記恨了許久之人，竟還願捨命相救。
可驚愕不過一瞬，心底那股與生俱來的孤傲與倔強驟然翻湧。他用盡最後一絲力氣，猛地抬手，狠狠將孟星衡朝外推去。
孟星衡猝不及防，被他推得踉蹌後退，直直退出殿門之外。
漫天大火頃刻間封死殿門，火舌卷著衣袂、焚著樑柱，在殿中肆意肆虐。蕭時滿立在火海中央，脊背挺得筆直，縱使滿身狼狽，依舊不肯折了骨子裡的矜貴傲骨。
他迎著殿外的孟星衡，用盡殘力，聲嘶力竭吼出那句刻入魂靈的執念：
「孤生來便是天家嫡胄，尊貴入骨！孤寧願葬身火海，也絕不俯首折腰，屈居人下！」
話音未落，燃燒的樑柱轟然坍塌，滾滾火浪瞬間將他身影徹底吞沒。
只剩漫天烈焰熊熊，濃菸捲過東宮空庭，那句至死不肯低頭的傲骨遺言，隨風消散在沉沉宮闕夜色之中。
而此刻的鳳儀宮，有一位心繫夫君的痴情女子，正滿目星河的等著帝王的駕臨……