暮色沉沉垂落，宮闕四下皆懸起琉璃華燈，暖黃柔光漫染亭台廊榭，晚風裹挾著清冽梅香，悠悠遍灑宮苑各處。
凌棲禾覺著御道往來人多喧鬧，特意擇了條僻靜少人的宮中小路，緩步往景宸宮而去。
這段路途約莫半個時辰，恰好能散心。她踩著滿地零落梅影，任由清雅梅香縈繞，行至梅園側牆時，忽見梅樹之下立著一道孤寂的玄色身影。
玄色龍袍融於昏暗中，隨行的棠梨與葉落當即神色緊繃，立時戒備上前，待看清是孤身一人的帝王，二人方才識趣退至遠處廊下，景年與穀雨等隨從見狀也靜靜守在不遠處。
不等凌棲禾走近，蕭臨淵便快步上前，長臂驟然伸出，一把將她拽至梅園青磚牆根，抬手便將她牢牢抵在微涼冰冷的牆面之上。彼時已至戌時，滿城宮燈連綿不絕，梅園之內燈火灼灼，亮如清晝，明晃晃映照出他眸中的濃烈的偏執。
下一瞬，帶著濃郁酒氣的吻，猝不及防的朝著凌棲禾的雙唇覆了上來，蠻橫又急切。凌棲禾怒火暴起，下意識掙扎抗拒，雙手好不容昂掙脫桎梏，抬手便狠狠一巴掌扇在了他臉頰上。
清脆巴掌聲響徹梅園，蕭臨淵輪廓分明的臉頰上，立刻浮現出五道鮮明刺目的紅痕，唇角也被她的這股力道震破，點點殷紅血珠緩緩滲出。凌棲禾最討厭醉酒失態、借酒發瘋之人，見蕭臨淵這般瘋狂模樣，又怒又惱。
可蕭臨淵依舊不肯鬆手，帶著濃烈占有欲的吻再度落下。凌棲禾正要再次抬手，動作卻忽然僵住，唇齒間漫開一絲淡淡的咸澀。她猛地睜大眼眸，一向冷心冷情、風流不羈的帝王，此刻雙目泛紅，滾燙淚水順著英挺臉頰簌簌滑落，混著唇角血跡，淒淒楚楚。
她揚手，將要到他嘴邊的第二記耳光，終究再也落不下去。她只得被動承受著他失控又滿含深情的親吻，往日裡他溫熱的唇，此刻卻透著涼意。
見她不再掙扎抗拒，蕭臨淵動作漸漸放柔，溫柔撬開她的貝齒，纏綿廝磨，唇間沾染的淡淡血腥味交織纏繞，久久不肯分離。
晚風倏然掠過梅園，捲起一地落梅，醉意沉沉的蕭臨淵下意識伸手，將她整個人嚴嚴實實裹入寬大披風之中。縱使神志昏沉，骨子裡依舊下意識想要將她護在自己羽翼之下，替她隔絕世間所有風霜。
他緊緊將她擁入懷中，嗓音嘶啞破碎，滿是無盡委屈：「為何你對旁人總能肆意展顏？魏行芷、孟星衡、孟安然、蕭時硯，還有景燁…… 你對著他們總能眉眼含笑，溫柔相待。
「你為護孟安然，敢孤身闖入紫宸殿，與朕據理力爭；
為保魏行芷周全，不願魏家遭凌霄算計，不惜攪動掀翻臨安，甘願與凌霄玉石俱焚；
你處處庇護蕭時硯，不願他落於蕭時琛之下，費心為他敲定泉州江家婚事，戴著他贈予你的玉鐲。」
「你與孟星衡自幼相識青梅竹馬，相伴十餘載，為護他安穩不受朕猜忌，你刻意與他疏遠，可在你心底，他依舊是你心中的郎朗清風、皎皎明月，無可替代。」
「還有你的阿兄景燁，是你世上最是牽掛之人，你重傷昏迷瀕死之際，唯有他能喚回你的心神。」
「他們皆是你至親至友至愛，值得你傾盡所有捨命相護，那朕呢？朕在你心中，到底算得了什麼？」
他喉頭哽咽，懷抱她的力道悄然輕了幾分，眼底痛楚幾乎傾瀉而出：「平日裡需用到朕之時，你才肯對朕展露幾分笑顏，給朕些許溫情；一旦心生嫌隙，便緊閉心門，將朕隔絕在外，不肯讓朕靠近。」
「陛下，你醉了」凌棲禾沒有絲毫動容，只覺得他莫名其妙。
蕭臨淵雙目通紅，死死攥住她的雙肩，仿佛稍一鬆手，她就會毫不猶豫轉身拋棄他。
「棲棲，求你，心疼心疼朕好不好。朕滿心滿眼皆是你，你可否也分一絲情意予朕？朕心口太疼，太疼了……」
凌棲禾望著他滿面淚痕的模樣，茫然不解。
正想費些口舌，調教調教眼前這無理取鬧的帝王，沒曾想，蕭臨淵身形一軟，直直朝著她懷中倒去，徹底醉得沉沉睡去。
凌棲禾撒開手，她懷著孕呢，根本承受不住他的重量，任由九五之尊水靈靈的倒在冰冷的地面上。
揚聲喚來廊外等候的梅園宮人，沉聲吩咐，將蕭臨淵護送回紫宸殿好生安歇。
目送一行人簇擁著昏睡的蕭臨淵漸漸遠去，她心中已沒了閒情逸緻，滿腹鬱氣縈繞心頭，踏過遍地梅香，徑直轉身回了景宸宮。
蕭臨淵滿身濃烈酒氣，腳步虛浮踉蹌，早已失了平日帝王威儀。幾名聽候貴妃吩咐的梅園內侍，奉命小心翼翼護送他回紫宸殿，皆是梅園當差之人，並非御前近身侍僕。
一行人行至御道中途，一道身姿清麗卻氣場十足的人影攔在路中央。
來人正是妍妃。
她身著一身素雅溫婉的宮裝，身為南疆遠嫁而來的和親公主，位份尊貴不凡，周身自然而然縈繞著後宮高階妃嬪的矜貴氣度。隨行宮人齊齊分列兩旁，頃刻間便將一眾梅園內侍的去路堵住。
內侍們慌忙止步，神色局促不安，進退皆是為難。
妍妃眸光淡淡掃過眾人，帶著不容辯駁的強勢：「陛下交由本宮照看便可，你們都退下。」
幾名內侍兩兩對視，滿是躊躇遲疑。他們身負綰貴妃囑託，本意是穩妥將帝王送回紫宸殿，可眼前之人乃是後宮二品妃，南疆公主，身份尊貴，絕非他們區區梅園下人能夠輕易冒犯。
短暫僵持過後，眾人終究不敢違逆，只得躬身俯首退讓，小心翼翼將醉意沉沉、不醒人事的蕭臨淵交到妍妃手中。
妍妃伸出玉臂，穩穩扶住身形搖搖欲墜的帝王，指尖輕觸他帶著酒意微涼的衣料，當即帶著一眾宮人，扶著神志全無的蕭臨淵調轉方向，徑直朝著自己的汀蘭宮緩步走去。