良久，陳昭幾乎快要睡著了。
謝晚清終於從畫中抽身，水波般的瞳孔里，蒼茫意境流轉而過，旋即消散。
她整了整衣襟，向著那幅北宋佚名畫家的秋景圖躬身一禮，神情莊重。
轉過身來，卻見陳昭正耷拉著腦袋，一上一下地打盹。
她不由得莞爾，輕聲喚他：
「阿昭，阿昭？」
「哈——嗯？你結束了，晚清？」
陳昭迷迷瞪瞪地站起，打了一個長長的哈欠，眼角帶著幾顆淚花。
「久等了，」謝晚清上前，自然而然地牽起他的手，
「這裡短時間內已經沒什麼幫助了，咱們走吧。」
【姓名：謝晚清】
【境界：八境高階】
【畫中意：原本的情感操控之力，如今融入了北宋畫家的孤寂意緒和蒼茫氣象。
化作攻擊時，可使敵人生出「天地之大，何處不能去」的荒誕之感，戰意消退，動作遲鈍。】
【瀟湘水牢：可引動所解畫意，展開一幅流動的秋景圖卷，敵人陷落其中，如入泥沼，靈力被吸取。】
陳昭盯著光屏上的信息，眼睛一亮。
又得是你啊，看一個秘寶，能解鎖兩個能力。
「晚清。」
「嗯？怎麼啦？」
「你真厲害。」
謝晚清翻了個白眼，卻瞥見暗處守寶人還在，
臉一熱，扯著陳昭的袖子快步離開。
——
此時，岳陽城沉入夜晚。
世界另一隅卻正當喧囂。
華夏時間凌晨一點，
凍原國，首都時間晚上八點。
皇宮會議廳外，鎂光燈閃爍。
國防大臣一露面，記者們便如潮水般湧來，話筒和攝像機齊刷刷向前遞。
「先生，這次與沃羅寧集團的談判，能迎來完美結果嗎？」
「大臣閣下，國民都期盼內戰早日終結！請問此次會議是否可以做到呢？」
「請問這是否意味著帝國皇室向叛軍低頭？」
咔嚓、咔嚓——
白光頻閃，無比刺眼。
國防大臣停下腳步，身形筆挺地站在會議廳門前。他緩緩抬起雙手，向下一壓。
嘈雜聲瞬間被掐斷，只餘下快門偶爾的輕響。
近百雙眼睛死死盯著他，等待這位今夜的關鍵人物說出隻言片語。
國防大臣捻了捻灰白的鬍鬚，微微頷首：
「各位記者的心情，我理解。國內外的媒體朋友，以及所有關注這場會議的各國人民，我代表凍原國，向諸位表示感謝。」
說罷，他彎下腰，鞠了一躬。
鏡頭往前移了移，卻無人出聲。
他直起身，聲音沉穩：
「南方的集團，從來不是叛軍。他們同樣深愛著帝國的人民。
甚至，他們本就是帝國邊境南方軍團的化身。
我相信，這場和平會議，會交出一份令所有人滿意的答卷。」
言罷，他不再停留，轉身推開了會議室大門。
吱嘎——
沉重的橡木門向內敞開。
與外界猜測的西裝革履不同，會議室內更像一處軍事指揮所。
長桌兩側，清一色的灰色軍裝對坐，只是其中一方的肩章與標識全部被撕去，露出粗糙的布料。
空氣凝固。
桌子那一頭，被一邊奉為傳奇、另一邊咒作惡魔的男人，沃羅寧。
正端坐於叛軍將領中央。
他只抬了抬眼皮，掃了國防大臣一眼，嘴唇翕動，沒作聲。
國防大臣快步落座，椅腳擦過地毯。
他剛坐穩，對面的聲音便響起，格外刺耳：
「怎麼，國王陛下連一場會議都走不動路了？當真老得邁不開腿了？」
話音未落，凍原國一方的將領們個個怒目圓睜
國防大臣卻神色不動，只平靜地回道：
「沃羅寧，你我曾是同僚，不必試探我們的誠意。
倘若陛下今日當真坐在這裡，你反倒要疑心我們有詐了。」
「呵……」
沃羅寧輕笑一聲，並未否認。
他心裡清楚，若那個老傢伙真出現在這間屋子裡，他壓根不會踏進大門。
好在，國王帶著軍隊去了北極航道，料理那個不安分的海軍出身的貴族去了。
「說吧，找我來，什麼條件？」
他坐直身體，雙手交叉擱在桌面上。
「帶軍隊回歸。所有人獲得優待，你繼續擔任阿爾法總隊長。」
此言一出，叛軍將領們齊齊望向沃羅寧，目光有些緊張。
沃羅寧淡淡道：
「不可能。這種條件，回去就是等死。」
國防大臣似乎早有預料，只是聳了聳肩：
「我也覺得你不會答應，但總得試一試，畢竟節令使不會背叛人民，對吧？」
南方叛軍雖攻城掠地，對平民卻素來秋毫無犯，這也代表了那句老話。
「老子背叛的，是皇帝。」
沃羅寧的語氣冷道。他話鋒一轉：
「你要是拿不出像樣的方案，這會議就到此為止吧，妖族，我們自己也能扛。」
說著，他真的站起身來。
「外國勢力插手的滋味，不好受吧？」
國防大臣不緊不慢地開口。那道身影陡然頓住。
大臣繼續道：
「再打下去，你那支軍隊，還剩幾分南方集團軍的底子？那麼多外國僱傭兵和賞金獵人，真的還聽你調遣麼？」
數秒沉默。
這正是他最頭疼的事情。
沃羅寧緩緩重新落座，雙手交握撐著下頜。
國防大臣的聲音低沉。
「我們不再封鎖你們的物資，不再開戰。
先合力對付妖族。我們不指揮你，更不在背後捅刀子，
相反，我們會按照精銳軍團的標準，給你提供高規格的糧食補給和軍餉。
你現在的兵力，大約七個軍團，我按十個算。」
沃羅寧眉頭緊擰，語氣不耐煩：
「那不還是臣服？」
「不，是合作。」國防大臣直視他，
「在這段時期，我們不分上下級，如何，沃羅寧司令閣下？」
他的眼裡帶著一層篤定。
而對面那個穿舊式軍裝的男人，渾身兇悍氣息如籠中困獸，
眉峰緊皺，像是在天平兩端反覆權衡。
國防大臣心中暗暗嘆息，若不曾叛變，此人本是凍原國未來幾十年的定海神針。
連同那陣亡的近百萬精銳……可惜了。
片刻之後，沃羅寧眼中閃過一絲決絕。
「好，我答應。共同對抗妖族。」
他聲沉如鐵。
「後續具體合作事宜，由參謀部擬定細則。」國防大臣站起身，向他伸出右手，
「合作愉快。」
兩隻粗糙的手，在燈火下重重交握。
官方攝影師迅速按下快門，定格這一瞬，那一聲清脆的「咔嚓」，
被淹沒在隨後爆發的掌聲里。
會議結束三分鐘後，一條消息如野火般燎過世界：
【和平會議成功！凍原國前阿爾法總隊長沃羅寧，將率領麾下集團軍，化作南方最堅固的屏障，誓守邊疆，共御妖族。】