秦鎮川依命前往皇城司府庫，支取了幾份特製金瘡藥。
此藥乃是皇城司專屬秘制，配伍多樣、止血生肌效果遠勝尋常市面藥散，最適沙場刀劍箭矢之傷。
他提著藥包徑直去往晁蓋歇息的宿舍，尚未進門，便聽得屋內一陣洪亮大嗓門。
「不過是某一時疏忽大意，未曾提防冷箭偷襲！
若堂堂正正對決，那群西夏狗賊怎傷得了我？」
屋內，吳用正蹲在榻前細心為晁蓋清理箭傷、更換膏藥，聞言無奈搖頭，輕聲勸道：
「哥哥，那是兩軍廝殺，兇險莫測，刀箭無眼，不同於市井比武較量，切不可再這般莽撞逞強。」
話音未落，秦鎮川推門而入，笑意朗朗：「喲，我倒聽聞，咱們晁大將軍剛一衝鋒，便先中了夏人一箭？」
見秦鎮川前來，吳用連忙停手起身，躬身行禮。
晁蓋頓時麵皮一熱，摸了摸後腦勺，滿臉憨厚窘迫。
秦鎮川見狀適時收斂戲謔，上前一步拱手正色道：
「玩笑歸玩笑，晁兄此番敢直面夏騎、沖陣殺敵，協力擊退邊寇，這份悍勇，秦某真心佩服。」
晁蓋聞言心中稍安，又是慚愧又是感慨，誠懇說道：「此番西行一趟，某才算開了眼界。
還是林指揮槍法精妙、沉穩有度，邊軍弟兄更是常年浴血守邊，個個身經百戰。
從前某困於鄉里，自詡勇武，如今方知自己是坐井觀天，見識淺薄了。」
晁蓋聽聞秦鎮川是奉高俅之命特地送來傷藥、登門探望，心底暖意翻湧，感激不已，
連連擺手稱自己傷勢無礙，但凡高使君有任何差遣，他隨時聽令，即刻便能動身辦事。
秦鎮川溫聲勸道：「晁兄弟安心靜養，將身子徹底養好，往後才有氣力長久為使君、為朝廷效力。」
入夜，高俅在汴梁頭等酒樓樊樓擺下酒席，專為魯達接風，又特意傳喚徐寧一同赴宴。
楊志一心要回禁軍，強求無益，可徐寧絕不能放走 ——
一手獨門鉤鐮槍法專克連環重甲馬，西夏鐵鷂子皆是重鎧鐵騎，日後對陣邊軍，此槍法有大用。
魯達常年駐守渭州邊塞，日日見的是黃土堡寨、簡陋營房，何曾踏過樊樓這般富麗堂皇的銷金之所。
一路登樓，雕樑畫棟、絲竹美人入眼，他看得目不轉睛，一雙銅目直勾勾四處打量，全然看呆了。
待到滿桌山珍海味盡數擺上桌，魯達心中反倒泛起幾分酸澀。
西北邊關清苦，軍中尋常時日只有粗麥干餅，逢上犒軍方能分得些許劣酒、幾塊肉食，
便已是天大優待，眼前這般珍饈，諸多邊關將士連見都難得一見。
酒過三巡，菜過五味，魯達借著幾分酒意，拱手直言發問：
「多謝使君盛情款待。
先前林指揮只說憑公文調某前來皇城司辦差，只是不知，究竟是何等公務？」
高俅緩緩放下手中酒盞，目光落向他：「我有心留你在身側，做我的親衛心腹，不知魯都監意下如何？」
魯達聞言，濃黑粗眉猛地向上一挑。
他原以為是調他過來是有軍務，萬萬沒料到竟是留在人身邊做護衛。
一旁的秦鎮川見狀，眉頭也悄悄擰起，心中暗自犯嘀咕：若魯達做了貼身親衛，那自己幹嘛去？
魯達略一拱手，坦誠推辭：「蒙使君厚愛，某心中感念萬分。
只是某半生都在邊關與賊寇廝殺，上陣殺敵尚可，貼身護主，實在並非某所長。」
他心底依舊記掛西北戍邊同袍。
留在高俅身側固然是青雲捷徑，可涇原路邊鎮向來憑實力說話，上陣斬敵、累積首級方能論功升遷，那才是武人實打實的出路。
高俅淡淡開口：「魯都監莫非覺得隨侍我左右，屈才了？」
「並非如此，只是某性情粗莽，言行無狀，唯恐哪一日失了分寸，衝撞冒犯使君。」
高俅微微頷首，抬手示意包廂內伺候的僕役盡數退到門外。
屋中只餘下秦鎮川、林沖、魯達、徐寧四人，他方才放緩聲線，鄭重開口：
「今日此處無外人，我想問諸位一句 ——
倘若將來朝廷整肅大軍，西進討伐西夏，北上征伐遼國，一舉收復燕雲十六州，諸位可願隨我為國衝鋒、效命沙場？」
一語落地，滿堂驟然寂靜，四人盡數心頭震動。
秦鎮川霎時想起當初南下途中，官船之上高俅曾問他治軍、籌糧、布防諸事，
此刻胸中一腔將門熱血瞬間熊熊燃起，當即第一個挺身起身，拱手沉聲作答：
「若真有揮師北進、拓土復疆之日，秦鎮川願披堅執銳，為國死戰，萬死不辭！」
秦鎮川話音鏗鏘，一腔赤誠震徹席間，瞬間掀動滿室熱血。
林沖、徐寧、魯達三人各懷心境，卻皆被這番拓土復疆的宏圖撼動心神，紛紛起身，逐一明志。
最先應聲的是林沖。
林沖性情沉穩內斂，在東京禁軍做教頭時，恪守規矩、謹守本分，素來隱忍不爭。
他一身林家槍術冠絕京師，熟通軍陣攻防、行伍章法，畢生所願從不是朝堂捷徑、高官厚祿，只為武人保家衛國的本心。
但多年來困於京師校場，日復一日演陣練兵，空有一身殺伐本領，卻只能坐視西夏、
遼國屢屢犯邊，疆土殘破、邊民受苦，心底早已積下滿腔遺憾與不甘。
此刻聽聞高俅北伐伐夏、收復燕雲的壯志，他沉寂多年的眼底驟然迸出鋒芒，褪去平日的謙和隱忍，躬身拱手，肅穆而堅定：
「武人習武練兵，本為鎮守山河、庇護百姓。
林沖空有武藝，久困京師，無尺寸之功報國。
若使君真能整軍北上、掃平邊患、收復故土，某願棄京師安逸，披甲赴沙場，衝鋒陷陣、誓死追隨，絕不畏戰退縮！」
緊隨其後的是徐寧。
徐寧出身將門世職，世代供職禁軍、忠侍朝堂，性情端方持重、守禮知度，心思縝密周全，行事穩妥有度。
身為御前金槍班教師，值守宮禁、恪盡職守是他的本分，而一手獨門鉤鐮槍法，更是專為克制重甲鐵騎而生。
他深知西夏鐵鷂子、遼國連環甲馬橫行北疆，沖陣破營、屠戮邊軍，是大宋邊防最大桎梏，心中常懷憂國之憂。
此刻聽聞宏圖壯志，徐寧斂去平日溫潤，正色拱手，字字懇切、句句守禮：
「徐家世代食君之祿、擔家國之責。夏遼二敵屢犯疆土，禍亂邊民，是朝廷百年積弊。
末將一身鉤鐮槍法，專攻重甲騎陣，恰逢破敵之用。
他日若有北伐之命，某必竭盡畢生所學，摧破胡騎、掃清邊塵，以武報國，終身不渝！」
此刻聽聞要北伐滅夏、收復燕雲，撫平百年國恥，魯達胸中熱血瞬間沸騰，一雙銅目灼灼發亮，上前一步，聲如洪鐘、擲地有聲：
「某在渭州多年，日日與夏賊廝殺，最恨胡騎踐踏我山河、殘害我漢民！
什麼近身隨侍、朝堂富貴，某全然不放在心上！
但凡使君興兵北伐、掃滅胡虜，某願當先卒、做先鋒，踏遍北疆沙場，斬盡來犯敵寇，縱使馬革裹屍，亦死而無憾！」