電梯門無聲地滑開。
門外是一條鋪著暗紅色地毯的走廊，安靜得能聽見自己的心跳，走廊盡頭的牆壁上掛著一幅書法，筆力雄渾，寫的是「月映千江」。
一扇厚重的、由整塊實木製成的門緊閉著。
櫻走到門前，沒有敲門，只是輕輕推開。
門內是一個寬敞的和式會客室。
房間裡沒有多餘的家具，只有一套精緻的茶具擺在中央的矮几上，地面鋪著嶄新的疊蓆，散發著淡淡的藺草香氣。
一整面牆都是巨大的落地玻璃，可以將東京的城市天際線盡收眼底。
一個穿著深色紋付羽織的年輕男人，正跪坐在矮几後，姿態一絲不苟。
他面前的茶釜正冒著熱氣，水聲細微。
他低著頭，神情專注，正在用茶杓將抹茶粉舀入茶碗，動作優雅而克制，仿佛正在進行一場神聖的儀式。
他就是源稚生。
蛇岐八家最年輕的少主，日本分部的執行局局長，一個站在黑與白邊界的男人。
他沒有抬頭，但整個房間的氣場，都以他為中心。
「少主，蘇專員到了。」櫻輕聲說道，然後退到了一旁。
烏鴉和夜叉則一左一右地站在門口，像兩尊沉默的門神。
蘇墨走了進去，目光平靜。
源稚生這才緩緩抬起頭。
他的相貌很英俊，是那種帶著古典氣息的、無可挑剔的英俊。眉眼深邃，鼻樑高挺，嘴唇的線條卻很薄，顯得有些高冷。
「蘇專員，請坐。」他開口，聲音和他的動作一樣，平穩，沒有情緒。
蘇墨在他對面坐下，盤腿，後背挺直。
源稚生沒有立刻說話，而是繼續完成手裡的茶道。
注水、擊拂，每一個動作都精準得像是用儀器測量過，翠綠色的茶湯在茶碗中泛起細膩的泡沫，一股清苦的香氣在空氣中瀰漫開來。
他將茶碗遞到蘇墨面前。
「請用。」
蘇墨端起茶碗，沒有客套，也沒有稱讚，只是輕輕喝了一口。
茶很苦，但回甘很快。
源稚生看著他，終於開口了。
「首先，我代表日本分部，歡迎卡塞爾學院的S級專員。」他的措辭非常正式，像在宣讀一份官方文件。
「昂熱校長已經提前和我們溝通過，對於您此次前來協助調查，蛇岐八家會提供一切必要的支持。」
他頓了頓，將自己的茶碗端起，卻沒有喝。
「但是，東京的情況很複雜。猛鬼眾的活動日益猖獗，很多區域都處於失控邊緣。為了您的安全，也為了不引起不必要的誤會，我們希望您在日本期間的所有行動，都能在日本分部的框架內進行。」
他的話很客氣，但意思很明確。
你可以來，但你得聽我們的。
「尤其是一些涉及到家族內部的機密區域，沒有許可，還請不要私自接觸。」源稚生補充道。
他沒有提繪梨衣，但每一個詞，都在為那間房間劃上界線。
門口的夜叉，嘴角已經勾起一絲冷笑，烏鴉則饒有興致地看著蘇墨，想看看這個被評估為「最高危險等級」的男人，會作何反應。
蘇墨放下了茶碗。
清脆的碰撞聲在安靜的房間裡響起。
他抬起眼，平靜地看著源稚生。
「源氏家主客氣了。」他的聲音也很平靜，「只是我有些好奇，卡塞爾學院的專員，什麼時候需要日本分部的批准才能調查案件了？」
一句話，讓房間裡的空氣瞬間凝固。
源稚生的眼神第一次冷了下來。
他沒想到對方會如此直接，完全無視了他鋪墊的所有禮節和規則。
門口的夜叉，手已經下意識地按在了腰間的刀柄上，烏鴉臉上的笑容也收斂了，他知道好戲要開場了。
「蘇專員，我想你誤會了。」源稚生的聲音裡帶上了一絲寒意。
「這裡是東京，不是卡塞爾。在這裡，蛇岐八家就是規則。」
「是嗎？」蘇墨淡淡地反問。
他沒有提高音量，也沒有任何挑釁的動作，但那種從骨子裡透出的、對所謂「規則」的漠然，卻比任何強硬的姿態都更具壓迫感。
源稚生盯著他看了幾秒鐘。
他意識到，用身份和規矩來壓制這個人，根本沒用。
他從矮几下拿出了一份文件，推到蘇墨面前。
那是一封複印過的邀請函，黑色的底，用血紅色的字跡寫著狂放的日文。
正是那封攪動了整個東京地下世界的、發給蘇墨的猛鬼眾邀請函。
源稚生的聲音，像淬了冰。
「蘇專員，這件事，你是否需要給日本分部一個解釋？」
他終於亮出了第一把刀。
這把刀，足以讓任何一個想在日本活動的卡塞爾專員，都陷入百口莫辯的境地。
蘇墨看了一眼那封邀請函，沒有立刻回答。
他伸出手，拿起了那張紙。
他看得非常仔細，甚至用指尖輕輕摩挲了一下紙張的邊緣。
源稚生在等他辯解。
夜叉在等他暴怒。
烏鴉在等他出醜。
但蘇墨只是把那張紙放回了桌上，然後端起茶碗，又喝了一口。
「這份邀請函，仿得很用心。」他開口了，語氣像是鑑定一件不怎麼樣的古董。
「紙是高級和紙，墨里也混了人血，模仿了瘋血成員慣用的書寫風格，連措辭都充滿了那種唯恐天下不亂的癲狂。」
他每說一句，源稚生的眉頭就鎖緊一分。
「可惜，仿得太急了些。」蘇墨放下茶碗，指了指那張紙，「血腥味是新的，墨跡里的化學成分還沒完全揮發，紙張的摺痕也太過刻意。最重要的是……」
他抬起眼，看向源稚生。
「它太急著把我，和猛鬼眾綁在一起了。」
「一個真正的邀請，不會做得這麼像一個陷阱。」
源稚生沉默了。
他沒想到，自己準備用來質問對方的利刃，被對方輕描淡寫地拆解成了一堆粗糙的零件。
蘇墨站起身，整理了一下自己的道袍。
「源氏家主，如果這就是蛇岐八家所謂的待客之道，那我恐怕要讓你失望了。」
他轉身準備離開。
「我來東京，不是來喝茶的，也不是來向誰解釋我是誰的。」
他走到門口，腳步停頓了一下，沒有回頭。
「我是來帶走我該帶走的東西。」