武陵山脈綿延千里，山勢盤桓到盡頭處，便是湘西。
清晨的霧氣還未散盡，山間的碧水如一條翠色綢帶，蜿蜒流過吊腳樓下的石灘。
江面上浮著薄薄的水汽，伴著不知何處傳來的銀鈴輕響。
鎮溪，凌晨。
陳昭走在小城的石板路上，四周的房屋依山而建，翹起的檐角掛著牛角與銅鈴，風吹過時叮咚作響。
他正新奇地四處張望，耳畔卻傳來謝晚清聲音：
「這裡的地位，跟省內其他家族不一樣，阿昭，你今天不准鬧事。」
她神色警惕，一雙眼睛盯緊了陳昭。
陳昭嘴角一抽，回過頭來，滿臉委屈：
「我看起來……像那種鬧事的人嗎？」
謝晚清沒有回答，只和程墨白齊齊點了點頭。
陳昭收起了表情，翻了個白眼：
「好啦好啦，我怎麼可能在這兒鬧事，我是來拜訪人的。」
「我覺得……」程墨白慢悠悠走在他身後，嘴邊浮著淡淡笑意，
「boss不會這麼蠢的。」
陳昭回過頭看他：
「你這是誇我呢，還是損我？」
三人說笑著，沿著青石板路往預定的酒店走。
天色還早，街上人少，只有幾個穿著靛藍布衣的苗家老人坐在門檻上剝豆角。
見他們走過，抬頭看了幾眼，又低頭做自己的事。
就在這時，前方拐角處，一個身穿苗族服飾的年輕武者大步邁了出來。
他身形壯實，步伐沉穩，腰杆筆直，渾身帶著一股悍勇之氣，
陳昭腳步一頓：
「這誰？」
沒等他問出口，那武者已經走到跟前，粗獷的聲音響起。
「鎮溪市黑冰台負責人，吳山，見過陳總。」
【姓名：吳山】
【境界：七境】
陳昭上下打量他一番，眉頭皺了皺：
「這是個市？」
眼前的人看著雖然年紀不大，實力有七境也算優秀，但是市級的話，他怕是不夠格。
「是，鎮溪是小市，他是這邊的分部負責人。」
謝晚清在身旁輕聲解釋。
吳山立刻點頭應和：
「是的，謝部長。」
陳昭「嗯」了一聲，目光卻沒有從他身上移開，好奇地問：
「你是苗族人？還是為了融合這邊的生活，入鄉隨俗？」
「屬下是本地人，祖輩都是苗族。」
吳山面色恭敬：
「楊阿彩前輩托我帶句話給您。」
楊阿彩。
黑冰台老大的弟子，苗族排面高手。
她調派黑冰台的人，陳昭倒不意外。
但派人來帶話，卻不肯直接見面，
這就有意思了。
陳昭下意識看向謝晚清。
後者背著手，眨眨眼：
「有什麼話，還需要轉述？」
吳山清了清嗓子，正色道：
「前輩說，請陳總明日前往大龍洞。若想修行，必須先通過考驗。」
「過了，便可留下，若過不了，只能請陳總打道回府了。明早九點，不要遲到。」
空氣靜了一瞬。
陳昭眼睛微瞪：
「我還要考驗？還不要遲到？這麼高姿態？還有……你是黑冰台的人嗎？」
他的語氣沉了下來。
這人從頭到尾，一副公事公辦的口吻，話里話外仿佛鎮溪黑冰台是受楊阿彩管轄的。
自己是湘省幾萬黑冰台的總負責人，怎麼在這兒倒像個外人。
他話音剛落，程墨白已經無聲動了。
一柄玉簫輕輕抵上吳山的後頸，冰涼的觸感貼著皮肉，
仿佛只要再用半分力，玉簫就能穿透脖頸。
程墨白臉色平淡，語氣不帶波瀾：
「光天化日，冒充黑冰台？」
吳山身子一僵，冷汗瞬間淌下。
他連聲道：
「不不不，屬下絕無為難陳總之意！這確實是苗家的規矩，屬下所言句句屬實，絕無虛言！」
啪！
謝晚清單手扶額，無力地嘆了口氣。
明明剛才還在叮囑不要在苗地起衝突，誰知第一個動手的是這個平時最冷靜的人。
她看著吳山，心裡有些無奈，
帶話就帶話吧，偏偏話說得這麼死板，換誰聽了都不舒服，語言的藝術啊……
更別提擅自調動黑冰台這事，已經讓阿昭不對勁了，
他倒好，還一副理所應當的語氣。
「你證件呢？拿出來我看看。」
陳昭伸手，
「你被誰喊出來的？一句話你就出來了？高手怎麼了？你是不是我陳昭手底下的人？讓你帶話你就來，讓你刺殺我你來不來？」
他接過證件，連翻都沒翻。
封面上那枚冰棱標誌，他認得——的確是黑冰台的制式證件。
陳昭看著眼前滿臉通紅的漢子，無語地搖了搖頭：
「真是個神奇寶貝。放下吧，墨白。」
程墨白收回玉簫，抬手擰開簫尾，一柄寒光凜凜的短匕隨之彈出。
他隨意打量了兩眼，又將匕首插回簫中。
吳山這才長長鬆了口氣，那寒意，居然是一把匕首。
陳昭眼睛睜大，看了那玉簫兩秒。
【物品：寒鈞簫】
【來源：北宋仁宗年間，無名劍客厭倦廝殺，江湖見佩劍之人皆警惕，便花重金用和田白玉打造此簫，為防身，在簫管內暗藏一把魚腸短匕，偽裝成樂人行走天下，晚年在洞庭湖隱居。】
【作用：蘊含劍客一生遊歷感觸。君子不逞凶，然不可無自衛之鋒。短匕無聲，簫聲撫心。】
洞庭湖……有那麼多隱居的？
陳昭回過神來，目光落到吳山身上：
「你也算是我麾下的人了。要是擱東哥那邊，你這會兒就該去看監獄了。」
「我錯了，陳總。」
吳山低下了頭。
「行了，回去告訴師姐，明天我去。但我醜話說在前頭，我是來學習的，但這天下之大，不止大龍洞一處可修行。」
「也不止楊阿彩一個高手。黑冰台是國家機構，你要是再一副給人當便宜差役的樣子……」
陳昭伸手，捏住吳山的肩膀，那漢子渾身一凜。
「我就親自收拾你。晚清，告訴湘西分部，讓他們查查自己手下的人，別再出現晉省那種事，一個分部整建制倒戈。」
謝晚清抬手比了個「OK」。
「去吧。」
吳山如蒙大赦，躬身告退，背影有些倉促。
程墨白走到陳昭身邊，輕聲道：
「我覺得這不是個好選擇。無論怎麼管，這些來自各族的人，真到關鍵時候，終究還是會偏向自己的家族。明日的考驗，恐怕不會太容易。」