轉眼便至臘月二十八，籌備多日的宮中盛宴如期開席。
麒德殿內燈火煌煌，文武百官皆依品級有序落座，五品以上官員攜家眷赴宴，宗親勛貴分列殿中兩側，偌大殿堂座無虛席，聲勢空前浩大，氣派竟比開國大典還要恢弘。
西側席位之上，新晉涼王、原西羌首領手執鎏金酒盞，杯中斟滿大內秘制的宮廷玉液，一杯接一杯悠然暢飲，臉頰漸漸染上幾分醺然醉意。他望著殿中翩然起舞的宮娥，衣袂翩飛流光溢彩，耳畔絲竹雅樂婉轉悠揚，驚嘆不已。
西羌地處苦寒荒僻之地，民風粗獷質樸，何曾見過這般精緻奢靡的盛世盛景，兩相相較，才真切知曉大楚乃是名副其實的錦繡山河，太平盛世。
孟相、禮部尚書、工部尚書等一眾當朝重臣端坐殿內前排，彼此談笑閒談，殿中處處皆是稱頌國泰民安、四海昇平的話語，清雅樂聲連綿不絕，一派祥和盛景。
就在此時，一道內侍尖細悠長的唱喏之聲驟然響徹殿門：「陛下駕到，綰貴妃娘娘駕到。」
滿殿文武起身垂首。蕭臨淵小心翼翼扶著身懷有孕的凌棲禾，腳步放得極緩極輕，這般溫情模樣，和金鑾殿拔劍，威懾百官的帝王截然不同。
殿中幾位歷經高祖一朝的老臣見此情景，皆是搖頭輕嘆；其餘朝臣皆是朔王逼宮之亂後，經朝堂整頓留下來的忠心保皇之黨，唯帝王旨意是從，對獨攬帝心的綰貴妃滿心敬畏，即使瞧見陛下在綰貴妃面前毫無帝王威儀，也不敢有非議。
鋮王蕭時硯端坐於下首前排席位，目光追隨著闊別一年的老大，心間千頭萬緒翻湧不息。染盡風霜的眉眼間，再也藏不住激動與滿心欣喜，唇角幾欲上揚。
視線無意間落至她瑩白皓腕，正是他費盡心力尋來的稀世好物。見此物安然戴在她手腕，蕭時硯心底瞬間漾開濃濃暖意。
蕭臨淵細心將凌棲禾扶至御座旁的貴妃專屬側位安穩落座，這才緩緩直起身形，周身帝王威嚴頃刻間鋪散開來，震懾滿堂。
「臣等恭迎陛下，恭迎綰貴妃娘娘！願陛下聖體康泰，貴妃娘娘福壽綿長，大楚四海昇平，歲歲無憂！」
滿堂請安之聲整齊劃一，簡短吉祥的賀語落罷，眾人方才依序輕身歸位。
蕭臨淵淡淡抬手示意眾人平身，話音未落，內侍再度高聲傳召：「宣南疆使團，南疆攝政王穆霆入殿覲見！」
一眾南疆使臣自殿外緩步走入大殿，為首之人正是南疆攝政王穆霆。他年方三十七，身形並非中原壯漢那般魁梧挺拔，約莫七尺有餘，南疆水土溫潤，養不出北方那般英武魁梧的身姿，可一身繡滿墨色暗紋的南疆錦袍加身，依舊襯得他氣度凜然。
身後數十名南疆使臣手捧精緻禮匣，井然有序魚貫隨行。穆霆行至大殿，率領一眾使臣深深俯首叩拜，此番朝拜禮數恭敬，遠比一年前入京朝見時虔誠數倍。
南疆地界多深山密林、瘴氣瀰漫，往日裡僅靠山野特產度日，全境百姓常年衣食拮据，日子過得清貧艱難。
自去年大楚推行農商新政，朝廷因地制宜，派人前往南疆引流治水、開墾良田，又打通南北通商要道，疏通商貿往來，如今南疆百姓方才得以豐衣足食，全境上下無一不感念大楚朝廷的仁厚恩澤。
此番南疆使團攜滿山奇珍異獸、稀世象牙美玉、名貴珍稀藥材等數十箱奇珍貢品入京朝賀，滿心赤誠，只求全境歸附大楚，永為藩屬。
穆霆行完朝拜天子大禮，目光下意識落在身側安然靜坐的凌棲禾身上，心中瞬間瞭然。
遠在南疆之時，他便早已聽聞這位綰貴妃盛寵冠絕六宮，就連有南疆第一美人之稱的八公主妍妃，也只能在後宮眠然眾人。
他再度微微躬身：「臣穆霆，拜見綰貴妃娘娘，娘娘金安。」
起身之後，穆霆朗聲正色上奏：「南疆全境上下感念大楚仁政恩澤，萬眾歸心，願永世歸順大楚朝廷，歸入大楚版圖，世世代代做大楚子民，此生永無二心！」
蕭臨淵龍顏大悅，當即親口應允南疆歸附之事：「既然南疆全境誠心歸順，朕便冊封南疆王為雲南王，世代鎮守南疆故土，轄區之內內政全權自治，朝廷僅派駐官吏互通南北商貿，永保雲南地界安定祥和。」
穆霆懸在心頭多日的大石落地，連忙再度叩首謝恩。
蕭臨淵目光淡淡落在階下跪伏的穆霆身上，深知南疆王昏聵無能，全境歸附之事全憑這位攝政王居中周旋促成，此番歸降他居功至偉。決定效仿收服西羌的法子，將穆霆留在京城臨安，潛移默化同化南疆部族。
「南疆歸附諸事，全賴攝政王苦心斡旋，勞苦功高，朕今日特封你為靖南侯，賜臨安城中黃金府邸一座，良田宅院、僕役儀仗一應齊備，往後便可常駐京城，入朝隨朝參議國事。」
穆霆心中滿是震驚欣喜，再三俯身叩首：「臣穆霆，謝陛下隆恩浩蕩！臣此生定當鞠躬盡瘁，死而後已，絕不辜負陛下信任！」
除卻穆霆封侯賜宅，隨行而來的一眾南疆使團官員、護衛頭領亦皆得到朝廷擢升嘉獎。
兩名常年輔佐穆霆打理南疆政務的南疆文臣，分別授從五品朝散郎、正六品通事舍人，歸入禮部任職，專門掌管南疆與中原通商文書、兩地政務往來交涉；
三名一路護佑使團平安入京的南疆武將，授七品雲騎尉，編入大楚金吾衛南營任職，依舊可貼身隨侍靖南侯左右；其餘隨行侍從、隨行醫官、採買管事等人，皆賞賜足量錢糧綢緞，有心留在臨安定居者，由內廷司統一安排宅邸差事，不願留京之人，可攜帶賞賜回歸雲南王府聽候差遣。
一道道封賞旨意宣讀完畢，殿內文武百官、後宮諸位妃嬪叩首恭賀：「恭賀陛下！聖德昭昭，恩澤四海！」
唯獨端坐上位的綰貴妃，安然不動，只顧著專心致志品嘗案上精緻茶點瓜果，吃得那叫一個悠然自在。