「我怕。」 林木生坦然地承認，「我當然怕。就像你怕洛里默永遠把你當花瓶，怕洛彌亞把你踩在腳下，怕最後只能像個玩物被送去聯姻一樣。」
他直接點破了她最深的恐懼，將她的威脅也納入這場利益博弈中。
「但洛緋婭，」 林木生微微前傾，眼中倒映出她此刻略顯緊繃的面容，「你現在去告密，能得到什麼？」
「告訴洛里默？」 林木生語氣帶著一絲嘲諷，「你會失去一個證明自己價值的最好跳板，甚至可能因為知情不報而被遷怒。你什麼都得不到。」
「告訴雷奧？」 林木生輕笑一聲，「他會痛苦、會憤怒，但更大的可能是，他會動用一切力量去保護我。你不但得不到雷奧，還會失去從中漁利的機會。」
「幫我，就是幫你自己。你需要我的存在，作為你撬動權力格局的第一塊基石。我們各取所需，互惠互利。」
「至於雷奧……」 林木生微微停頓，目光掃過洛緋婭緊抿的唇，「等我死了，如果你依然願意，那也可以順理成章地填補那個空缺。這也是我承諾給你的、計劃的一部分。」
「而和我合作，你賭上的只是執行層面的風險。洛緋婭，你是聰明人。這筆帳該怎麼算，你應該很清楚。」
林木生不再說話，只是平靜地看著洛緋婭。把所有的利害關係，赤裸裸地攤在她面前。
「你說的確實有道理，不過……」 洛緋婭猜忌的視線在他平靜的面容上來回逡巡。
剛才的對話里，描繪的藍圖太過宏大。
幫她建立勢力、獲取洛里默認可、甚至動搖洛彌亞的繼承權……
這遠超出了合作的範疇，不像一個只想死遁脫身之人會傾力投入的深度。
「為什麼？」 洛緋婭的聲音帶著尖銳的審視，身體微微前傾，鉑金色的髮絲垂在頰邊，更襯得眼神冰冷鋒利，「隨藝，你為什麼要這麼幫我？幫到這種程度？」
她輕輕晃了晃手指，列舉著對方承諾的投入：
「幫我積累實力？幫我建立人脈？幫我贏得父親的信任？」
洛緋婭嗤笑一聲，「這聽起來可不像僅僅是為了讓我幫你死得乾淨一點那麼簡單。你在圖什麼？」
「如果僅僅是為了死……安全又乾淨的辦法多的是。隨藝，你是不是把我當成三歲小孩了？」
洛緋婭的貓眼緊緊鎖住林木生：
「下城區邊緣意外失蹤，一場無人能查的急性基因崩潰症……以你展現出的心機和方止衍能調動的資源，做不到嗎？雷奧就算再痛心疾首，那些死法在邏輯上毫無漏洞可抓，他掘地三尺也查不出什麼。」
「明明有更簡單，安全，不牽扯我洛家核心權力之爭的路可以讓你死，為什麼非要選這條最險難，需要我深度參與的路？」
技術層面上，更安全的死遁確實存在。
真話，當然要說。
但怎麼說，是關鍵。
每一句都得是真的，拼起來卻得是方止衍和洛緋婭都需要的答案。
「你問題問到點子上了。」 林木生承認得乾脆，「我確實有很多種死法，隨便挑一種，都能讓雷奧哭墳都找不到墳頭。但哪種死法——」 指尖在空中虛點，「——都換不來你洛緋婭的人情債。」
「人情債？」 洛緋婭挑眉。
「拿一條本來就要報廢的命，換未來某天能讓你這把刀為我出鞘一次的機會……」 林木生歪頭，眼神里是精於計算的商人光芒，「這買賣，不虧吧？」
洛緋婭眼底閃過審視，衡量這份投資的虛實。沒給她太多思考時間，緊接著拋出第二層真話。
「其次嘛，你知道了我的底牌假死。這感覺就像褲兜里揣著顆定時炸彈，誰知道你哪天會不會順手把它引爆？」
林木生聳聳肩，語氣裡帶點無奈的笑意，「把你拉上船，變成共犯，這顆炸彈才算真正啞火，這樣我自己才睡得著。」
雖然現在洛緋婭揭發假死對她沒好處，但保不齊未來有呢？
林木生趁熱打鐵，拋出最後一層。
「在你問為什麼幫我奪權那幾秒里，我腦子裡至少閃過八個版本的苦情戲碼。最順手那個——」
林木生模仿著那種帶著點哀傷又優雅的腔調，「我父母也是商業聯姻的犧牲品。我母親不過是關在籠子裡的金絲雀，沒幾年就抑鬱得骨頭都爛了。」
洛緋婭的眉頭幾不可察地蹙了一下。
「然後我就可以看著你的眼睛，聲音放軟點，說：洛緋婭，我不想看你變成下一個她。再配上點『你看上去擁有一切，但你被困住了，你的自由，只是籠中鳥偶爾被允許撲騰幾下翅膀』這種漂亮話。」
「怎麼樣？夠不夠催淚？夠不夠讓你心頭一熱，覺得這隨藝真是個心地善良、感同身受的小可憐？」
林木生停頓了一下，搖頭。
「我不編這種故事。」
「第一，沒勁。」編故事騙人，尤其騙聰明人，太累。我懶得花那個力氣。」
「第二，沒必要。幫你，是我覺得這場交易划算。我的死換點你未來可能的人情，再換點你閉嘴的保障，順帶看場好戲。」
「你嘛還算有點意思。被框在花瓶人設里憋屈得要死，想掀桌又差點火候的樣子，挺有戲劇張力的。」
「幫你一把，看你把洛彌亞踹下坑，看你爬上去能折騰出什麼新花樣。這戲碼，比我自己找個犄角旮旯無聲無息死掉，有看頭多了。」
「至於第三……那句話是真的。你不必重複她們的命運，洛緋婭。」
洛緋婭的瞳孔微微放大。
「我不需要編個故事來證明它，它就是我的想法。不用太感動，主要還是為了我自己看戲。」
「哈……」 洛緋婭的肩膀微微抖動。
洛緋婭幾步走到林木生面前，居高臨下，氣息帶著點不穩的熱度，噴在他的額發上。
「所以你選擇被我殺死，一半是投資，一半是自保，還有一小撮是你無聊想看樂子？」
「行。」 洛緋婭吐出一個單音節，「這場戲，我接了。」
話音落下，她抬起右手直直地伸向林木生。
林木生沒有任何猶豫，指尖觸碰到她掌心微涼的肌膚，隨即堅定地握了上去。
「合作愉快，洛緋婭。」
賭桌上的籌碼已全數押下。