御書房內
「臣參見陛下，陛下聖安」
「臣之愛女夭夭，傾心朔王殿下，臣乞陛下天恩，許臣為愛女求朔王側妃之位。」
為一繼女，竟處心積慮至於此極，不惜叩闕求請於御前；待親生骨肉，卻棄如敝履，將其置於清安堂。
蕭臨淵望著殿下跪伏之人，昔日莫逆之交，此刻對他心中暗生幾分不滿，面上卻絲毫不顯。
「雲闕，凌夭夭眾目睽睽之下失身於蕭時滿，我大楚雖不似前朝苛待女子，寡婦亦能再嫁，然三皇子身為天家皇子，側妃之名需錄入皇室玉牒。」
「若貿然冊封失了清白的女子為朔王側妃，恐令皇室顏面盡失，貽笑宗室。」
「朕念及與你手足情深，今你親至御前求請，朕亦不忍駁回，若你情願，朕可將凌夭夭賜於朔王為侍妾，她既真心傾慕，想來也不會過於計較名分。」
凌霄聞得「侍妾」之語，心下一沉。
夭夭雖非他親生，卻自幼養在侯府，以侍妾之位送入朔王府，亦關乎侯府顏面。
可轉念一想，夭夭已然失了名節，此事無從辯駁，若不能入朔王府，她在這臨安城，往後再難覓得良人。
何況，即便只是侍妾，也算攀上了朔王這棵大樹。
當今天子膝下僅有二子，純貴妃深得聖寵，朔王本就是儲君之不二人選。
如今暫屈侍妾之位，憑他的威望，他日朔王入主東宮，夭夭的位份未必不能再行晉封。
思慮至此，凌霄俯首叩拜：「臣，領旨，謝陛下隆恩！」
景川侯府
夫君，讓夭夭以侍妾之位入朔王府，會不會太過委屈了她？」
「阿玉，夭夭身世本就特殊，這些年她養在本侯膝下，本侯待她勝似親女。
可她終究是大漠王庭血脈，加之當眾失了清白，側妃之位需錄入皇家玉牒，名節有虧之人，斷不能入。
如今雖以侍妾之身入府，可朔王深得聖寵，來日前程不可限量。
夭夭的名分，亦絕不會止步於此，你且將其中道理與她說透，她自會明白。」
凌夭夭心間似被重石碾壓，百般滋味翻湧。
她本是金枝玉葉的大漠公主，即便國破家亡，亦是一品軍侯府的女郎，錦衣玉食慣養長大。
身為王庭公主，何曾受過這般折辱？
可現實如鐵壁銅牆，名節已虧，側妃無望，這汴京城之中，再無她第二條退路。
眼淚流幹了，心氣也被磨平了，她終是收起所有哭鬧，認了此事。
瑤華宮
「琛兒，納夭夭為侍妾，於你而言是上上之選。
既不占用正妃、側妃之位，能將尊貴名分空出，用以結交朝中重臣，又能牢牢將景川侯綁在你的陣營。
至於夭夭那丫頭，你若實在不喜，好吃好喝的待著，無人逼你與她舉案齊眉。」
「母妃說的兒臣都明白。」
這般各取所需、暗藏權謀的聯姻，便就此落定，再無變數。
一連數日，蕭臨淵埋首朝政，凌棲禾反倒得了清閒，全然應了她此前所言，整日栽花種草、釀酒制點心，日子過的好不愜意。
這日，她正俯身鬆土，將菜籽撒入尚帶硬氣的泥土中，幾番忙活下來，衣裙沾塵，臉頰也沾了點點泥污，全然沒了往日模樣。
忽覺身後氣息漸近，蕭臨淵竟悄無聲息立在那裡，凌霄禾猝不及防，驚得身子微顫：「陛下！您怎地悄立臣女身後，一言不發，臣女嚇著了。」
蕭臨淵望著她頰邊細碎的污垢，伸手輕輕拭去那點泥漬：「怎就把自己弄得這般狼狽？」
凌棲禾看著腳下新撒的菜籽，露出鮮活笑意：「陛下，這是臣女剛種下的菜籽，過些時日，便會有青翠菜苗破土而出，待到長成，臣女親手烹製菜餚，給陛下嘗嘗。」
蕭臨淵靜靜望著眼前女子，她雖滿身塵污，卻依舊清塵絕色，靈動得宛若誤入凡塵的精靈，直直撞入他心底。
「朕已為你在宮中擇了一處風水上佳的宮宇，往後你想摘花種草，盡可隨心，想種多少便種多少。」
凌棲禾瞬間便懂了他話中深意——狗皇帝這是要納她入後宮的意思，她等的便是這句話，可依舊要與他周旋，玩這場攻心的戲碼。
凌棲禾杏眼圓睜，眼底燃著孤勇：「陛下當初親口應允，絕不勉強臣女！這才幾日，便要反悔，強納臣女入宮？」
蕭臨淵看著她倔強的眼神：「朕從不勉強女子。可小狐狸，你既入了朕的眼，做了朕的女人，便逃不掉了。」
朕事務繁雜，想要見你，還要連夜批閱奏摺，空出時間，匆匆趕往此地，實在不便。
「唯有把你帶在身邊，想見便能見，朕才能安心。」
蕭臨淵話語雖說的散漫，卻裹著帝王獨有的威壓，不容反抗。
凌棲禾深諳眼前的帝王生性桀驁，若是再執意欲擒故縱，勢必會狠狠挫傷他的傲氣，惹得龍顏不悅，到時候甩袖而去，便得不償失了。
陛下是君，臣女不過是個失了庇佑的棄女，君言即聖旨，臣女無從反抗。
可若陛下想要臣女心甘情願入宮，便需與臣女約法三章。
凌棲禾這般既順著帝王的意，又不肯輕易低頭，不過是想借著提條件，在彼此之間掙出一些平衡。
蕭臨淵瞧著她這副模樣，心中反倒更覺新奇，旁人擠破頭想要入宮爭一個名分，視作無上恩寵，偏這隻小狐狸，倒像是把他的後宮看作龍潭虎穴一般。
他慵懶地勾了勾唇角，一副懶得計較的模樣： 「說來聽聽。」
「第一，臣女好不容易打理好這座園子，這是臣女在京城唯一的家。陛下需派人好生照看。他日陛下新鮮感褪去，厭棄了臣女，便放臣女出宮，讓臣女重回此處，安度餘生。」
「第二，臣女生性喜靜，不喜與人虛與委蛇。入宮之後，非必要的宮宴出席，臣女只想守著一方小院清靜度日，不願見人。」
「第三，「臣女與凌霄毫無父女情分，更不在乎那些浮名。九年前臣女推搡繼母、令其小產的惡名早已傳遍臨安，此番歸京又因忤逆不孝被棄在清安堂，臣女不需要父慈女孝的虛名，更不需要靠景川侯這座大山博取尊容地位。」
接著她破罐破摔起來：「是以臣女不願從景川侯府入宮，陛下如何安排，臣女沒有異議。」
蕭臨淵被她這副離經叛道的模樣給氣笑了。
護國縣主到底是怎麼教養女兒的？這般肆意妄為、不循常理的女子，他還是頭一回遇見。
可也正因如此，這隻小狐狸在他眼裡，反倒愈發鮮活有趣。
無妨。他本就不是墨守成規、拘著禮數的帝王，應了她又如何？
既然你不願做凌家女，那朕便許你，以景家女的身份入宮。
朕即刻下旨，召你舅父景弦一家入京，景家守嶺南已有三代，如今嶺南安定，並無戰事。
「朕會賜他們京中府邸，至多兩月，你舅父一家便能入京，兩月後，朕便正式迎你入宮。」
凌棲禾驟然怔住，狗皇帝此舉，完全出乎她意料，竟是意外之喜。
前一刻還滿臉被迫的冷淡，下一刻瞬間化開，眉眼彎彎，露出一個乾淨又燦爛的微笑，屈膝一禮：「臣女謝陛下隆恩，願陛下日月同輝，山河永固，蒼生有幸，盛世長存」
蕭臨淵瞧著她此時藏不住的歡喜，那變臉比翻書還快的模樣，當真是被逗得朗聲一笑。
「既如此，小狐狸，可是該好好謝朕？」他長臂一伸，將她打橫抱起，步履急切地轉身入殿，衣袂帶風，儘是風流恣意。
月光灼灼，夜色正濃，一夜春宵……