那股氣息碾過來的瞬間，般若手捻佛珠的動作停住了。
檐角的銅鈴憑空啞了聲，仿佛整座皇宮都在這一刻屏住了呼吸。
他盤坐蒲團上，枯瘦的脊背繃成一道弧線，眼底晦暗不明。
最終他起身，舊袈裟搭在肩頭，朝主殿走去。
金碧輝煌的過道里，他赤腳踩在冰涼的石磚上。
兩側侍衛紛紛躬身行禮。
他目不斜視，徑直穿過七重宮門，在主殿門檻外站定，
望了望殿內，抬腳邁了進去。
年輕的國王阿逾檀正在批奏章，手邊擱著冒熱氣的茶。聽到動靜抬頭一愣，隨即笑了，眉眼間帶著親昵：
"般若大師今日怎麼有興致來我殿內？快來嘗嘗，新貢的雪芽，剛沏好的。"
他擱下筆就要起身去拿茶盞。
般若搖了搖頭："陛下，有客人到了。"
殿內驟然一靜。
阿逾檀的手懸在半空，笑容僵了一下，但很快便收回去，坐回椅中，聲音聽不出波瀾：
"很棘手？"
般若沒有猶豫："十四境之下第一人，世界頂尖。"
阿逾檀徹底沉默了。
他背過手踱到窗前，望著遠處被夕陽燒成金紅色的天際線，半晌才開口，聲音有些啞：
"大師，你說這泱泱大國，還有救嗎？"
般若雙手合十，垂下眼皮：
"陛下治下，孔雀王朝定能渡過難關。佛會保佑我們。"
"呵……佛會保佑我們。"
阿逾檀笑了一聲，他看著窗外那片被鍍成金色的皇城，忽然覺得格外刺眼。
他信佛。但他信的是北境那數萬苦行僧，信的是面前這位孔雀的第一高僧。
至於神龕里端坐的金身——若它真有靈，大亂時為何不顯聖，妖族壓境時為何不伸手？
這話他沒說出來。
說出來傷人心，更傷自己的心。
沉默片刻，他終究還是不甘心，轉頭看向般若，眼底壓著一絲期待：
"大師，您可是全球十三境第九席，難道……難道就真攔不住？"
說到一半他自己住了嘴，因為意識到這個問題有多可笑。
般若沒有回答。
他轉過身，赤腳朝殿外走去。
行至門檻，一聲輕嘆從前方飄回來，幾乎聽不清：
"陛下莫慌，事情終歸還沒做絕。貧僧盡力拖住那位客人，剩下的……得您自己定奪。"
阿逾檀猛地抬起手，抬手朝向那道背影，嘴唇翕動了兩下。
終究沒能喊出聲。
手緩緩垂下，攥成拳。他盯著空蕩蕩的殿門，低聲罵了一句：
"父王……你到底給我留了個什麼爛攤子。"
皇宮另一頭，付玄真走得很慢。
他像個頭一回來的遊客，
在歷代高僧的浮雕前端詳半晌，又在供奉佛經的琉璃塔下仰頭看了好一會兒，偶爾伸手想碰一碰那些經文，
手指懸在寸許外又收回來，表情裡帶著一種滿足。
白袍風塵僕僕，周身感知不到半點靈力波動，瞧著就是個慕名而來的修行人。
詭異的是，沿途值守的那些精銳禁衛，此刻全變成了木雕。
目光直直盯著前方，對他這個擦肩而過的外鄉人視若無睹。
逛了小半個時辰，大概覺得乏味了，他拐了個彎，踏進主殿廣場。
腳踩上第一塊石磚的瞬間，
他便望著台上。
一道枯瘦身影盤膝而坐。舊袈裟垂落在地，晚風撩起褲腳，露出嶙峋的腳踝。
人坐在那裡，氣息卻沉重，不動如鍾，
甚至連呼吸的起伏都看不太出來。
付玄真眯了眯眼，嘴角挑起來，笑意里摻了些說不清道不明的東西：
"有意思，老朋友啊……"
他邁步往前走。每一步落下，
廣場上那些被壓制的禁衛便覺得心口被什麼東西重重擂了一下，
胸膛發悶，呼吸一窒。
等他走到廣場中央時，盤坐檯階上的般若終於睜開眼。
那雙渾濁的眼神里精光一閃而逝，開口時聲音清越，如同一口古寺晨鐘被猛然敲響：
"阿彌陀佛，付施主，好久不見。"
這一聲梵音，瞬間震醒了所有精銳。
上百禁衛同時打了個激靈，猛然轉過頭來，瞳孔驟縮，
兵器出鞘的金屬摩擦聲連成一片長音。
"什麼人！！！"
"敵襲！保護陛下！"
刀尖齊刷刷指向廣場中央那道素袍身影。
侍衛長汗透重甲，整張臉發白——被人摸到殿前廣場才發覺敵蹤，
這個罪過說出去，禁衛軍上下從上到下全部得掉腦袋。
付玄真卻連眼皮都沒抬。他的目光越過所有人，筆直鎖在般若身上：
"呵呵，看到你們這些老面孔還這麼安穩的活著，我這心裡就堵得慌。"
般若沉默了幾息，忽然偏頭看向四周的侍衛道：
"退下吧。你們在這裡，也只是送死。"
"高僧！皇宮武官，絕不死在陛下身後！"
侍衛長咬著牙，握刀的手背青筋暴起。
大殿內傳來一道年輕而威嚴的聲音，隔著門扇透出來，冰冷道：
"退下，聽高僧的。"
"陛下……"
侍衛長轉頭望向殿門，嘴唇哆嗦著還想爭辯什麼。
終究一跺腳，嘶吼了一聲"撤"，帶著百餘名禁衛緩緩退出廣場。
腳步整齊，每退一步，刀尖仍指向付玄真，退到廣場邊緣才齊刷刷收了刀。
偌大一座廣場，霎時空了大半。剩下三道存在——階下的付玄真，階上的般若，以及大殿門扇後那沉默的君王。
"我今天來，兩件事。"
付玄真聲音平靜。
"頭一件是警告你們。第二件是算帳。大亂時期，孔雀數萬軍隊劫掠我邊境百姓，入侵藏區，裡頭領頭的佛門高手，是不是你。"
他語氣越平靜，眼底的溫度就越冷。
腦海里又浮出那個將他死死護在身後的前輩背影，
對著他們說，讓他們活下去，他們是火種。
如今那把火重新燒起來了，有些帳，該結一結了。
"事情過去太久，我記不清了。"
般若緩緩站起身，枯瘦的手掌合十當胸，朝付玄真躬了一躬，
"若是為了此事，我向你致歉。至於你今日來意，終究是為了一件還沒發生的事。一切尚可挽回，不必魚死網破的。"
向我致歉，那邊境的軍人和百姓呢？
鞠一躬就完了？誰給你的臉？
跟我整放下屠刀，立地成佛那一套嗎？