魏行芷提著滿滿一箱沉甸甸的滋補好物，輕快地走進景宸宮。
箱中皆是她特意從魏國公府庫房細細挑揀的稀世珍品，百年老參、雪茸阿膠、上等燕窩，樣樣都是最宜孕中安胎養身的上等藥材。她身後，還跟著一臉侷促的靜安公主蕭陽晨。
自打德妃離世，蕭陽晨便厭棄皇宮，終日居於公主府，數月不曾踏入皇城。
德妃構陷凌棲禾一事，縱然罪責歸於德妃，可身為其親女，她心中始終懷著愧疚，自覺無顏再見凌棲禾，遲遲不敢登門。
今日若非魏行芷親自赴公主府，半勸半拉將她硬拽過來，她怕是這輩子都不會主動踏入這座宮殿。
暖融融的內殿之中，魏行芷將厚重木盒交由宮人收好，旋即笑著快步走到軟榻旁。
「棲棲，你快看我給你帶了什麼好東西。」她親手掀開盒蓋，內里珍稀藥材滿目琳琅。
「這些都是我特意為你尋來的溫補佳品，藥性平和，最能穩固胎氣，好好將養身子。」
說罷，她眉眼彎彎，輕柔撫上凌棲禾尚且平坦的小腹：「等你誕下小皇子或是小公主，我可要正經做姨母啦！」
凌棲禾慵懶倚著軟枕，自懷有身孕後，她往日清冷的眉眼愈發柔和，周身縈繞著溫婉的母性氣韻。
「阿芷既打定主意做姨母，往後可不能再肆意揮霍，得為你的小外甥積攢些家底。」
「陛下連傳國玉璽都交到你手中，世間珍寶應有盡有，我這點微薄家底，怕是入不了小外甥的眼。」
殿內頓時漫開一陣輕快悅耳的笑語。
閒談間，凌棲禾目光不經意掃到站在一旁默然不語的蕭陽晨。
她靜靜立在窗邊，褪去了年少時的怯懦溫順，眉宇間滿是看淡宮廷俗世、不拘世俗禮教的灑脫。
凌棲禾故意出聲打趣：「陽晨，許久未見，聽聞你如今在公主府過得好生瀟灑，私下還養了不少俊俏的面首？」
突如其來的調侃讓蕭陽晨微微一窘，望向昔日摯友，略顯尷尬地笑道：「不過是閒來無事，尋些消遣罷了。」
她小心翼翼捧出疊得整整齊齊的繡品。蕭陽晨身為公主，琴棋書畫無一不精，一手刺繡技藝更是冠絕整個皇城。
層層精緻錦布緩緩掀開，一件件小巧玲瓏的孩童衣物鋪展而出，細膩針腳看得人心頭一暖。最上方是軟糯輕柔的錦緞襁褓，往下皆是貼身嬰兒小衣、綿軟肚兜，還有兩頂精巧軟帽、虎頭軟鞋與雲紋軟襪，件件皆是用心之作。
凌棲禾未曾想到，她竟一針一線親手繡滿了整整一囊孩童衣衫，定是剛知曉她有孕就日夜不停地準備著。
蕭陽晨捧著滿手繡品：「棲棲，這些都是我平日無事時繡給你腹中堂弟、堂妹的一應衣物。」
她又局促不安地低聲補充：「我許久不曾靜心做女紅，手藝生疏，繡得算不上精巧，你莫要嫌棄。」
凌棲禾低頭細細端詳著件件精緻繡活，可聽見堂弟堂妹這般稱呼，動作驟然一頓，只覺心頭一陣無奈，這般輩分實在是亂得有趣。
汀蘭宮
汀蘭宮內，謹昭容備下薄禮，親自登門拜訪妍妃。
妍妃端坐殿中，看向來人：「你我皆是遠嫁而來的和親公主，往日少有往來，今日謹昭容特意前來，不知有何要事？」
謹昭容緩緩直起身，目光落在妍妃清麗絕俗的容顏之上，毫不掩飾滿心讚嘆。
「娘娘天生一副絕世姿容，氣韻身姿冠絕六宮。」
她刻意抬高妍妃身段，暗藏心思：「南疆盛產絕色佳人，娘娘更是其中翹楚，這般傾城容貌，縱使如今盛寵的綰貴妃，也要遜色幾分。」
「南疆送娘娘遠赴大楚和親，本是盼著娘娘能榮寵加身，穩固兩國邦交。可娘娘身負絕世容顏，卻甘願沉寂深宮，難道當真甘心就此埋沒一生，虛度韶華？」
一番話語，精準戳中妍妃深埋心底的傲氣。
初入宮闈之時，她也曾自持絕色容顏，滿心期盼爭得聖寵，為母國爭光添彩。可深宮漫漫，日復一日的清冷孤寂，漸漸磨平了她所有野心。
妍妃凝望著自己的掌心：「謹昭容應是最能感同身受。」
「如今南疆百姓需要依附大楚才能豐衣足食。本宮身居後宮，安分守己，便是對母國最好的庇護。本宮一日在後宮無過錯，南疆百姓便能多一日安穩。本宮一己榮辱，實在微不足道。」
這般清心寡欲的說辭，只引得謹昭容一聲冷笑。
「娘娘竟這番想法，實在可笑。」
妍妃微微一怔，靜待她下文。 「身在後宮，不爭，便是任人宰割。」
「如今綰貴妃獨占陛下恩寵，現下更是身懷龍嗣，一旦順利誕下皇子，他日母憑子貴，執掌六宮，娘娘當真以為，性情乖張的綰貴妃，能容得下我等後宮妃嬪？」
「前朝後宮皆稱她為瘋戾貴妃，手段狠辣，從前的純貴妃、賢妃、麗昭儀、德妃，哪一個不是折損在她手中？」
誅心的挑撥之語，瞬間讓妍妃生出忌憚與惶恐。
「昭容今日特意同我說這些話，究竟是意欲何為？」
謹昭容唇角勾起一抹隱晦的笑意，輕聲提點：「如今綰貴妃身懷龍嗣，不便近身侍奉陛下，娘娘與她皆是清冷絕塵的容貌，眼下正是娘娘把握聖心的絕佳時機。」
次日，謹昭容提前打聽清楚聖駕來景宸宮的時辰，邀約妍妃，又聯絡上裴美人等一眾常年難得面見聖顏的低位妃嬪，眾人一同備下賀禮，齊聚景宸宮宮門之外，打算一同恭賀綰貴妃喜懷龍嗣。
此刻的景宸宮守備森嚴，羽林衛層層駐守，宮禁嚴密如同銅牆鐵壁。眾人剛行至宮階之下，便被守門侍衛徑直攔下。
「還請各位娘娘恕罪，陛下明令下旨，後宮其餘妃嬪若無貴妃親自傳召，一律不得擅自前來景宸宮驚擾貴妃靜養。」
謹昭容面露幾分不悅，出聲質問：「為何淑妃能夠入內，我等連通傳都不可？」
「回昭容娘娘，淑妃娘娘皆是提前得了綰貴妃應允，方才擁有通行之權。」
謹昭容不肯輕易離去，高聲吩咐道：「你速速進去通傳一聲，就說我等一眾姊妹備好薄禮，特地前來恭賀貴妃娘娘喜得龍嗣。」
侍衛面露為難，遠處忽然傳來帝王御駕前行的浩蕩動靜。
蕭臨淵抬眸望去，便見宮門外黑壓壓站著一眾後宮妃嬪。他滿心滿眼皆是他的貴妃，久未涉足其他宮苑，一時間竟險些忘了自己後宮之中還有這般多的女子。
帝王周身氣場沉冷：「爾等聚集在此，意欲何為？」
眾人連忙齊齊屈膝行禮，妍妃本就畏懼帝王威嚴，此刻更是心頭惶惶：「回陛下，臣妾等人聽聞綰貴妃娘娘身懷龍嗣，特意備好薄禮，前來登門道賀。」
蕭臨淵不耐地掃過眾人，臉上布滿毫不掩飾嫌棄。
「貴妃身懷有孕，需安心靜養，爾等不可隨意打擾。往後若再敢私自聚集前來景宸宮，一律以抗旨論處，都各自回宮安分待著。」