史進騎馬牽住自縛的朱武，身後浩浩蕩蕩跟著少華山一眾下山歸降的嘍囉。
一行人剛走出少華山蜿蜒山道，尚未踏上官道，便被暗處衝出的一隊皇城司親事官瞬間合圍。
甲刃映霜，長槍齊齊指來，戒備森嚴。
史進連忙勒馬抱拳，高聲解釋：
「各位官爺莫急，我是史家莊史進，此人便是少華山寨主朱武，已然決意歸降，專程下山赴莊負荊請罪。」
帶隊的親事官認得方才獨自上山傳信的史進，確認無誤後揮手撤防，讓出通路，放一行人繼續前行。
二人剛走出數步，身後山林深處忽然傳來陣陣悽厲慘叫、兵刃交擊之聲，殘響迴蕩山谷，驚心動魄。
朱武渾身一僵，心頭大駭，駐足扭頭回望山林。
「朱大王，莫回頭。」史進手腕一緊，扯緊繩索沉聲提醒，
「路已至此，前路唯誠，再無退路。」
朱武身形一顫，終究咬牙低頭，再不反顧，穩步前行。
待行至寬闊官道，眼前景象更是震撼。
官道兩側十里縱深，十步一崗、五步一哨，儘是披甲輕騎，鐵甲生輝、馬息沉穩，肅殺之氣鋪陳一路，皇家禁軍的森嚴軍威撲面而來。
臨近史家莊村口，史老太公早已在路口翹首等候，見自家孩兒安然歸來，
懸著的心徹底落地，快步上前緊緊攥住史進雙手，反覆寒暄叮囑，滿眼慈愛後怕。
史進安撫完老父，心中滿是疑惑：「爹爹，今日莊中怎會多出這無數精銳兵馬？」
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老太公連忙回道：「是那位高使君親至了！如今正在大堂等候，你們快快入莊覲見。」
史進心頭猛地一跳，不敢耽擱，當即牽著朱武快步邁入莊中。
踏入史家莊腹地，方才懂了何為真正地三步一崗，五步一哨。
整座尋常鄉野莊院，此刻盡數被皇城司銳士接管，甲冑連片、氣場凜冽，
每一名士卒皆是站姿挺拔、眼神銳利，肅立無聲。
行至正廳院前，遠遠便望見堂中暖爐升騰、熱氣裊裊，人影端坐其間，氣度雍容。
二人正要抬步入內，立刻被守門親衛抬手攔下。
片刻後，堂內傳來王進低聲請示的動靜，親衛方才側身放行：「入內。」
跨進大廳一瞬，史進呼吸驟然一滯，心底震撼難言。
堂中設三桌暖爐，涇渭分明。
左手一桌，儘是身著素雅直裰、氣質清貴的文臣模樣；
右手一桌，清一色披甲帶刃、煞氣凜然的軍中悍將，晁蓋端坐其中，身側另有六七名氣息雄厚、不輸分毫的猛將分列落座，皆是精銳武人。
而廳堂正中，獨設一桌，無人敢近身簇擁，獨尊一人。
這時王進躬身趨步上前，立於正中桌案旁，恭敬稟報：
「使君，此人便是史進。今日正是他孤身獨闖少華山，說動朱武全員下山歸降。」
上座那人聞言，輕輕放下手中碗筷，抬手虛扇兩下，拂去眼前暖爐氤氳水汽。
水汽散去，那張年輕俊朗、溫潤如玉的面容清晰展露在眾人眼前。
史進徹底愣住，心底驚濤駭浪。
他預想過無數次高位重臣的模樣，或是年老持重，或是威嚴凜冽，卻萬萬沒想到，
這位手握西線重兵監察、節制文武、威壓一方的高使君，竟這般年輕雅致、宛若世家公子。
高俅目光平和落於史進身上：「聽聞你一心想隨王指揮使修習軍中武藝？」
史進猛然回神，瞥見王進示意眼神，連忙躬身拱手，姿態恭謹：「草民正是如此心愿。」
「此番你孤身勸降、穩大局、立新功，有功當賞。」高俅淡淡開口，
「若你願意，往後便留在王指揮使麾下，入皇城司隨隊習練軍務武藝。」
天降機緣，史進大喜過望，當即重重叩拜抱拳：「謝使君提攜！」
「一路奔波勞頓，想來也餓了，入座同食吧。」高俅隨口淡然吩咐。
史進心性尚淺，欣喜之下險些徑直走向正中主桌，剛抬步便被王進悄悄伸手拽住，
側身引至右側武將席落座，分寸規矩，一目了然。
廳堂之外，自縛負荊、滿身血痕的朱武，始終靜靜跪伏階下，一動不動、默然候命。
不知跪立幾何時辰，堂內暖爐撤去、煙火散盡，侍女換上山中清茶，氛圍由暖宴的鬆弛，轉為論事的肅穆清冷。
寂靜廳堂中，高俅淡然出聲：「你便是那少華山賊首朱武了？」
朱武這才敢抬頭應聲，目光驟然撞入那張年輕清俊的面龐，心底再度巨震。
這般年紀，便身居高位、掌軍政大權、鎮撫一方、調度精銳，堪稱絕世人物。
「罪民少華山朱武。」朱武壓下心驚，沉聲欲細數自身罪過。
「不必贅述過往落草瑣事。」高俅抬手打斷，不願聽其悔過客套，直入正題，
「我聽聞你頗有智計、善斷局勢、能謀布局，可懂廟算料敵、議兵列陣、攻防戰術？」
朱武聞言，腰身挺直，褪去惶恐卑微，坦然應答：
「罪民不敢妄稱精通謀略，然山寨大小戰事、進退攻防、伏殺劫營，皆由罪民統籌定奪。」
高俅微微頷首，隨即看向左側文臣席位，沉聲喚道：「公孫勝。」
一席青衫的公孫勝緩緩起身，拱手肅立：「屬下在。」
滿堂文武靜靜聽令，無人出聲。
高俅目光掃過二人，當庭定下推演考題，用以試煉朱武真才實學：
「你二人當庭論兵推演。
假想戰局：曠野平地列陣對峙，雙方各統兵一部，無外援、無埋伏後手，純憑陣法、調度、計謀、軍心決勝。
朱武所部：三千輕裝步卒，久歷山林廝殺，身形捷健、擅遊走迂迴、劫營斷糧、山野設伏。
公孫勝所部：步一千，輕騎五百，建制規整、軍法嚴明、營壘穩固、攻守有序、進退有度。
你二人各言戰法，當庭辯陣論輸贏。」
此話音落下，滿堂眾人皆是來了興致，紛紛起身離席，靜靜駐足圍聽。
原本鬆弛的廳堂徹底寂靜無聲，所有人目光盡數落在階下朱武與堂中公孫勝二人身上。
林沖、魯達等一眾武人，素來敬佩有真謀實略的能人，此刻神色鄭重，想要瞧瞧這名山野寨主究竟有幾分真本事；
幕府一眾文臣謀士亦是凝神細待，想要看看傳聞里少華山統籌全局的山寨軍師，能否與使君私人押司辯出高下。
眾人屏息凝神，偌大廳堂落針可聞，所有人都在靜待這場山野詭謀與正統軍法的當庭對論。