三人中李俊心智最深，瞬間權衡利弊。
皇城司辦案素來精準狠辣，從不空穴來風。
對方既然專程設局、守株待兔，必然早已查清一切底細。
此刻再刻意隱瞞、百般狡辯，只會徒增罪責，惹得這位欽差動怒，落得必死結局。
念及此處，李俊不再僥倖，咬牙沉聲開口：
「回稟大人，草民除了江上捕魚販賣，私下亦兼做私鹽販運，常年往來江面，皆是為了養家餬口，別無歹心。」
秦鎮川聞言眉頭一皺，心頭凜然。
大宋鹽法嚴苛，私鹽販運本就是重罪，看這三人架勢，必然是結夥武裝販私，按律已然夠得上斬刑。
張順見狀，也知無從遮掩，連忙跟著開口坦白：
「小人早年迫於生計，曾在江上隨人攔船索資，做過些許粗鄙勾當。
如今早已洗手上岸，在江州城內打理魚牙行當，安分營生，再不敢為非作歹。」
秦鎮川側目打量這白淨斯文的青年，實在難以想像，這般看起來溫良平和的人，早年竟也做過江路劫財的不法勾當。
二人盡數坦白，目光齊齊看向一旁沉默的張橫。
張橫心知自己罪孽最重，再也無從推脫，索性徹底放下僥倖，神色決絕，聲音沙啞帶著頹然：
「大人，旁人的勾當尚且輕淺，唯獨我罪孽滔天。
我常年盤踞潯陽江，江上過往夜行商船，但凡不肯納貢交錢，我便動手截船。
江湖傳言的板刀面、餛飩營生，皆是我做下的。」
他抬首叩首，語氣懇切，只求保全旁人：
「我自知手上血債纍纍，是必死之身，甘願領受一切刑罰。
只求大人開恩，放過我義兄李俊、舍弟張順，二人清白居多，不曾隨我濫殺無辜！」
秦鎮川有點沒反應過來，不解何為板刀面、餛飩。
高俅斜靠在椅背上，譏笑道：「板刀面，持刀劈殺，拋屍江中；
餛飩，縛人手腳，沉水溺亡。
殺人越貨就是殺人越貨，還叫的好聽。」
秦鎮川手掌瞬間按住腰間刀柄，眸中厲色翻湧，怪不得使君讓自己將這三人悉數綁好呢？
好傢夥，私鹽重罪、江上劫掠、殺人害命。
外面的世界這麼混亂嗎？
高俅抬眸，清冷目光掃過跪地三人，落在張橫身上：
「張橫，持刀殺人、沉江害命，罪大惡極，鐵證如山。
按大宋律，凌遲亦不為過。」
話音落下，滿艙死寂。
張橫渾身一震，眼底最後一絲希冀徹底熄滅，閉目慘笑一聲，已然做好赴死之態。
高俅隨即側目，看向秦鎮川，淡淡下令：「此人罪孽滔天，無可饒恕。
不必再審，即刻押下去，移交江州知州，打入死囚牢，擇日明正典刑。」
「是！」秦鎮川抱拳應聲，抬手便要示意軍士押走張橫。
就在軍士伸手扣住張橫臂膀的剎那，一直沉默俯首、心思縝密的李俊，
心頭驟然驚雷炸響，無數疑點瞬間串聯貫通，原本惶恐絕望的心，陡然冷靜下來。
他混跡江湖已久，也算閱人無數，了解官府辦案、權者心思。
若這位皇城司提舉當真只為除惡肅匪、依法治罪，方才人贓並獲、直接將三人移送大牢即可。
何須多此一舉？
何須精心布局抓捕、親自上船審問、細細盤問過往行徑？
那這使君也太閒了吧。
李俊腦中飛速復盤，瞬間洞穿內里玄機：
這位年輕高官，根本不是為了殺他們，應是聽聞我三人潯陽江本事，有心收服為己用！
想通這一層關節，李俊再無半分遲疑，猛地重重叩首，聲響震地：
「大人且慢！小人有話懇請大人！」
軍士動作一頓，盡數停手。
高俅眸光微斂，神色不動，淡淡垂眸：「你有何言？」
李俊深吸一口氣，試探說道：
「大人明鑑！
我三人早年確有江上劣跡，罪孽不敢抵賴。
但我兄弟三人盤踞潯陽江多年，熟遍千里水道、暗灘港汊、江湖匪情、私鹽脈絡，江州上下水路利弊、明暗門道，無有不曉。
小人斗膽揣測，大人奉旨巡察沿江，欲清匪患、禁私鹽、安水路，正缺熟稔本地水道之人輔佐！」
他俯身貼地：「今日小人甘願率張家兄弟一同投效大人，做大人麾下死士、聽憑差遣、戴罪立功！
此生唯大人馬首是瞻，水陸差事、緝匪查私、暗訪探查，但凡大人所需，我二人無有不從！
只求大人法外開恩，饒恕張橫死罪！」
一旁的張順本就心神惶急，見義兄一語道破關鍵、求情投效，他心思靈動通透，立刻緊隨李俊之後，重重叩首：
「小人張順，願同兄長一同歸降！誓死效忠大人！
小人一身水性冠絕江州！
尋常江河激流、暗水深潭，小人可在水下潛伏晝夜不歇、來去自如，逆流破浪、踏水潛行，不輸魚蝦。
但凡水下探查、隱匿追蹤、水底緝拿、暗探匪情，尋常軍士不能及處，小人皆可，獨往獨來、萬無一失！
我兄弟二人一身本事，盡歸大人驅使，做牛做馬，只求保全家兄性命！」
兩人齊齊伏跪，姿態恭謹、心意赤誠。
一旁的張橫怔住當場，又驚又愧，眼眶驟熱，未曾絕境之中，兩位兄弟竟如此忠義，為奴為仆，只為換他一條生路。
高俅端坐主位，眼底掠過一絲不易察覺的讚許。
怪不得這李俊最後能當上暹羅國主，這一份眼界魄力確實不錯。
沉默許久後，高俅才看向一旁的蕭讓，「蕭讓。」
一旁侍立的蕭讓立刻躬身應聲：「小人在。」
高俅目光落回李俊身上
「你讓李俊將潯陽江水道分布、各處暗灘港汊隱秘、沿江殘存江湖匪情、歷年私鹽販運脈絡；
以及江州全境水路利弊、地下明暗門道，一一細緻梳理、逐條口述清楚，你即刻記錄成冊。
整理完畢後直接移交董知州，命他對照卷宗，徹查江州沿江私鹽團伙，從嚴查辦、絕不姑息，肅清本地私鹽亂象。」
此言一出，剛剛鬆了口氣的李俊，面色驟然一僵，剛舒展的眉眼瞬間緊緊蹙起，心頭猛地一沉，後背瞬間泛起一層冷汗。
他聽懂了高俅的用意。
這哪裡是簡單的交代水道詳情，分明是逼他自曝根基、出賣同行，淪為江湖唾棄的不義之人。