蕭臨淵如約踏入景宸宮。他看似兩手空空，實則翻遍了整座私庫，好不容易尋出一支玉鐲，無論是款式、色澤還是通透質感，都與蕭時硯送貴妃的那支有九分相似。
一把年紀的帝王，笑得純粹又天真，抬手便想將玉鐲套入貴妃纖細的手腕。可貴妃何等聰慧，一眼便辨出這隻以假亂真的玉鐲。
她手腕一縮，臉一板：「陛下莫不是將臣妾當作傻子？這並非臣妾原本的那隻玉鐲。」
蕭臨淵目光躲閃，迴避著貴妃的視線，硬著頭皮牽強圓謊：「今早從景宸宮走的匆忙，朕不小心將你那隻玉鐲失手摔了，是朕疏忽。」
貴妃撇過臉，不去看他：「陛下堂堂九五至尊，屈尊與一隻鐲子過不去？只怕是玉鐲無罪，懷璧其罪。」
「是朕的錯，棲棲，你要打要罰，朕絕不反抗。只是那隻玉鐲，就是碎了。」
望著眼前這位醋意亂飛、占有欲作祟的帝王，貴妃很快沒了耐心：「葉落，將陛下丟出去。」
一想到獨守空房，某位陛下不再負隅頑抗，不情不願，緩緩從袖口深處，掏出那隻玉鐲，速度要多慢就有多慢。
千里之外，東漓落雁關城樓之上，風沙裹挾著邊關寒霧。東漓太子一身華貴錦袍臨風而立，居高臨下望向城下之人：「凌侯，你立下蓋世奇功，到頭來卻遭大楚朝廷薄待，被你們的帝王猜忌逼迫，遠赴這苦寒貧瘠的邊關孤身駐守，浴血戍邊，何其孤苦淒涼。」
「本宮惜才，深知你胸有丘壑、戰功卓絕。今日誠心相邀，願你歸順我東漓，與我共定天下、共謀大業。」
城下，凌霄一襲漆黑玄甲加身，腰間長劍寒芒隱現，他按劍而立：「本侯一身鐵骨錚錚，此生絕不做投敵叛國之輩！」
「家父一生馳騁沙場，保家衛國，昔年不幸身陷敵營，縱然九死一生，亦未動過叛離之心，拼死回歸大楚陣營。本侯自幼承襲父輩忠烈之志，即便朝廷薄待、君王猜忌，深陷邊關絕境，亦守本心、固忠骨！」
「本侯忠的是大楚萬里國土，護的是天下萬千黎民，絕非單單忠於一人！太子殿下不必白費口舌，枉費心思。」
凌霄眸光凌厲，氣場懾人，「十年前，本侯揮師北上，橫掃大漠諸部，百戰百勝、從無敗績，赫赫功績受大楚萬民稱頌。
東漓太子嗤笑一聲，依舊不死心，出言百般挑撥利誘：「凌霄，你當真是冥頑不靈、不識時務！
就算你憑一己之勇攻破落雁關又如何？你威名蓋主，大楚帝王對你心生忌憚、百般戒備。待你平定邊關，等待你的，只會是無情的清算與猜忌！」
「不如歸順本宮，我以東漓最高國士之禮待你，封你為裂土之王，爵祿世襲罔替，世代榮光，遠比你在大楚受盡猜忌、漂泊邊關、有功無賞的境遇體面萬倍！」
這番挑撥之語，徹底引燃了凌霄的好戰之心：「廢話少說！」
他抬手斷然一揮，身後數萬鐵軍瞬間擂鼓列陣，震天戰鼓轟然響徹百里荒原，殺伐之氣沖天而起，兩軍對峙瞬間撕破僵局，慘烈廝殺爆發。
剎那間，金戈碰撞、戰馬嘶鳴、將士嘶吼的轟鳴聲交織一處，震徹千里荒原。
凌霄一身玄甲，縱馬馳騁於萬軍之中，來去自如、所向披靡，槍鋒所及之處，東漓將士無人能擋，招式凌厲狠絕。
麾下將士緊隨主將威勢，攻勢摧枯拉朽、勢如破竹，硬生生將東漓守軍壓製得節節敗退、潰不成軍。
凌霄勇武蓋世，縱使身陷千軍萬馬，依舊從容殺伐、進退有度，一身絕世將姿，冠絕天下。
反觀方才盛氣凌人、出言招攬的東漓太子，沒了儲君的矜貴風度。漫天風沙與硝煙鋪頭蓋臉砸落，他滿臉灰土炮灰，鬢髮凌亂不堪，華貴錦袍沾滿血污塵埃，只剩戰敗的狼狽。
此戰從白晝鏖戰至深宵，整整十二個時辰，通宵未歇、戰火不息。赤紅血色浸透邊關凍土，遍野屍骸鋪滿蒼茫荒原。最終兩軍力竭，堪堪鳴金收兵。
凌霄雖未一舉攻破落雁關這座東漓國門天險，卻創下驚世駭俗的戰績：此戰斬殺東漓敵軍五千餘人，鐵血震懾整個邊關。而戰力懸殊之下，凌霄麾下的大楚前軍，僅百餘人負傷，幾乎無損，戰力差距令人瞠目。
邊關戰報火速傳回東漓朝堂，瞬間舉國震動，滿朝文武人心惶惶。
東漓國君端坐大殿之上，坐立難安，不停踱步徘徊，面色凝重焦灼，望著階下眾臣連聲急問：「諸位愛卿！如今可有破敵良策？這凌霄堪稱大楚不敗戰神，戰力駭人、所向無敵！落雁關乃是我東漓最重要的一道國門天險，照此局勢，關口遲早失守，國門洞開，我東漓已然危在旦夕！」
武將隊列之中，輔國大將軍百里驚鴻跨步出列：「君上！末將懇請即刻發兵馳援落雁關！
落雁關是我東漓的屏障，一旦被大楚攻破，京城再無險可守，國祚堪憂！末將麾下尚有十萬兵馬，願即刻領兵奔赴關外，誓死抵擋凌霄大軍，死守國門，與關共存亡！」
主戰之聲未落，文臣隊列中立刻有人出列反駁。
當朝鎮國相國司空蒼越緩步上前，躬身拱手，正色進言：「君上，萬萬不可！我東漓絕不能與大楚硬碰死戰！」
他洞悉時局要害，從容剖析利弊：「我東漓國土貧瘠、糧草匱乏、國力孱弱，兵力、軍械、糧草儲備皆遠遜於大楚。若正面硬碰強攻，無異於以卵擊石、自取滅亡！蠻力死戰絕無勝算，如今危局，唯能以智取勝、攻心破局。」
東漓國君聞言目光微亮，連忙追問：「愛卿所言甚是有理！依你之見，究竟有何萬全之計，可破此危局？」
司空蒼越從容獻策：「我方潛伏於大楚的密探，連同昔日送往大楚的和親公主，在被大楚陛下降罪處置之前，傳回絕密情報：大楚帝王蕭臨淵沉溺寵妃，因後宮情愛，與戰功赫赫的凌霄君臣失和，二人猜忌日久、隔閡深重、嫌隙難消。」
「凌霄身負赫赫戰功，卻屢遭朝廷薄待、君王忌憚，被迫遠赴苦寒邊關孤苦戍邊，心中定然積滿鬱結、暗藏不甘。」
「因此，對付凌霄，只可懷柔招攬、攻心離間，不可強攻硬打。只要我們巧妙挑撥，徹底割裂大楚君臣，收服這尊絕世戰神，我東漓眼前危局自解，甚至可借凌霄之力，逆轉兩國國力局勢，一舉定乾坤！」