撫遠將軍景弦端坐於紫檀木案前，一身常服，沉周身透著久經沙場的沉穩與內斂。
他對面的梨花木椅上，落座之人正是影衛司指揮使謝凜。
玄色飛魚服束著玉帶，勾勒出挺拔身形，面容肅然，眉宇間卻凝著化不開的愧色，指尖無意識攥緊，連呼吸都放得極輕。
書房內落針可聞，景弦看向謝凜，藏著久別重逢的關切：「師弟，一別經年，一切可好？」
謝凜猛地起身，雙膝重重砸在冰冷堅硬的青石板上，玄色官袍裙擺鋪散一地，脊背繃得如同拉滿的弓弦，僵直不已，卻始終死死低著頭，不敢抬眼看向眼前的師兄。
「師兄！」
他喉間滾出嘶啞的哽咽，帶著自責與悔恨，重如千鈞：「謝凜不孝，愧對師父，愧對景家滿門恩情！」
額頭抵著地面，指節攥得泛白，過往種種湧上心頭：「當年師父於我，有再造之恩。我本是亂世里的孤魂野鬼，若不是師父出手相救，我早已橫死街頭，屍骨無存，是師父收留謝凜，將畢生武藝傾囊相授，待我如同親子，給我安身立命之本。」
「可師父在嶺南離世之時，我卻身在東漓，連趕回嶺南，給師父磕最後一個頭都做不到，我枉費師父多年教養之恩！」
到此處，謝凜淚水浸濕了面前的青磚：「還有師妹瑟瑟，她待我親如兄長，我曾在師父面前鄭重許諾，定會護她一世安穩。」
「可她在京城受盡苦楚，孤苦離世之時，我依舊遠在他鄉，連她最後一面都未曾見到。」
「我空有一身武藝，空居影衛司高位，卻連至親的師妹都護不住，我就是個不孝不義、無能至極的罪人！」
景弦看著他這般痛不欲生的模樣，眼底悄然蘊了濕意，心頭酸澀翻湧，他輕嘆一聲，起身伸手，想要將謝凜扶起，滿是寬慰：「師弟莫要如此苛責自己，世事浮沉，萬般皆是命數，從不由人。」
他緩緩坐回案前，目光望向窗外沉沉夜色：「當年凌霄，自詡清正廉明，對瑟瑟更是許下海誓山盟，情深意重，那般模樣，誰不覺得他是真心待瑟瑟？
誰曾想，不過十年光景，便物是人非，昔日諾言盡數作廢，薄情寡義，害她一屍兩命。」
景弦閉上眼：「是我這個做兄長的無用，沒能好好護著阿妹，讓她落得那般下場，老爺子愛女如命，聽聞瑟瑟的噩耗，當即舊疾纏身，他本就年邁垂暮，哪裡經得住這般喪女之痛，終究是熬不過，也隨瑟瑟去了。」
往事如潮水，瞬間席捲二人，將思緒拉回大晉末年。
那時謝凜方才十五歲，天生便是武學奇才，筋骨奇佳，天賦異稟，得前朝名將景牧老將軍傾囊相授，年紀輕輕便武藝超群。
景家世代鎮守嶺南，老將軍景牧一生忠勇，原本對大晉王朝忠心不二，鞠躬盡瘁。
可他這一生，萬般心事，皆系在掌上明珠景瑟身上。
彼時大晉朝綱崩壞，昏君無道，妖妃禍亂後宮，外戚把持朝政，天下大亂，百姓流離失所，民不聊生，江山早已岌岌可危。
是年幼卻通透聰慧的景瑟，一語點醒深陷忠愚之困的老將軍：「王朝氣數已盡，再愚忠死守舊主，不過是助紂為虐，非但護不住嶺南，反倒會連累嶺南萬千百姓，禍及萬家燈火。」
景牧幡然醒悟，不願再為腐朽的大晉陪葬，為了天下蒼生，為了保全嶺南一方安寧，毅然率景氏軍民歸順新朝。
而謝凜，也深受師父與師妹景瑟點撥。
景瑟深知，江東楚王心懷仁善，體恤萬民，不似其他亂世諸侯那般殘暴自私，且江東地界兵精糧足，根基深厚，楚王一統天下已是大勢所趨。
於是，少年謝凜辭別嶺南故土，遠赴江東，投身楚王麾下。
他心中既有建功立業的志向，更有為景氏光復門楣、護佑景家周全的執念。
初到江東，他憑藉一身出神入化的武藝，被分到楚王次子蕭臨淵麾下，做了貼身護衛。
亂世征戰，他一身龍馬英姿，上陣殺敵悍不畏死，屢立奇功。
在大楚立國至關重要的平伊之戰，也就是楚王與當時諸侯趙王最後決戰之際，敵軍利刃直刺蕭臨淵，是謝凜毫不猶豫以身擋劍，捨命救下主上，險些命喪沙場，九死一生。
大楚建立，高祖元年，謝凜因救駕之功，深得高祖與彼時的宸王蕭臨淵信任，助蕭臨淵一手創立影衛司。影衛司的架構體系、森嚴規矩、朝野內外的勢力布局，幾乎全由他一手打理，嘔心瀝血。
光陰流轉，歲月沉浮，他一步步身居高位，官至影衛司二品指揮使，執掌生殺大權，手握朝野上下無數秘事。歷經多年權謀紛爭，他眼底藏盡風霜，周身攏著生人勿近的冷寂，每每腳步所至，文武百官無不屏息凝神，市井街巷亦悄然斂聲，令人敬畏。
宸安元年，他身為影衛司指揮使，奉當朝皇帝皇命，護衛怡王出使東漓。
一路風塵僕僕，鞍馬勞頓，待他終於完成使命，踏入京城城門的那一刻，才驚覺世事早已物是人非。
昔日在嶺南，那個鮮活明媚、眉眼彎彎的小師妹景瑟，早已香消玉殞，孤零零長眠於青山碧水之間，世間再無那個喚他「師兄」的明媚少女，只剩一抔黃土，一座孤墳，連最後一面，都未曾讓他見上。
景弦靜靜望著眼前躬身垂首、滿目悲戚的謝凜，往昔歲月一幕幕在腦海中翻湧，樁樁件件，皆是錐心之痛。
他輕輕閉上眼，幽幽長嘆一聲，語氣滿是唏噓：「莫說師弟你料想不到人心險惡，就連我們整個景氏一族，當年誰又能真正看透凌霄的偽善面目呢？」
「凌霄與瑟瑟相守十載，在外人面前，他對瑟瑟溫柔體貼，事事遷就，把瑟瑟寵成了全京城最令人艷羨的女子。
郎才女貌，情投意合，本是天下人交口稱讚的良緣佳話，街頭巷尾，無人不稱讚二人是天作之合。
我們所有人都以為，他會踐行諾言，護瑟瑟一生安穩，與她白首不離。」
「可誰能料到，待到他沙場揚名，戰功赫赫，榮寵加身凱旋歸京之日，竟毫無徵兆地帶回了一位二嫁的白氏女子。
昔日十年情深，原來全都是虛情假意，逢場作戲。他轉頭就拋棄了瑟瑟，逼得她走投無路。」
謝凜聽著，雙目瞬間赤紅，周身驟然縈繞起沉沉煞氣，他攥緊雙拳，指節咯咯作響：「師兄，我謝凜深耕朝堂多年，自宸安元年師妹離世那日起，我便苦心經營影衛司，一路隱忍蟄伏。」
終有一日，我定要讓凌霄那個薄情寡義的偽君子，血債血償，以命償命！」
景弦望著謝凜：「師弟，若有合適的機會，設法與棲棲見上一面，我實在憂心那孩子，她自幼性子執拗，如今被仇恨裹挾，一意孤行入宮，只怕會深陷執念，引火自焚，落得和她母親一樣的下場。」
謝凜面色愈發沉凝：「師兄有所不知，影衛司雖深得陛下信任，我也時常出入御書房、紫宸殿，可後宮宮規森嚴，外臣終究不得擅入半步，難以輕易接近後宮。」
「但師兄大可放心，內子之父，乃是太醫院上官院判，雖是陛下御用御醫，但是他的愛徒江守成，常年奉旨出入後宮，為各位妃嬪診脈。」
「我自會託付岳父從中周旋，想方設法尋機，為棲棲捎去話語，叮囑她萬事小心。棲棲自幼由師妹親手教養長大，心性脾性，眉眼風骨，皆與師妹如出一轍，倔強又通透。她此番義無反顧入宮，分明就是衝著凌霄而來。」
說到此處，謝凜眼底滿是堅定與護犢之情：「當年我沒能護住師妹，讓她含恨而終。如今，就算傾盡所有，我也定要護好棲棲，絕不讓她重蹈師妹覆轍。」
謝凜今年三十有八，比逝去的師妹景瑟年長三歲。自高祖元年，他因捨命救宸王有功，便由高祖皇帝親自賜婚，迎娶江東名門醫官世家上官氏之女為妻。
二人成婚多年，相敬如賓，育有一子，名喚謝譯，如今十八，身在影衛司，出任影衛司正四品僉事之職，身居要位，常年跟隨在他身側，輔佐他打理影衛司諸事，能力出眾。