就像上次，郁厭的場子被不明勢力砸了，林木生直接帶人抄傢伙去平事，事後輕描淡寫提了一句「已經擺平了，幾個不長眼的，教訓過了。」從頭到尾，根本沒想過找他幫忙。
反而是他自己從別的渠道知道後，巴巴地跑去問需不需要善後。
還有一次，幾個高年級的在體育館後面堵林木生，具體原因不明。等江上游聽到風聲趕過去，只看到地上散落的幾顆帶血的牙齒，和正蹲在牆角、用對方校服擦手上血跡的林木生。
那幾個人鼻青臉腫地縮在一邊，大氣不敢出。林木生看見他，站起身，把擦髒的校服扔回那人臉上，說了句：「下次找茬記得帶夠錢，醫藥費挺貴的。」然後從其中一人口袋裡摸出幾張鈔票，塞進自己兜里。
江上游問他怎麼回事，林木生只說：「小摩擦，解決了。」連過程都懶得描述。
類似的事情，一樁樁，一件件，堆積在江上游心裡。
林木生有一套自己的處理邏輯和備用方案。
遇到麻煩，他的第一反應從來不是「找江上游」，而是「自己解決」。
如果自己解決不了，他大概會去找郁厭，或者阿燼，或者其他什麼他江上游不知道的人。
那個「遇事先找我」的承諾，在林木生眼裡，或許只是一場交易中隨口應付的條款。
江上游這個名字，好像永遠排在一個很靠後的位置，一個「實在沒辦法了或許可以試試」的選項。
林木生寧可去找郁厭那個危險分子，也不會主動敲開他的門！
這種被排在後面的感覺，比直接的拒絕更讓他難以忍受。
難道連演戲，雷奧都比他江上游更值得林木生投入演技嗎？
「你為他掏心掏肺，」江鄰的聲音再次響起，「在他那裡，你可能只是一個比較有用的朋友，或者一個還算有趣的消遣。僅此而已。好用的時候用一下，不好用，或者有更好的選擇時，就放回去。」
「不是的！」江上游脫口而出，聲音帶著他自己都驚訝的激烈。
他無法接受父親將林木生對他的意義貶低至此。即使有委屈，有不平衡，他也絕不相信林木生只把他當消遣。
「不是？」江鄰微微挑眉，「那你告訴我，是什麼？他主動找過你幾次？除了要錢、要情報、要你幫他擺平麻煩，他主動為你做過什麼？還是像你惦記他那樣，記得你愛吃什麼、討厭什麼？」
江上游被問得啞口無言。林木生確實很少主動找他，除了交易，似乎沒有別的理由。
「他……他只是……」江上游試圖辯解，卻找不到有力的詞彙。說林木生性格冷淡？說他不懂表達？
「他只是把你當成一個穩定、好用、且不會給他帶來額外麻煩的資源提供者。」江鄰替他補完了後半句。
「上游，承認這一點並不丟人。利用與被利用，是這個世界的常態。但你要清醒，別把這種交易關係，錯當成什麼獨一無二的羈絆。」
「不是交易！」江上游梗著脖子反駁，聲音卻弱了下去，「我們認識十年了！十年！不是十天！他……」
「十年又如何？」江鄰打斷他，「時間是最不可靠的度量衡。」
「它不能把萍水相逢變成生死之交，也不能把利益往來變成肝膽相照。你每周固定時間能見到他，你以為是因為什麼？」
「是因為你魅力無邊，他對你念念不忘，非要風雨無阻地來陪你吃飯聊天打遊戲？」
「是因為我手裡握著的通道，換來他每周來做幾個小時的江家客人。明白嗎？沒有這個，你以為他會主動踏進江家大門？會記得每周這個日子？」
江上游徹底啞火了。林木生打卡上班一樣嚴守約定時間，到點就走，從不多待一分鐘，也從不早來。
看著兒子黯淡下去的眼神，江鄰的語氣緩和下來：「我只是不想看到你越陷越深，最後被傷得體無完膚。不要過多投入，對你，對他，都好。」
「把他當作一個特別的熟人，一個有趣的夥伴，保持距離，享受你們能擁有的那點交易時，別去奢求更多。」
他伸手，在江上游僵硬的肩膀上按了一下，「晚上港口負責人的飯局，你跟我一起去。新泊位的招標細則、工會那邊可能提出的新要求、還有幾個競爭對手的最新動向，這些才是你現在該花心思琢磨的東西。」
說完，江鄰不再看兒子，轉身離開。
江上游獨自站在隔間裡，煩躁並未散去，反而沉澱下來。他想起幾天前，就在這片靶場旁邊的休息區，雷奧也來過。
那天雷奧的狀態很……微妙。他看起來和平時沒什麼兩樣，但江上游認識他十幾年，能察覺出那些異常。
「我答應了。」雷奧說。
「答應什麼？」江上游當時順著問了一句，在旁邊的單人沙發坐下。其實他心裡已經隱約猜到了，畢竟能讓雷奧露出這種表情的事情不多。
「隨藝說願意給我六個月時間試用期，我答應試試。」
江上游扯了扯嘴角，想擠出一個「恭喜」或者「不錯啊」之類的表情。他應該為好朋友高興，不是嗎？
雷奧追了隨藝那麼久，明里暗裡，用了多少心思，他比誰都清楚。現在終於有了進展，雖然是「試用期」這種聽起來就很不靠譜的設定，但至少是個開始。他張開嘴，那句祝福的話還沒成形——
「她還說，」雷奧的聲音繼續響起，「想扇我巴掌，把我推進玫瑰叢里讓刺扎死。因為我沒把她當人，因為我不懂什麼叫要臉。」
江上游當時腦子裡只有一個念頭：不愧是他。
這是林木生會說的話，那種專往人最痛處戳的鋒利，那種不管對方是誰、都敢把最難聽的真話甩到對方臉上的不管不顧。
江上游自己雖然和雷奧關係好到能穿一條褲子，但他也不敢用這種語氣和內容跟雷奧說話。
江上游的「敢」更多是建立在階級平等和多年情誼上的肆無忌憚。
「你不生氣？」江上游仔細看了看雷奧的表情，忍不住問。
「為什麼要生氣？她說的是實話。」
「她說話一直這樣，」雷奧繼續說，「不繞彎子，不留餘地。」
上城區的陽光太盛了，照得太多東西都失真。但隨藝不一樣，她好像天生就能看到陰影里的紋路，並且不憚於指出來。
「我其實……有點高興。」雷奧又說。
「高興？」江上游覺得這個詞放在這裡簡直荒謬。
「嗯。」雷奧點點頭，「憤怒也好，厭惡也好，總比那種禮貌的冷淡要好。冷淡意味著她根本不在乎我是什麼樣的人，不在乎我做了什麼。但憤怒……憤怒意味著她在乎。」
那一刻，江上游忽然有種不妙的預感。
是他出的主意。是他告訴林木生，假裝接受，設置一個期限，然後找機會抽身。
他以為這是最穩妥的辦法，既能保護林木生的秘密不被雷奧發現，又能讓雷奧在得到後慢慢失去興趣。
可現在，聽著雷奧那些話，看著雷奧那種狀態，他突然不確定了。