見帝王神色平和，純貴妃扭捏著三分媚意：「陛下，綰妃妹妹入宮多日，卻始終深居不出，從未在後宮露面，宮中諸位姊妹皆心生好奇，時常掛念，都盼著能尋個機會，與妹妹相見呢。」
蕭臨淵指尖一頓，緩緩放下手中桂花軟酥，抬眸之際飛快掠過一絲不悅。
他深諳人心，如何聽不出白月瑤試探他對綰妃的心意。
「綰妃身子孱弱，連日心神不寧，眼下最要緊便是安心靜養，等她身子大好，自然會願意見你們，倒是你，掌六宮事務，每日操勞，綰妃那邊，不必你多費心照看。」
白月瑤不敢再多言，只低眉順眼，裝作溫順聽話模樣。
緊接著，蕭臨淵話鋒一轉，似隨口提起一樁朝堂家事：「再過幾日便是九月初九重陽佳節，宮中照例設宴，如今朔王與鋮王皆已成年，便趁著那日，一同在殿中遴選王妃。」
他看向白月瑤，語氣不重，卻帶著帝王安排：「京中世家貴女，屆時都會奉旨入宮赴宴，你身為貴妃，那日便替琛兒仔細相看一番，但凡琛兒中意，只管回稟朕，朕自會下旨賜婚。」
白月瑤心中驟然一喜，眼底瞬間亮了幾分。
自上回提到洛城郡主被陛下訓斥，她已不敢過問琛兒選妃之事，如今事有轉機，即是琛兒娶不了洛城郡主，也可以相看其他貴女。
陛下這是放權給她，讓她親自替琛兒擇選岳家。
她心底暗自盤算：這下正好，趁機為三皇子多選幾門根基深厚、手握實權的外戚岳家，日後朝堂之上，琛兒勢力自然水漲船高，即使後宮再有孩子誕生也不足為慮了。
至於鋮王……
白月瑤眼底掠過一抹輕視，從未把他放在眼裡。
鋮王生母乃是當年，西羌戰敗送來和親的異族公主，本就出身尷尬，不得聖心，慎嬪又在生鋮王之時難產而亡。
鋮王無權無勢，這般出身，註定無緣大位，不過是個閒散王爺罷了，不值得她花費心思。
她壓下心頭狂喜，面上端著端莊：「臣妾遵旨，定當仔細相看，不敢辜負陛下重託，必為皇子擇良配，選賢淑端莊之貴女。」
蕭臨淵淡淡頷首，神色看不出喜怒，心底卻自有一番考量。
純貴妃滿心歡喜，只顧著盤算如何借著重陽宴，為朔王挑選有權勢的岳家，一時心神激盪，竟是未曾留意。
往日裡，陛下私下待她親昵，皆是柔聲喚她一聲月瑤，溫情脈脈，從不稱貴妃。
可方才一番對話下來，蕭臨淵喚的是貴妃二字。
純貴妃退離御書房後，蕭臨淵便即刻起身，闊步往紫宸殿而去。
此時日影西斜，已近午時，午後日色漸柔，殿內靜悄悄的，不聞半點聲響。
凌棲禾依舊蜷縮在床榻之間，沉沉睡熟，眉眼輕蹙，睡得極沉。
那一身青紫痕跡尚未褪去，瞧著便惹人憐惜。
蕭臨淵走近榻邊，心頭愧疚又悄悄翻湧上來。
他早已提前吩咐御膳房備好精緻晚膳，溫熱候著，隨後俯身，小心翼翼將她輕輕擁入懷中，嗓音放得極柔，低聲哄道：「小狐狸，先起身用些膳食，再睡不遲。」
哪知凌棲禾睡意正濃，不肯理會。
她勉強掀開眼皮，瞪了他一眼，眼底滿是不耐，一言不發，反手便翻過身去，背對著他，閉眼繼續昏睡，全然不領情。
蕭臨淵見狀，無可奈何，只得輕嘆一聲。
他回身吩咐御前宮女紫蕾：「待綰妃醒轉，便立刻伺候用膳，不得怠慢。」
紫蕾躬身領命，細心前去打理。
待到凌棲禾再度睜開雙眼時，天邊日光已然淡去，暮色四合，已是酉時將末，天色快要沉黑。
她茫然片刻，隨即迅速回過神來，環顧四周，殿內空空，不見蕭臨淵身影。
她強撐著酸軟疲憊的身子，默默起身整理衣衫儀容，悄無聲息獨自離開紫宸殿，徑直返回宸宮。
一踏回宮闈，殿門落鎖，凌棲禾立刻低聲傳喚近身侍女穀雨。
穀雨會意，快步上前，悄悄呈上一枚烏黑圓潤的藥丸，還有一盞微涼清水。
那是凌棲禾入宮之前，便早已親手備好秘制的避子丸。
她心疾纏身，氣血虧虛，身子破敗不堪，根本經不起生育損耗。
若是不幸懷上龍裔，以她這孱弱底子，懷胎十月兇險萬分，到頭來可能母子俱亡。
更何況，她入宮是為復仇，需要藉助帝王的權柄，達成所想，從未想過要與帝王有更深的牽絆。
凌棲禾毫不猶豫，仰頭咽下避子丸，就著清水緩緩送下。
轉瞬秋深，倏忽便至農曆九月初九重陽佳節。
御花園早已布置得妥帖雅致，遍地秋菊盛放，群芳簇擁、花團錦簇，金風卷著桂香漫拂宮廊，處處皆是重陽盛景。
六宮妃嬪盡數赴宴，齊齊落座。純貴妃位份最尊，安然端坐於上首主位，氣度雍容。淑妃、賢妃、德妃依位份次序分列兩側。
京中世家年滿十五的貴女皆奉旨前來，衣衫錦繡，身姿娉婷，垂眸斂眉，舉止溫婉，皆是精心裝扮，盼能入朔王殿下的眼。
室子弟亦列席其間，二皇子不假辭色，毫無表情，三皇子年少俊朗，酷似陛下。就連早已嫁出宮的大公主，也特地回宮赴宴，容顏華貴，氣度不凡。
深宮日久冷清，這般皇室宗親、世家貴女、六宮眷屬齊聚的熱鬧場面，已是許久未見。亭台樓閣笑語淺淺，絲竹清音婉轉流淌，整座皇宮，都浸在一派熙和繁盛的重陽暖意里。
大公主蕭陽晨，乃當今陛下長女，今年年方十六。
及笄之年便奉旨下嫁宸安七年新科探花郎陸辭。
陸辭出身寒門，家世清貧，天資聰穎，高中探花後入翰林院供職。
陛下親賜婚旨，冊封蕭陽晨為靜安公主，二人婚後相敬如賓，表面和睦周全。
只因陸辭感念舊恩，府中另有一房妾室，乃是他姨母遺孤——柳知意。
昔年陸家貧寒，全靠柳家姨母傾盡財力資助他寒窗苦讀，方能金榜題名。駙馬不忘救命養學之恩，便將表妹接入私宅安置，納為妾室。