蕭臨淵看著眼前珠翠凌亂、淚眼婆娑的女人，只覺得滿心不耐， 他袖袍一甩，再未看她一眼，轉身便朝著殿外走去。
行至鳳儀宮宮門，他驟然駐足。
「高全。」
貼身太監高全立刻躬身上前，垂首聽命：「奴才在。」
傳朕旨意：
皇后姜氏，身居後位，不循禮法，自幼苛待嫡子，致使太子心性乖戾，終蹈自焚之禍，罪在厥母；更敢當庭詛咒君王，悖逆不道，全無中宮賢淑之姿，茲廢黜姜氏皇后之位，革去其皇后尊號，圈禁於鳳儀宮，永世不得出。」
皇后姜菀聽完這道旨意，眼眶通紅，淚水無聲洶湧而下，打濕了胸前繁複的繡線，卻發不出一聲哭泣。
為了這份痴心，她害親子，叛母族，拋棄所有尊嚴，到頭來，只落得廢后圈禁，永世幽居的下場。
那個她愛了一輩子的男人，一紙聖旨，斷了他們所有的夫妻情分，也判了她此生的死刑。
鳳儀宮再無皇后，只剩一個被心愛之人徹底拋棄、困死在這金碧輝煌牢籠里的可憐人。
她怔怔望著殿門外那片再無蹤跡的虛空，眼底最後一點光亮，徹底熄滅，只剩一片的灰暗。
餘生，她都將在無盡的悔恨與絕望中，熬到油盡燈枯。
此刻瑤華宮內，靜謐雅致，香霧裊裊。
純貴妃白月瑤安然端坐主位，神色沉靜。
一名宮人腳步踉蹌急步入內，面色惶然：「貴妃娘娘，廢太子已於東宮自焚薨逝，皇后姜氏，亦被陛下廢黜，圈禁鳳儀宮！」
白月瑤眼底掠過一抹快意：「姜氏真是愚鈍至極！」
「若不是當年高祖為安撫歸順的臨淄王，強行賜婚，將彼時最受聖眷的宸王配她聯姻，憑她那庸碌淺薄的德行，怎配穩坐中宮皇后之位？」
遙想大楚初立，她與陛下本是青梅竹馬，情分深重。其父身為帝師白太傅，於陛下有傳道栽培厚恩。
論情分、論家世、論才貌，當年的宸王妃、如今的中宮後位，本該是她白月瑤囊中之物。
卻被姜氏占去後位二十餘載，獨享嫡母榮光。
而今，姜氏終被廢黜幽禁，再無翻身之日。
白月瑤出身江東白氏，世代簪纓，乃是江東數一數二的名門望族。
大楚開國之後，其父官拜太傅，身居廟堂之巔，榮寵無雙。
高祖四年八月，先帝太子蕭北城，趁彼時還是宸王的陛下北伐大漠、收復燕雲十六州之際，竟於京中悍然逼宮謀反，意圖篡奪大楚江山。
若非陛下聞訊星夜兼程馳返京城，親至承天門一箭射殺叛首蕭北城，那場宮變之亂，不知要染紅多少宮闕朝綱。
而在陛下未歸之前，於金鑾殿上孤身直面叛黨、據理力爭、以死周旋拖延時日之人，正是她的阿爹白太傅。
那日金鑾殿血染朝衣，太傅以一身忠骨，為陛下回京平叛爭得先機。
也正因這份功勳與君臣恩義，白月瑤入宮近二十載，始終盛寵不衰。
「凝霜，去御膳房備幾樣琛兒平日裡愛吃的小菜與點心，今日他入宮請安，本宮要留他用膳。」
說罷，她抬手輕輕攏了攏鬢邊珠翠花鈿，眉眼婉轉，媚色天然，依舊是當年艷絕大楚的風華模樣。
白月瑤與白若玉乃是一母同胞雙生姊妹。
未入宮前，江東便盛傳白家雙姝絕色傾城、才情冠世，時有童謠流傳。
白家有雙璧，一媚一清光，見者忘還鄉。
長女白月瑤，嬌媚盛放如芍藥；幼女白若玉，溫婉絕塵如明月。
雙姝同立，滿堂失色，堪稱江東無雙絕色。
高祖元年國宴之上，白家雙姝獻掌上旋舞，舞姿曼妙，驚艷朝野，自此掀起大楚細腰之風，舉國皆以纖柔清瘦為美。
宴後，幼女白若玉因溫婉柔美，被大漠王子一眼傾心，遣使求娶。
高祖為安邦固交，當即下旨，冊封白若玉為柔嘉郡主，遠嫁大漠。後至宸安元年，歸朝改嫁景川侯，風光無限。
而雙生姐姐白月瑤，高祖兩年便入宸王府為側妃。
自嫁與蕭臨淵，她盛寵獨得，接連誕下三皇子蕭時琛、二公主蕭月初，一雙兒女皆被帝王捧在掌心，萬般疼愛。
半個時辰轉瞬而過，心腹侍女凝霜領著數名太監，捧著食盒魚貫入殿，一一奉上膳食。
水晶肘子、蓮子羹、桂花軟糕，皆是三皇子蕭時琛素來偏愛之物，殿內香氣縈繞，溫潤雅致。
凝霜、微雨二人，皆是白月瑤入宮就伺候在側的老人，主僕情深，亦是她在深宮之中得力的心腹爪牙。
三皇子蕭時琛在一眾近侍簇擁下，緩步踏入瑤華宮主殿。
「兒臣拜見母妃，母妃金安。」
白月瑤連忙起身，上前虛扶，眉眼間溢滿藏不住的慈愛期許。
「琛兒快起身。母妃多日不見你，心中甚是掛念。如今你已十七歲，出宮建府，已是能獨當一面的皇子了。」
隨即她屏退左右宮人：「如今朝中局勢你也清楚，廢太子已然自焚身死，皇后姜氏被廢圈禁，東宮之位懸空無主。
放眼朝野宗室，屬你聲望最盛，依母妃看，冊封太子的旨意，不出時日便會降下。」
她輕輕輕嘆，指尖拂過衣袂繡紋。
「尋常皇子出宮建府，至多封郡王、親王。可如今朝局微妙，你父皇心思深沉難測，母妃唯願你趁此大勢，早日入主東宮，承儲君之位。」
蕭時琛抬眸，眼底藏著少年鋒芒。
「母妃儘管安心。兒臣素來深得父皇偏愛器重，往日太子在位，聲望恩寵尚且不及兒臣分毫。
如今前朝大半朝臣皆傾心於兒臣，後宮又有母妃坐鎮扶持，你我只需靜候聖諭便可。」
白月瑤聞言心頭大慰，眉眼間欣慰難掩，唇角不自覺揚起。
她的琛兒，從來都是這般耀眼出眾。在她心中，這懸空的東宮之位，早已是囊中之物。
紫宸殿
紫宸殿內，燭火昏黃搖曳，殿中死寂靜謐，落針可聞。
帝王獨坐龍椅，眉宇間隱染倦怠，指尖輕叩冰冷御案，眼底翻湧著深不可測的帝王心術。
眼下前朝後宮看似風波平息，實則暗流潛伏。廢太子黨羽已被悉數肅清，朝野上下擁立三皇子蕭時琛的呼聲空前高漲。
蕭時琛本就深得聖眷，背後更有景川侯府、吏部尚書白家等勢力撐腰，根基盤桓，聲勢日漸雄厚。
可唯有蕭臨安心底清明；他正值壯年，大權獨攬，胸中宏圖霸業尚未盡數施展，絕不肯此刻倉促冊立太子，任由儲君羽翼豐滿，反過來掣肘皇權、束縛君權。
次日 早朝·金鑾殿
奉天承運，皇帝詔曰：
朕膺天命君臨萬邦，敦睦宗親，固我邦本。諸皇子年齒漸長，德器有成，宜加封冊，分藩列土。
二皇子蕭時硯，性行溫恭，秉禮守正，恪謹自持。特冊封為鋮王，以廊州為封邑。爾當修身律己，鎮撫藩疆，毋負朕望。
三皇子蕭時琛，聰敏端毅，才量夙成，朝野歸望。特冊封為朔王，以為望州封邑，食邑三千戶，特設軍佐僚吏，以示殊恩榮寵。
各守臣節，永輔王室，共安大楚萬世之祚。
欽此！
聖旨宣讀完畢，金鑾殿上滿朝文武一片譁然。