「話說回來，殿帥此番西討平定河湟，頭一等的功勞，壓根不是收復千里故土。」
高俅見他神色鄭重，心中暗自揣度對方又要打什麼算盤，面上卻故作虛心拱手：
「哦？尚書有何高見，某洗耳恭聽。」
蔡京抬眼掃了高俅一眼，緩緩道出實情：「真正天大的功勞，是那青唐王庭積攢近百年的財物，足足折合兩千萬貫錢糧金銀。」
他端起酒杯抿了一口：「我執掌戶部以來，天下稅籍帳簿無一日不看。
如今大宋全年兩稅、鹽酒茶專賣、各色商稅雜賦全數匯總，一年歲入超過九千餘萬貫。」
高俅故意裝出全然不懂朝堂財計的懵懂模樣，蹙眉開口：
「兩千萬貫，尚且不足全國一年歲入兩成，這點錢財，談得上什麼天大功勞？」
果不其然，蔡京只當高俅只懂兵事，不通內政財帛制衡，抬手捋了頷下長髯，頗為自得道：
「天下財賦七分盡出自東南。
兩浙、江南東西、淮南六路富庶無邊，單單一州的商稅鹽利，便能抵北方兩三路總和；東南一地鹽課，更是占全國鹽利四成有餘。
每年江南漕運起運六百萬石糧食，專供汴京百官、百萬軍民度日。
南方圩田密布，一年兩收，桑蠶、瓷器、海外商貿往來不絕，市鎮鱗次櫛比，民間銅錢充盈，官府但凡徵調物資錢糧，一紙文書下去便可湊齊。」
高俅順著他的話假意附和：「照尚書這般說，江南富庶豐足，乃是舉國根基，應當是國力蒸蒸日上的好事。」
蔡京卻重重搖頭：「此番西征河湟，浙東一路承擔糧草轉運，接連數道札子遞至戶部，處處哭訴地方庫府空虛，糧草物資已然無力持續供給大軍。
樞密院原定三月徹底平定河湟，這個期限，實則是朝堂各方勢力拉扯博弈出來的折中結果。」
高俅聞言頓時來了興致，朝堂背後層層博弈，許多內情他身在軍中確實知之甚少，連忙拿起酒壺，為蔡京斟滿一杯酒：
「其中另有隱情？願聞尚書細說。」
「阻礙西征最大的難關，從來不在中樞朝堂。」 蔡京話說一半，故意停頓，定定看向高俅，賣了個關子。
「那阻力究竟出自何處？」
「在地方，如西京洛陽。」
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高俅一聽心裡冷笑一聲，洛陽乃是元祐舊黨根基所在，蔡京分明是想借西征軍費一事，借力打壓舊黨勢力。
可很快他就覺的自己笑早了，蔡京又一句推翻他的揣測：「但更棘手、阻攔最多的，實則是浙江各路。」
高俅微微一怔，浙江明明是新黨經營多年的大本營，朱勔便是蔡京一手舉薦，在浙西操辦花石綱，二人本是同路，怎會掣肘西征？
蔡京看穿他的疑惑：「西軍自成一套獨立的軍事利益群體，洛陽元祐舊黨文官素來時時上書質疑西軍巨額軍費開銷；
浙東諸路負責全軍糧草轉運，一旦對外開戰，軍費陡然暴漲，洛陽舊臣與浙東地方勢力便會輪番往御史台遞摺子彈劾。
歸根到底，無非是大軍征戰，花了他們地方上的錢糧，動了各家的利益。」
高俅頷首，浙東，後世有名的東林集團其實從宋朝就已經有了苗頭，不過是到了明朝後才走上檯面，占據朝堂。
「但如今朝堂清明，官家聖明，又有殿帥這種肱骨能臣輔佐，浙東地區畢竟是朝廷所屬，朝廷的政令他們還是要執行的。
但最大的弊端還不是稅收失衡。」
「那是？」
「如今科舉偏重詩賦文辭，南方士子自幼浸淫風月文章，下筆華美，科場占盡上風；
北方士人多研習經術，質樸厚重，不善雕琢辭章，每屆省試放榜，登科者十之七八皆是兩浙、福建、江南人，河北、陝西、河東路往往數路僅有寥寥數人及第，甚至一榜全無北人。」
長此下去，六部、台諫、州縣守臣盡數由南人把持，朝堂政見儘是江南士紳心意，北方邊地疾苦、軍民訴求無人替之上達。
邊將多是北人，朝中輔政卻無北籍文官，文武隔閡、南北割裂，日久必生朋黨之爭，動搖國本根基。昔
日司馬溫公與歐陽文忠公便為南北取士吵過一場，可始終無根治之法。」
「某也曾有耳聞，不知尚書有何高見？」
說到此處，蔡京眼中閃出謀劃的精光，湊近高俅低聲道出盤算：
「我心中有一策，便是重整、擴建京城太學。
如今太學規制狹小，生源多取自江南富庶之家。
若擴大三捨生員額，放寬北方五路士子入讀門檻，給河朔、關中、河東寒門學子免解、免試的優待，南北士子同聚京師求學、策論議政。
一則教化均衡，南北人才一同培育；二則借太學取士增補北方官員，平衡朝堂南北勢力，不至於滿朝儘是南人文官。
再有一層深意，太學由中樞直管，官家可直接把控育人選材之權，不必任由地方州府、江南世族壟斷科場生源。
錢糧上也無需發愁，東南財稅豐足，調撥一部分供養太學，既用南方富餘財帛，彌補北方文教短板，恰好解眼下南北財賦、人才雙重失衡的困局。」
說完，他看向高俅，笑意深沉：「殿帥掌殿前司，手握京畿兵權，執掌皇城司，又新立拓土大功，聖眷正濃。
此事若得你在官家面前一同進言，此事必能順利推行，於大宋百年安穩大有裨益。」
平心而論，暫且不論蔡京心中藏了多少私心算計，單論這份縱觀全局的眼界，滿朝文武確實鮮有能及之人。
古往今來，南北科舉取士失衡本就是積年頑疾。
明清直接推行南北分卷、分榜錄取制度，正是延續蔡京平衡南北士子的思路，人為調節南北進士比例，防止朝堂被單一地域集團把持，消解地域黨爭。
世人常說 「窮文富武」，可放到大宋當下，實情恰好截然相反。
富庶江南書院林立、名師雲集，尋常人家尚且有餘力供養子弟十年寒窗，文教資源遠非貧瘠北地可比；
而河北、關中、河東一帶百姓常年受邊患、苛捐拖累，溫飽尚且勉強，根本無力供子弟苦讀科考，寒門子弟想要出頭，多半只能投身行伍，寄望於沙場軍功搏一條出路。
可即便走從軍一途，真正能站穩腳跟、身居高位的頂級將帥，背後同樣離不開世代積澱的人脈、屯田、軍資各類資源托舉，絕非單憑一腔勇武便能登頂。
說到底，世間權柄、輿論、仕途的底層邏輯從來不變；手握錢糧、文教、土地這類核心資源者，方能握住天下話語權。
高俅舉杯一飲而盡，放下酒杯，目光直直看向蔡京，出言發問：
「尚書這番剖析時局，層層通透，聽得某醍醐灌頂，某敬你一杯。」
二人同飲一盞，杯盞輕落案幾，高俅話鋒一轉：
「只是某心中尚有一事不解。
尚書明明看得清南北財力失衡、東南百姓轉運糧草已疲敝不堪，為何反倒還要加碼，
加收免役錢、增設免夫錢，平白加重天下百姓的負擔？」
蔡京慢悠悠捋著頷下長髯，一臉自負道：
「元祐舊黨天天說我新黨與民爭利，卻不知民富與國不利。」