沈從禮看著林淵，心裡已經明白，這人今日怕是沒準備讓自己好過。
可文書在這裡，後面還跟著一隊騎馬的軍士，他也只能先擠出些笑。
「甚是想念，甚是想念。」
林淵聽完，哈哈一笑，輕提韁繩，讓馬往前走了幾步。
他沒有下馬，只低頭看著沈從禮。
「以後見了面，得叫我指揮使大人。」
「聽懂了嗎？」
沈從禮臉上的笑停了一下。
旁邊那些騎兵也都在看著他。刀雖然沒有出鞘，可一個個臉上都沒什麼笑意，顯然不是來陪他敘舊的。
沈從禮咽了口唾沫。
「是，指揮使大人。」
林淵這才笑著翻身下馬，將韁繩交給周武。
「這就對了。」
「不過沈大人，府里讓你辦的差事，怎麼一直辦不下來？」
「還得勞煩我這個指揮使親自跑一趟，你說合不合適？」
趙文成在旁邊聽著，偏頭看了眼別處，才將笑忍住。
他與沈從禮是同一撥舉孝廉出來的。
這些年雖然各在一縣，可彼此過得如何，升沒升官，辦成過什麼事情，都有人傳。
沈從禮的叔父沈廷章，在府里也是從五品的官。
沈家與趙家差不多，都有家世，也有人脈，可與那些真正的頂尖門閥相比，又差了一截。
若生在那些人家，憑著出身，仕途自然是另一番模樣。哪裡還需要跑到益州這種地方，為一個縣令的位置，來回爭個沒完。
可偏偏兩家都還沒到那一步。
能爭的差事就這些，夠得著的官位也就這些。
誰往前走了一步，另一邊難免便要多看幾眼。
所以兩人說不上有什麼深仇，可要說關係多好，那也談不上。
有人的地方就有江湖，有江湖的地方，自然少不了爭鬥。
趙文成下了馬，見沈從禮還沒開口，便先接過話。
「林大人也莫要太過為難沈知縣。」
「本官當初任縣令時，也知道這縣裡的事情不好管。有些差事，上面催得急，下面卻未必辦得快。」
沈從禮聽完，臉色更難看了。
這話聽著是在替自己解圍，可那個「當初」，實在有些刺耳。
你趙文成如今是參議了。
本官卻還在這裡做縣令。
這點事情，用得著專門站在門口，再講給自己聽一遍？
可沈從禮看了看林淵，最終還是把這些話咽了回去。
「趙參議能體諒下官的難處，確實難得。」
他往旁邊讓了讓。
「兩位大人，先進衙再說吧。」
林淵與趙文成對視一眼，也沒繼續在門口為難他。
人已經出來迎了，該認的稱呼也認了，再站在這裡擠兌，便沒什麼意思。
幾人進了縣衙，到了後面坐下。
書吏送來茶水，沈從禮又讓人將那幾本退回來的冊子取來，一併放到案上。
林淵端起茶，喝了一口。
「好了，沈縣令，你究竟有什麼難處，不妨講一講。」
「我今日過來，就是替你排憂解難的。」
沈從禮聽著這句話，心裡實在高興不起來。
可既然兩人已經到了，他也不準備繼續猜。
「田冊、戶冊，還有縣倉的糧數，下官前後報了三回。」
「各里送來的東西，也都讓人核過。下官能辦的，已經盡力辦了。」
他將最上面那本冊子翻開，推到兩人面前。
「究竟哪一處不妥，還請指揮使明示。」
說到這裡，他又看向趙文成。
「或者趙參議講一講。總得給下官一個方向，不能每回送上去，都只退回來一句重新查驗。」
趙文成沒有立即翻冊子，只看著他。
「沈大人，你我都做過縣令，有些事情，便不必繞著講了。」
沈從禮也看著他，沒有接話。
趙文成繼續說道：
「各里報上來多少，縣裡合一合，再往府里送。這種核法，哪怕再報十回，恐怕也還是這些東西。」
「可冊子外面有多少，你心裡當真一點數都沒有？」
趙文成將面前的冊子往回推了一點。
「那些大戶手裡，有多少田沒報，有多少人在他們莊上種地，縣裡卻查不到戶名？」
「有的地，冊里還記著荒田，眼下都已經收過幾季糧了。還有些人，明明一家老小都在，卻始終落不了籍。」
「這些事情，你不會不知道吧？」
沈從禮沉默了一陣。
「知道一些，又如何？」
「知道，便得重新查。」
趙文成說道：「以前地方上還能勉強過，府里不問，縣裡也不願多事，拖著便拖著。」
「可眼下是什麼時候？」
「外面在打仗，北邊還有胡人，義寧又添了這麼多流民。真要用人、用糧，不能翻開冊子，哪裡都說沒有。」
「該報的田，該入冊的戶，總得弄清楚。不能他們自己年年收著糧，到了府里問，便都成了不值一提的荒地。」
沈從禮聽到這裡，總算明白這兩人究竟準備做什麼了。
他低頭看了看面前的冊子，過了一會兒，重新抬頭。
「趙參議的意思，是要動那些大戶？」
「自然。」
趙文成點頭。
「不是叫你無憑無據拿人家的東西。可沒報的田產，藏著的戶口，還有該交卻一直沒交的錢糧，總得有個說法。」
沈從禮靠回椅背，忽然笑了一下。
「那下官便愛莫能助了。」
林淵看向他。
沈從禮沒有避開，繼續說道：
「趙參議，你在雲陽待過，應該知道這裡面的事情。」
「縣裡這幾名差役，平日傳個話、催個差還行。真讓他們進那些莊子，量地、查戶，你覺得人家會不會開門？」
「今日查一家，明日另外幾家便都知道了。帳給不給，人讓不讓見，哪一件是下官寫道文書，便能辦下來的？」
「真出了事情，底下這些人，未必肯替下官擔。」
他朝門外看了一眼，又將目光收回來。
「縣裡有多少人，兩位來了，自然也能點得清楚。」
「要辦普通差事，下官還能催。要去動那些富戶豪強，講實話，下官確實沒這個本事。」
趙文成還沒開口，旁邊的林淵已經將茶盞放下。
「所以，本指揮使不是來了嗎？」
沈從禮轉頭看向他。
林淵看著沈從禮，臉上仍然帶著些笑。
「你就說，你要什麼樣的條件才能把這件事情辦下來？」
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