景宸宮內，蕭臨淵一身規整玄色朝服，本是即刻要移步上朝的模樣。可臨行之際，他目光始終凝著床榻上安臥的凌棲禾，滿心牽掛。
他俯身替她掖平整角錦被，拂去她鬢邊散落的碎發：「棲棲，朕去上朝，你好生歇息。」
話音未落，榻上原本淺眠清醒的凌棲禾身子一僵，小腹猛地襲來一陣尖銳沉重的墜痛，一股溫熱暖流浸透身下柔軟錦被。她瞬間明白，是產期提前，羊水破了。
蕭臨淵瞥見被褥大片濡濕，方才溫潤的眉眼瞬間煞白。他心頭大亂，慌得欲起身傳召宮人，倉促間腳下失衡，八尺有餘的挺拔身形直直踉蹌摔倒在地，結結實實磕在冰涼玉磚之上。
掌心與膝蓋傳來刺骨鈍痛，可他顧不上，連滾帶爬地起身嘶吼：「快！快傳穩婆！速請院判入宮！貴妃要生了！」
帝王喜怒不形於色，此刻卻失了所有章法。他踉蹌撲回床邊，掌心牢牢攥住凌棲禾微涼的手，往日睥睨天下的帝王氣度蕩然無存，只剩下慌亂無措。
「羊水破了。」凌棲禾氣息微微紊亂，額角沁出一層細密冷汗，臉色初泛蒼白，卻依舊強壓劇痛，穩著心神出聲。
蕭臨淵心口揪緊，小心翼翼將她輕輕抱起，快步轉向早已備好的產房，嗓音發顫：「怎麼會提前了二十餘日。」
自凌棲禾懷胎六月開始，蕭臨淵便傾盡心力籌備生產諸事。景宸宮偏殿早早被改造成雅致潔淨的專屬產房，四季恆溫、柔軟親膚的被褥、固本安胎的湯藥、潔淨無瑕的絹布，一應俱全，件件皆是宮中頂級規制，周全細緻到了極致。
他更是親自遍篩臨安全城穩婆，但凡有過半失手、未能保全母子平安者一概摒棄，留在宮中待命的，皆是深耕數十年、經驗老道、從無差錯的頂尖穩婆，只為護她生產無憂。
不過半刻，數位穩婆快步入內，各司其職、動作利落，迅速規整產房諸事。一切布置妥當，蕭臨淵卻守在產房之內，不肯挪步，目光一瞬不離鎖著榻上強忍疼痛的凌棲禾，掌心始終緊握她的手。
為首的老穩婆久經宮中諸事，最懂皇家規矩，見狀連忙躬身叩勸：「陛下，產房血氣濃重，被視為不潔之地，男子不便久留，恐衝撞龍體，還請陛下移步殿外等候。」
這話仿若烈火烹油，瞬間點燃了蕭臨淵積壓的焦躁：「晦氣？貴妃為朕九死一生誕育子嗣，何來晦氣！」
一眾穩婆瞬間雙腿一軟，齊刷刷撲通跪地，頭顱緊伏地面，大氣不敢出。昔日運籌帷幄的帝王，滿臉都是掩不住的焦灼慌亂，近乎失態癲狂。
凌棲禾忍著一陣緊過一陣的宮縮劇痛，睫羽劇烈輕顫，側首望向他：「陛下，你出去。」
蕭臨淵怒意瞬間收斂，動作猛地滯住;「棲棲，朕不走，朕陪著你。有朕在，她們絕不敢有懈怠敷衍，朕守著你，才安心。」
「你在此處，臣妾心神難寧，無法聚力生產。」凌棲禾額間冷汗愈發綿密，浸透鬢髮，黏在蒼白單薄的臉頰上，唇瓣失盡血色。
「陛下快出去。」
蕭臨淵望著她痛極、脆弱不堪的模樣，心口像是被狠狠攥住。他終究是怕自己逗留擾她心神、耽誤生產。
他忽的轉頭，看向地上瑟瑟發抖的一眾穩婆：「爾等謹記！今日貴妃生產，若得母子平安，朕破格重賞，賜爾等世代榮華、親眷官祿！但若貴妃有半分閃失，無論緣由，爾等九族株連，無一倖免！」
狠絕誓言震得殿內鴉雀無聲，一眾穩婆連連叩首，惶恐應下。
蕭臨淵萬般不舍地緩緩鬆開凌棲禾的手，步履沉重慌亂，一步三回頭地退出產房。堪堪踏出殿門的剎那，他忽然駐足，對著緊閉的殿門高聲叮囑，嗓音抑制不住發顫：「棲棲！朕就在殿外守著，疼了便儘管喊出來，莫要獨自硬撐！」
殿內的凌棲禾聽聞此言，無力再作應答，只輕輕闔上眼眸。她深諳醫理，知曉生產兇險萬分，此刻宮口未全開，陣痛尚在可控之間，唯有沉心靜氣、閉目調息，積攢氣力，方能應對後續劇痛。
殿外廊下，天光初亮，晨風微涼，卻吹不散蕭臨淵眼底濃稠的焦灼。他立在廊下，不停的來回踱步，每一寸等待的時光，都是凌遲般的煎熬。
產房之內一片靜謐，無痛呼聲響，死寂的沉默最是磨人心神。無數兇險的念頭在他心底瘋狂翻湧，一點點將理智吞噬。他臉色慘白如紙，眼底猩紅遍布，一瞬不瞬盯著緊閉的殿門，生怕這死寂無聲，是他的棲棲遭遇不測。
就在他瀕臨失控、欲抬腳踹門沖入之際，上官院判背負藥箱，步履匆匆疾馳而來，快步上前躬身行禮。
「不必多禮！」蕭臨淵抬手打斷，一把攥住上官院判的衣袖，力道之大幾乎要捏碎對方筋骨。
萬事從容的帝王，此刻語氣滿是哀求：「老院判，朕求你，務必保住棲棲！今日生產，若真兇險萬分，舍子保母，朕只要貴妃平安！」
上官院判行醫數十年，見慣宮中生產風浪，卻從未見帝王如此失態，心中唏噓不已，連忙溫聲安撫：「陛下莫慌，臣日日為貴妃請脈，深知娘娘胎相安穩。此次雖提前二十餘日早產，看似兇險，實則是天賜吉勢。」
「貴妃身形清瘦、骨盆偏窄，胎兒若足十月足月降生，身形偏大，必致難產兇險。如今早產，胎兒體態適中，娘娘骨縫開合順遂，生產阻力極小，胎相穩固，斷然不會有性命之憂。」
這番穩妥懇切的言語，稍稍撫平了蕭臨淵極致的驚惶，卻依舊未能讓他全然安心。廊下一眾宮人屏息佇立，心底皆是暗自感慨帝王偏心入骨。
往年檀采女、韻充儀生產，胎相兇險、九死一生，陛下向來涼薄決絕，毫不猶豫棄母保子，只求皇嗣安穩。
可如今換作貴妃，陛下滿心滿眼唯有貴妃的安危，皇嗣次之，這般獨一無二的偏愛，昭然整座深宮。