蕭臨淵腳步緊隨，踏入寢殿之內，誰料剛過殿門，便被一道雕花屏風阻隔在外。
屏風之內，水聲潺潺。
凌棲禾清冷的聲音隔著薄紗傳出： 「陛下，臣妾正值癸水之期，不便伺候，還請陛下移駕，去往別的宮殿歇息。」
他心心念念她兩日，朝堂政務纏身，好不容易披完要緊摺子，便迫不及待趕來景宸宮，到頭來卻屢屢遭她冷淡推脫，帝王心火驟起。
「綰妃，整座皇宮都是朕的，朕想在何處歇，便在何處歇。」
「今日，朕偏要宿在景宸宮，哪兒也不去。」
說罷，他闊步走到到外間軟榻，二郎腿翹起，像極了民間的老大爺，等著人旁人來張羅。
屏風那頭，凌棲禾絲毫不受他的氣焰影響。
她不喜旁人近身，更厭惡沐浴時有宮人伺候，習慣獨自沐浴。
溫熱的浴水包裹周身，她緩緩沉入水中，輕輕閉上眼，將整個頭顱埋入靜水之中。
耳畔瞬間一片寂靜，隔絕了塵世的紛擾，只剩一片昏暗與微涼的水壓。
短暫的窒息感緩緩漫上來，壓抑、沉靜，卻奇異地讓她緊繃的心弦得以鬆弛。
半個時辰後，凌棲禾一身清爽素衣走出內室，抬眼一瞧，蕭臨淵果然還未離去。
他正坐於她的書案旁，指尖輕輕摩挲書卷，手裡捧著的，竟是那本她視若珍寶的《孫子兵法》。
這是她阿娘生前親手批註、親筆謄寫的心愛之物，她一向珍藏，從不許旁人觸碰。
凌棲禾見了，當即快步上前，慍怒較真起來：「陛下，您怎可不告而取，不經臣妾應允，便私自動臣妾的私物？」
蕭臨淵聞言，帝王之氣直衝上涌，嚷嚷道：「你都是朕的，一本書而已，難道朕還看不得？
凌棲禾不懼他的聖威，伸手快步上前，將那本兵書一把奪回，緊緊抱入懷中，護得嚴實。
「陛下此言差矣，臣妾即使是滄海一粟，也應獨立於天地萬物之中，從不是誰的附屬，臣妾的物件自然也歸臣妾所有。」
蕭臨淵心神尚沉浸在那捲兵書的韜略乾坤里，餘味未散，無心與她爭執。
更何況他確實愛極了她的別具一格，覺得稀罕，於是他說服了自己，只剩遷就：「是朕的不是，不該不告而取，隨意動你的私物。」
古來君為天、妃為臣，天子至高無上，斷無帝王向後宮妃嬪低頭認錯的道理，此刻的他，無形之中拋開了帝王的身段，若是朝中百官見了，定然驚駭失色。
「此書筆法卓絕，謀略精深，朕越看越覺精妙，此書你從何處得來？借朕細看幾日。」
凌棲禾立刻將書卷護在懷中，寸步不讓：「不可，此書是臣妾亡母遺物，亦是臣妾的心愛之物，絕不離臣妾左右。」
陛下若是喜愛書中謀略，臣妾可親手為陛下手抄一份，抄好之後，即刻送到御書房，任憑陛下閱覽，唯獨生母遺物，恕不能外借。」
蕭臨淵望著她如護至寶的模樣，反倒低低一笑：「罷了，依你便是。」
他目光落在那捲兵法之上，真心誇讚：「朕方才細細品讀，越看越是心驚。
此書布局高遠，攻守有度，胸中有山河萬里，筆下有千軍萬馬。
就算是我朝第一戰神雲闕，也斷然無法悟出來，真知灼見，字字皆是治國安邦、行軍布陣的大智慧，實在是難得一見的奇書。」
凌棲禾耳中撞進「雲闕」二字，眉眼瞬間沉沉一冷，臉色霎那覆上寒霜。
她二話不說，直接伸手攥住蕭臨淵的手腕，用力拽著他往寢殿門外走：「陛下既念著第一戰神，便該去找他徹夜論道，臣妾乏了，要獨自歇息，還請陛下移步。」
蕭臨淵本是隨口一句無心之語，話音落下才猛然驚醒，心頭咯噔一沉。
他陡然記起，小狐狸因護國縣主而厭惡生父，未入宮時便與凌家恩斷義絕，雲闕更是她心底碰不得的忌諱，委實提不得。
得了，只能費盡心思去哄，誰叫他稀罕呢。
「是朕糊塗，一時口無遮攔，說錯了話，綰妃娘娘切莫動氣。」
「良辰美景，夜色溫柔，朕滿心滿眼皆是朕的愛妃，方才是朕失言，別趕朕走，好不好？」此刻的陛下，竟對著她的愛妃耍起了無賴。
這般模樣若是落在殿外守著的高全眼中，定然瞠目結舌，只覺滑天下之大稽。這，還是那個威震四海、獨斷乾坤的陛下嗎？
說完，他又看向凌棲禾，誠心誇讚：「護國縣主，當真世間難得一奇女子。」
「心懷天下蒼生，既有女子柔善之心，又有將相經緯之才，蕙心蘭質，胸襟氣魄勝過朝中無數男兒。」
「這般有勇有謀、心懷家國的巾幗女子，世間寥寥無幾，實在令人心生敬佩。」
凌棲禾聽著這番由衷誇讚，心頭微微一暖，抬眸看向帝王，神色柔和了幾分便不再把他往外推。
蕭臨淵放下心來，今晚終於可以上景宸宮的榻了。
於是隨口問道：「朕忽然好奇，《孫子兵法》是一個名叫孫子的人寫出來的？孫子是誰，既是高人為何他不曾聽說此人？」
凌霄禾輕輕攏了攏衣袖：「陛下有所不知，臣妾從前也曾這般疑惑，特意問過阿娘。
阿娘說，這本兵法，並非世間凡人提筆寫就，乃是夢中奇遇所得。」
她頓了頓，語氣添了幾分縹緲神秘，慢慢編起往事：「當年阿娘年少之時，一夜沉沉入夢。
夢裡雲霧繚繞，仙氣瀰漫，忽見山野之間立著一位白髮蒼蒼、長須垂胸的老者。
老者身側懸著一隻青紋古葫蘆，步履輕緩，宛若世外仙人，自稱便是孫子。
他自幼隱居深山，不涉紅塵，不通朝堂，胸藏萬千用兵妙計，手握安邦定國絕世兵法。」
「孫子憂心世間戰亂不休，百姓流離失所，更怕這絕世兵法歲月流轉間徹底失傳，便特意託夢於阿娘。夢中，他一字一句，將整套兵法謀略，盡數親口傳授。」
「待阿娘從夢中驚醒，神思清明，字字句句皆歷歷在目，分毫未忘。她不敢耽擱，當即起身點燈，憑著夢中記憶，一字不落地親手抄寫下來，方才留下這一卷傳世《孫子兵法》。」
蕭臨淵聽罷，一時怔住，靜靜坐在原地，神色難言。
他不信鬼神虛妄，不信天命神明，平生只信自身權柄，信手中江山，從不把神佛讖緯放在心上。
可此刻聽凌棲禾這般娓娓道來，再想起護國縣主一生行事不凡，心懷蒼生、胸藏韜略，見識氣魄遠勝尋常閨閣女子，所作所為本就異於常人。
這般一想，心底那幾分不信，竟悄悄鬆動幾分。
冥冥之中，倒真覺得，這般曠世奇書、這般巾幗奇女子，許是當真有世外機緣庇佑，不由得暗自信了七八分。