魏家軍營主營大帳之內，落子之聲清脆輕響。
魏行笙與景弦分坐棋盤兩端，黑白棋子縱橫交錯，營中操練之聲隱隱入耳。二人神色悠然，從容對弈，看似閒情消遣，每一句閒談皆是謀劃東漓戰局。
景弦指尖捏著一枚黑子，輕輕落於棋盤邊角：「如今凌霄深陷通敵叛國流言，被百里驚鴻刻意散播的輿論重傷，盛怒之下執意強攻望朔城，正是我們坐山觀虎鬥的絕佳時機。」
魏行笙捻起一枚白子，悠然落下，唇角淡噙笑意：「凌霄急於洗刷污名，必定攻勢凌厲，不顧一切速戰速決；百里驚鴻身負東漓護國重任，自會拼死堅守，寸步不讓。」
景弦目光凝在棋局之上：「只是這般死斗撐不得許久，憑凌霄治軍手段與凌家軍精銳戰力，望朔城孤立無援，他至多三月，便能破城入主。」
魏行笙落子之手微微一頓，抬眸望向對面之人：「故而我們僅有三月之機，這三月之內，必須辦妥一事 —— 拿下落雁關。」
景弦應聲，「落雁關駐守萬餘凌家軍，是眼下最易攻破的缺口，一旦順利策反，便能悄無聲息截斷凌霄後路。」
魏行笙微微俯身：「欲破落雁關，關鍵便在守將宋良身上？」
景弦落下一子：「宋良並非凌霄一手提拔的嫡繫心腹，乃是武舉出身投奔而來。當初他慕名而來，滿心敬佩凌家軍威名，一心追隨凌霄建功立業，可如今局勢動盪，凌家軍內亂四起，主帥又深陷朝堂猜忌，前途渺茫，早已令他心生悔意。」
魏行笙眉頭微蹙，指尖輕摩挲白子，道出內里隱患：「此前凌家三軍叛變之事鬧得人盡皆知，經此一事，凌霄對麾下諸將疑心深重，隔閡漸生，絕無可能信任宋良，更不會將落雁關萬餘守軍實權交予他手。」
景弦頷首;「宋良雖是名義上的主將，實則有名無實。凌霄特意留下兩名心腹副將坐鎮制衡，乃是霍崢舊部副將楊赫與葉淳，二人對凌霄忠心不二，關隘駐防、兵馬調度皆由二人掌控，宋良根本插不上手。」
魏行笙神色淡然：「如此只拉攏宋良遠遠不夠，拿捏不住楊赫、葉淳二人，落雁關依舊固若金湯。看來需遣合適之人前往周旋。」
景弦落子定勢：「最合適之人，當屬彭斯、關岱、溫敘三人。」
魏行笙稍作思索，瞬間瞭然其意：「你是想讓三人藉此立下投名狀？」
「沒錯。」 景弦直言不諱，「三人歸降朝廷日久，無功傍身，根基淺薄，始終難以得到信任。此番奪取落雁關，便是他們千載難逢的良機。」
他抬眼直視魏行笙，定下獎懲規矩：「三人若能憑口舌遊說，不費一兵一卒策反守軍，穩穩拿下落雁關，便是蓋世奇功，三人一同破格封爵，爵位世代承襲，光宗耀祖。」
魏行笙淡淡反問：「那若是遊說失敗呢？」
「敗則無路回頭。」
景弦語氣平靜無波：「策反不成，三人不必再回營復命，其所統領數萬舊部盡數編入先鋒軍，直撲落雁關關口，與關上守軍浴血死戰。要麼破關建功，以血肉戰功抵下投名狀，要麼葬身關下，再無退路。」
魏行笙望著棋盤之上成型的殺局：「此計周全妥當。借凌霄與宋良之間的嫌隙撕開破綻，又逼降將拼死立功，不耗一兵一卒閒置兵力，短短三月之內，便可掐斷凌霄後路。」
景弦輕笑一聲，收回弈棋之手：「靜待凌霄與百里驚鴻兩敗俱傷，我們坐收漁利，盡收殘局。」
霎時間，震天戰鼓轟然響徹曠野，硝煙四起。
凌霄親率兩萬八千凌家軍精銳，全力強攻望朔城。他捨棄緩慢圍城之策，採用梯次輪番猛攻的狠厲戰法，將全軍分為三隊，交替輪番登城衝鋒，不斷襲擾消耗守城兵力，不急著頃刻破城，日夜消磨守軍體力與軍心，以鐵騎強悍戰力，一次次撕裂東漓軍守城防線。
望朔城內，百里驚鴻手握八萬殘兵死守城池，憑藉高聳城牆與守城工事頑強抵禦。城頭箭矢如雨傾瀉，滾木擂石接連砸落，戰火熊熊燃燒，漫天硝煙遮蔽白日長空。
一日血戰落幕，戰況慘烈無比。
凌家軍雖悍不畏死，連日輪番強攻亦是損耗慘重，足足折損五千將士，餘下士卒滿身血污，體力早已透支。東漓守軍境況更是悽慘，接連敗退傷亡劇增，八萬守軍死傷過半，城防多處殘破崩壞，全軍將士身心俱疲，防線全線岌岌可危。
牆磚被鮮血浸透，城垛之上屍橫遍地，廝殺之聲依舊未曾停歇。
副將拓跋策揮刀斬殺一名攀城而上的凌家軍兵士，氣喘吁吁奔至百里驚鴻身旁，滿臉焦灼急切。
「將軍！凌霄通敵叛國的流言傳遍大楚各州，可大楚天子卻遲遲按兵不動，莫非陛下也畏懼凌霄手握重兵，不敢輕易動他？」
百里驚鴻揮劍刺穿身前敵軍，遙遙望向城下源源不斷衝鋒而來的凌家軍鐵騎。
「大楚天子心知我東漓兵力不敵凌霄鐵騎，故而刻意隱忍旁觀，任由兩軍拼死廝殺、相互損耗。待到我東漓兵力耗盡，凌霄大軍疲態盡顯之時，他再順勢出手，一舉剷除兩方心腹大患，好一出坐收漁利的萬全之計！」
拓跋策難以置信：「大楚天子心思竟如此深沉，凌霄這般雄才大略之人，怎會甘願踏入這盤死局之中？」
「凌霄早已看透棋局。」 百里驚鴻聲音沉冷，「他破局唯一之法，便是火速攻破望朔城，占據東漓疆土穩固根基，藉此割據一方自立勢力。奴役東漓子民擴充兵力，倚仗落雁關天險據守，便可與大楚朝堂分庭抗禮，偏安一隅自保求生！」
拓跋策滿心悲憤，又陷入無盡絕望：「如此說來，我東漓當真已是走投無路？」
百里驚鴻抬眸望向城外漫天烽火硝煙。
「已無路可退，東漓朝堂腐敗無能，大楚天子袖手算計，如今我等唯有死守城池，與望朔城共存亡，以滿身血肉身軀，誓死護住東漓最後一寸山河故土！」