宋江雙手捧著朝廷黃榜，緩步走出縣衙公房。
他尋來板凳與漿糊，立身府衙正門之前，小心翼翼，一點點將黃榜撫平對齊，
四角壓實，又用衣袖撫平褶皺，看的嚴絲合縫後才從板凳上下來。
待他收了板凳漿糊，剛直起身，兩道身影便快步湊了上來。
正是本縣馬兵都頭朱仝、步兵都頭雷橫。
朱仝身長八尺，面如重棗，頷下一部長髯飄逸儒雅，他抬眼細細瀏覽榜文，目光落在大捷戰功之上，忍不住撫髯長嘆，滿眼艷羨：
「嘖嘖，西疆一戰斬首三萬，收復千里河湟，朝廷新設隴右都護府，穩固西陲疆土，這般開疆拓土的功績，是何等蓋世榮耀！」
一旁雷橫性子爽朗剛烈，連連點頭附和，眼底滿是激盪：
「說得極是！
大軍出征不過半載，便蕩平蕃部、底定邊患，兵鋒之盛、戰事之速，當真前所未有！」
二人立於榜前，連連感慨大宋軍威盛世，心緒激昂。
宋江靜靜立在一旁，目光凝在黃榜字字句句之上，腦海中不由自主浮現出千軍齊列、旌旗蔽日、鐵馬踏疆的壯闊軍容。
漫天旌旗、鐵甲森森的盛景之中，那立於陣前、統籌全軍、揮師破敵的主帥身影，隱隱竟與自己的模樣重疊。
朱仝本是本地富戶出身，平日待人慷慨，向來大方當即說道：
本書首發 追書就去 101 看書網，101𝘬𝘬𝘴.𝘤𝘰𝘮超靠譜 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「今日公務清閒，下值之後，某做東，請各位兄弟痛飲一場，共慶我大宋國威！」
雷橫聞言大喜，當即應聲應下。
二人見宋江怔怔望著黃榜出神，雷橫連忙抬手在他眼前輕揮兩下，笑著喚道：「宋押司？宋押司！發什麼愣，晚上一起吃酒去！」
宋江猛然回神，收斂心底紛亂思緒，連連拱手含笑應答：「好好好，是某走神了，晚間我做東，我做東。」
他面上笑意謙和，一如平日圓滑恭謹，無人看出異樣。
可心底深處，高俅二字，如同烙印一般，死死刻在了心間。
同樣是俗世浮沉之人，有人身居高位、掌兵拓土、名震天下，有人困於縣衙微職、終日碌碌無為。
這般雲泥之別，讓不甘平庸的宋江，心緒久久無法平靜。
世人總將官吏二字混作一談，可二者實有天壤之別。
何為官？
經朝廷授命、吏部備案，身帶品階，自有層層升遷坦途，掌一方權責，受百姓仰望。
何為吏？
不過衙門裡供長官驅策的辦事人，一旦落了吏籍，大半輩子都困在這個身份里，除非立下震爍朝野的奇功，否則終生無轉官的門路。
他今年二十五歲，自己往後數十年光景，幾乎一眼就能望到頭。
終日困在縣衙謄寫文書、周旋上下，對上更要時時躬身斂眉，垂顏斂神。
望著時文彬端坐公堂發號施令的氣派，心底羨慕之外，更藏著幾分不甘與嫉恨。
仕途無路，他便尋別處慰藉。
先前曾偶遇一名走投無路的落魄武夫，堂堂七尺壯漢，因囊中羞澀，連一口吃食都討不來，模樣悽慘。
宋江心生惻隱，當即取出銀兩相贈，又尋了一處落腳之地安置對方，還耐著性子溫言寬慰，消解那人心中絕望。
那武夫無以為報，當即屈膝跪倒在地，涕淚橫流，句句皆是感恩。
這般發自肺腑、不帶功利的尊崇，是他在森嚴官場之中無論如何也求不來的體面，頃刻間填平了身份懸殊帶來的所有憋屈，只叫他心中一陣暢快。
自那以後宋江心中便有了自己的小九九，唯有兩頭兼顧，方能在這世道穩穩立足。
一面安分守好縣衙押司的差事，恭謹侍奉上官，依託官府的名分換取安穩生計，保全自身根基；
一面暗中接濟四方落難豪傑、走投無路之人。
他借著衙役奔走城鄉、經手案犯文書的便利，三教九流盡皆識得，城中隱伏的江湖幫派、遊走鄉間的閒漢武夫，多多少少都有幾分情面。
救下那武夫之後，他並未只給銀錢便作罷，反倒寫了一紙薦信，托人將其引薦入本地一處民間武會，讓這人有同門倚靠，有營生餬口，不至於再度流落街頭。
這般做，一來能收穫旁人發自心底的感念敬重，撫平心底身為小吏的自卑缺憾；
二來日積月累，能在市井草莽間積攢無形威望。
鄉里惡霸尋釁、商戶財產紛爭、流民滋生事端，許多官府束手束腳、不好處置的雜事，他僅憑暗中維繫的江湖人脈便能私下調停平息，不必驚動衙門調兵動差。
這份獨屬於民間的話語權，是官府永遠不會下發給他的權柄。
平日處理鄉鄰瑣事時能省去無數阻礙，無形中還在自己周身築起一道保護屏障，縣中官員、地方鄉紳，皆因他這份民間聲望，不敢隨意輕慢、打壓於他。
畢竟一朝天子一朝臣，縣衙主官說換便換，倘若來日新來知縣與自己心生嫌隙，處處刁難，那他賴以餬口安身的差事頃刻間便會化為泡影，後路全無。
這份潛藏的憂慮，讓他愈發堅定要多籠絡周遭同僚，攢下人情傍身。
待到公務下值，宋江不單邀約朱仝、雷橫兩位都頭，連同平日往來密切的幾名押司、巡檢一同尋了酒肆設宴。
宋江請客，自然坐在了主位上，滿座同僚輪番起身向他敬酒，滿口誇讚之詞不絕於耳，聲聲入耳，襯得他面上風光無限，心中只覺暢快滿足。
與此同時，汴梁城內的高俅也正置酒開懷。
連著幾日軟語溫存、百般勸解，他總算說通了李清照，夫人已然點頭應允，容許他納王婉為側室、徐婆惜為侍妾。
一往後闔家共處、朝夕相伴，大被同眠的光景在腦中浮現，高俅心頭止不住升騰起融融歡喜。
正好蔡京又派人相邀，自他歸京後，蔡京便多次相邀，他皆以家中有事婉拒。
如今家事已定，若是在推脫不去，未免太過拂對方顏面。
樊樓雅間之內，蔡京端坐主位，左右簇擁一眾文武官員，堂中舞姬長袖翩躚，絲竹悅耳。
見高俅入席，眾人紛紛停了說笑，交口稱頌他平定河湟、拓土設府的蓋世功勳。
高俅快步上前，抬手虛扶眾人，隨即高舉手中酒盞，目光掃過滿席官員，朗聲開口：
「蔡尚書這般誇讚，實在折煞末將。
此番西征能勢如破竹，絕非我一人之功。
若無尚書在朝中全力籌措糧草器械，不惜工本打造配重砲這等攻堅利器，河湟堅城斷難迅速攻克。
依我之見，我等眾人應當同敬尚書一杯，此番大捷，尚書才是居功至偉的幕後大功臣啊！」
話音落下，滿座官員紛紛舉盞附和。
蔡京聞言撫須開懷大笑，端起酒杯微微頷首：
「殿帥太過抬舉本官，朝中調度不過是分內微末瑣事，前線沙場運籌決斷、身先士卒平定疆土，靠的還是殿帥一身韜略、統兵之才。」
二人相視一笑，杯中酒一飲而盡。
大小兩隻狐狸又開始飆演技了。