地下室里，屏幕上的微光打在余文和餘音的臉上。
微光平台的界面在一秒鐘內變成了黑白色。
一張老牛和老人的海報占據了整個屏幕。
後台代表著消息的紅色數字欄，直接跳到了「9999+」。
私信、系統通知、各大品牌的商務留言，像瀑布一樣往下砸。
餘音手裡端著那個掉漆的搪瓷茶缸。
她看著滿屏滾動的數據，又看著光腦揚聲器里不斷傳出的「滴滴」提示音。
在她的認知里，幾個星幣就是一頓能填飽肚子的合成澱粉餅，幾十個星幣就能給哥哥買一管緩解疼痛的藥劑。
這些微薄的數字，是她每天從免費公立學校放學後，鑽進黑市的廢料堆里一點點刨出來的血汗錢。
但現在，屏幕上那些人，為了幾行黑白色的字，在網絡上又是哭喊，又是成十萬、成百萬地往裡砸錢……
「哥……」
餘音指著屏幕上密密麻麻的彈窗和瘋狂跳動的打賞數字，眼睛一點點睜大……
余文靠在輪椅的椅背上，他知道妹妹在想什麼。
他抬起手，用手背蹭掉下巴上的水漬，扯起乾裂的嘴角。
「這就是文字的力量。」
余文轉過輪椅，握住那隻邊緣掉漆的舊滑鼠。滑鼠指針划過那一長排「9999+」的紅點，沒有停留。
他沒有去看那些讀者的長篇大論，也沒有點開那些帶著金框的商務合作意向書。
他的視線盯在光腦右下角的隱藏時間欄上。
距離那筆三百萬星幣的違約金強制執行，只剩下不到十二個小時。
光標移動，停在了【作者收益中心】的按鈕上。
左鍵按下。網頁跳轉。
【《活著》全渠道數據結算明細】加載完畢。
頁面的最上方，顯示著十二萬字完結後，全站一百六十萬活人用戶的階段性打賞與訂閱流水：
總流水：2,580,000星幣。
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緊接著，隨著常立人那通電話的掛斷，微光後台最高管理權限介入。
系統迅速刷新，彈出了全新的聯邦稅務與平台一九法則（平台一成，作者九成）結算公示：
稅後淨收益=(2,580,000×90%)×(1−10%)=2,089,800
滾動條下拉到底部。
一行綠色的最終提現數字跳了出來。
【當前帳戶可提現餘額：2,089,800星幣】
兩百零八萬九千八百星幣。
地下室里只有電腦風扇的嗡嗡聲。牆角的自來水管往生鏽的鐵桶里滴著水。
距離三百萬的債務，還差九十一萬零兩百星幣。
暗網信貸的催收倒計時，依舊在屏幕邊緣閃爍著紅光。
但余文的呼吸很平穩。
他端起桌上剩下的半杯白開水，喝了一口，靠在了輪椅那層破舊的皮革靠背上。
他不慌。
因為收益中心頁面上，那個綠色的數字根本沒有定格。
右上角的打賞明細欄里，禮物特效的名字刷成了一片看不清的殘影。
【2,089,800星幣】
兩秒鐘後，數字跳動。
【2,145,500星幣】
再眨眼。
【2,288,000星幣】
一百六十萬活人讀者的情緒才剛剛度過最初的失聲期。
那些從震撼中緩過神來、在評論區破防的讀者們，正在瘋狂地打賞。
那九十多萬星幣的缺口，正在以肉眼可見的速度，被一刻不停跳動著的綠色數字急速填平。
這一晚的《活著》，堪比印鈔機。
……
翌日，周天，早晨。
第七貧民窟的巷子裡飄著昨夜積水發酵後的霉味。
餘音推開地下室的鐵門，走上水泥開裂的街道。
她和余文昨晚坐在電腦前守了整整一夜，沒有合眼。
但她的眼睛很亮，眼底布著幾根血絲，腳步卻比平時踩得更實、更快。
她先去街角的攤位上買了兩個合成澱粉餅，用廢舊報紙嚴嚴實實地包著，揣進懷裡。
隨後，她繞過兩條掛滿黑色排風管的巷子，停在了那家由廢棄貨運飛船改造成的黑市藥鋪門前。
她雙手按在布滿鏽跡的艙門上，用力往前一推。
「吱呀——」
沉重的鉸鏈發出摩擦聲。
艙門推開的瞬間，一股嗆人的劣質菸草味混著機油味撲面而來。
老瞎子坐在櫃檯後面的輪椅上。
櫃檯外側，還靠著一個穿破舊汽修工裝的獨眼男人。
男人的半張臉都是燒傷的疤痕，手裡端著一個凹陷的金屬酒壺。
兩人嘴裡都咬著手工卷制的菸草，一點猩紅在昏暗的藥鋪里忽明忽暗，菸灰簌簌地往下掉。他們正聊得起勁，連艙門被推開都沒立刻停下。
「……福貴這老小子命太硬。看到最後他拿錢去買那頭快被宰的老牛，我是真沒繃住。」
獨眼男人仰頭灌了一口劣質酒精，喉結劇烈滾動：
「那牛老得都快走不動道了，跟他一個德性。」
老瞎子吐出一口白色的煙圈，機械義眼的齒輪咔咔轉動了兩下。
「鳳霞和苦根那才叫慘。」
老瞎子夾著煙的手指在輪椅扶手上敲了敲：
「好日子沒過幾天，生生給造沒了，還有醫院抽有慶血那段……上城區的那些老爺子們，換咱們下城區的器官和血，不也是這副吃人的嘴臉？」
餘音抱著紙袋走近櫃檯。
她沒有去注意聽這些零碎的名字，將幾枚硬幣從口袋裡摸出來，拍在滿是油污的桌面上。
「叮。」
硬幣碰撞的聲音打斷了交談。
獨眼男人停下了話頭，轉過頭掃了餘音一眼，夾著煙往旁邊讓了半步。
聽見動靜，老瞎子那兩枚渾濁的機械義眼隨著齒輪的微弱轉動聲，向下轉動，聚焦到了餘音身上。
「瞎叔，拿兩支高純度合成蛋白液。」
餘音指了指硬幣。
老瞎子把菸嘴從嘴裡拿出來，按在旁邊的鐵盒裡掐滅。
他轉動輪椅，慢吞吞地從身後的恆溫櫃裡取出兩個玻璃管，推到櫃檯上。
他的手指按在玻璃管上，沒有立刻鬆開，乾癟的臉上扯出一個笑。
「丫頭。」
老瞎子看著她，「上次聽你說，你哥在寫東西掙錢？」
餘音挺了挺腰杆，迎著兩人的目光：「嗯，怎麼了？」
「推薦你們看一本書。」
「昨晚剛完結，很火，全網都在討論。」
餘音將蛋白液拿在手裡，玻璃管的冰涼溫度貼著掌心。
她順口問了一句：「什麼書？」
「《活著》。」
餘音：？？？