「陛下用過晚膳了嗎？臣妾餓了，要去用膳。」
「朕陪你一同用膳。」
宮人流水般奉上膳食，滿滿擺了一桌，足足一十八道佳肴。
十二道葷腥佳肴色澤濃郁，六道清蔬時鮮清爽雅致，葷素錯落，精緻豐盛。
席間，蕭臨淵悠然進食，凌棲禾卻始終清淡自持，只靜靜夾取案上素菜，偶爾淺嘗幾口鮮嫩魚肉，其餘葷腥一概不碰。
蕭臨淵看在眼裡，微微不解：「你身形清瘦單薄，只食素，如何養好身子？還是該多吃些葷腥補一補。」
凌棲禾執箸的手微微一頓：「臣妾自幼長在嶺南，嶺南盛產四時果蔬，食素成了習慣，臣妾偏愛清簡素食，葷腥厚味？臣妾消受不來。」
蕭臨淵扔夾起一塊油潤軟爛的肥瘦相間肉塊，落進她碗中。
「乖，聽話，多少吃一些。」
凌棲禾從不會委屈自己遷就旁人，直接抬手，將碗中肉輕輕夾出，放到一旁空置白碟之中。
堂堂天子被妃嬪博了臉面，若是在別的宮中，他已然拂袖而去，可換作眼前的女子，傾城之姿，配上有趣的性子，皆是按照他的心意生長，他捨不得與她置氣。
晚膳過後，殿內燭火搖曳，夜色漸沉，蕭臨淵沒有起身離去的意思。
凌棲禾只得開口提醒：「陛下，臣妾正值癸水之期，身子不便，實在無法伺候聖駕，還請陛下移步別宮歇息。」
這話一出，蕭臨淵臉色黑如墨，今天是第幾次趕他走了。
「在你眼裡，朕便只想著與你行那檔子風月之事？雖然他的確愛極了她的身子，但是……該據理力爭的還是要據理力爭。」
凌棲禾見他急了，不願再與之拉扯，攻心得適中，分寸尚需把握。
於是蕭臨淵今夜歇在了景宸宮。
只是她作息獨特，多年來養成習慣，夜半子時前從不會安歇。
她偏愛深夜獨處，月色臨窗、燭影搖紅之時，獨坐書案前，品讀阿娘遺留的書卷，獨享長夜清寂。
可今夜，帝王貿然闖入她獨有的私人天地，占了她的獨處時辰，凌棲禾心底終究憋著幾分不悅。
及至就寢，她躺在床榻上，輾轉反側，心緒難平，始終毫無睡意。
反觀蕭臨淵，常年身居帝位，作息規律刻板，向來戌時準時安寢，早已沉沉睡去。
身旁之人頻頻翻身、動靜不斷，終究擾了他的安眠。
他不耐地蹙了蹙眉，隨即長臂一伸，將人緊緊攬入懷中，力道溫和卻不容掙脫。
淡淡的龍涎香縈繞鼻尖，清潤綿長。
凌棲禾體質敏感，尋常薰香馥郁濃烈，總會令她胸悶不適，避之不及。
可帝王身上的龍涎香截然不同，皆是精選珍稀本草藥材調和秘制，溫潤清和，不濃不烈，清冽安神，聞著格外舒服。
被他穩穩抱在懷中，暖意包裹周身，鼻尖縈繞著安心的藥香龍涎，連日緊繃的心弦緩緩鬆弛。
多年來未曾早眠的她，破天荒在子時之前，靜靜闔上眼眸，安穩沉入夢鄉。
次日天光大亮，晨光漫灑整座皇城。
凌棲禾晚睡晚起，直將近巳時，才緩緩醒轉，她慵懶抬眼，身側床榻微涼，蕭臨淵定然早已起身去往早朝。
穀雨聞聲入內，恭順上前，細心伺候她梳洗挽發。
梳洗未畢，宮外便傳來動靜，大內花房一眾宮人，絡繹不絕送來大批培植極佳的梔子花。
瓣瓣瑩白如雪，花骨朵飽滿盛放，清冽甜香撲面而來。
滿城皆知，護國縣主素愛梔子，凌棲禾自幼隨母長大，亦偏愛此花。
這般心思，皆是帝王特意提前吩咐花房悉心籌辦。
帝王深諳人心，籠絡溫存不動聲色，一舉一動皆拿捏得恰到好處，這滿殿梔子花，不費一字溫情，卻偏偏送到了她的心尖上。
時序將近九月，早已過了梔子盛放的時節，秋意漸濃，尋常花木日漸蕭疏。
花房為逆勢培育出這般盛放的純白梔子，耗盡心神，費了無數人力物力，可見帝王授意之下，無人敢怠慢。
不過短短數日光景，景宸宮煥然一新。
院中草木修整得錯落有致，滿眼疊翠蔥蘢，深淺綠意層層鋪展。
牆角階前新栽的菜苗沾著細碎晨露，破土抽芽，嫩生生的淺綠點點錯落，鮮活又溫柔。
凌棲禾困居景宸宮已有七日，終日閉門靜養，也該出門走走，透一透宮外新鮮氣。
蕭臨淵連日來處處投其所好，事事百般遷就，討她歡心，她自當親自前去致謝，給他點甜頭。
思及此處，她親手拎起一盞溫熱的飲品。
此方奶茶配方，原是她阿娘所創，她又暗中添了一味世間罕有的咖啡豆，是阿娘生前親手教她辨識調製，名為咖啡。
此物在大楚朝野聞所未聞，風味獨絕，暖而不膩。
盞間尚留餘溫，凌棲禾便攜著這杯親手調製的飲品，緩步去往紫宸殿。
殿外，總管高全一眼望見綰妃緩步而來，連忙快步迎上，神色殷勤恭敬。
陛下一連五日留宿景宸宮，這位綰妃娘娘聖寵正濃，乃是如今宮中最不能怠慢的人。
雖是入秋，白日裡依舊暑氣未消，高全彎著腰柔聲回話：「綰妃娘娘大駕光臨，真是稀客，這還是娘娘頭一回來紫宸殿。
秋陽燥烈，娘娘一路行走仔細，可千萬別累著，奴才這就即刻入內通傳。」
紫宸殿內，蕭臨淵聽聞綰妃前來，心頭微微一怔，頗有些意外。
此刻不過巳時三刻，他才離開景宸宮不過短短數個時辰。
帝王唇角不自覺勾起一抹笑意：「小狐狸，定是想他了。」
心念微動，他當即吩咐高全，即刻宣綰妃入殿。