夜半三更，萬籟俱寂，高府院門靜謐無聲。
屋外忽然傳來急促的宮禁傳報之聲。
深夜內侍登門傳召，無尋常瑣事，必是朝中、邊關出了驚天大變故。
高俅心頭一緊，即刻整冠束帶，隨內侍連夜入宮。
抵達內殿，一眼便見平素風雅恣意的趙佶，此刻端坐御案前，神色落寞，眼眶泛紅，眼底藏著未乾的濕意。
見高俅入內，他還抬手輕輕拭去眼角淚痕，褪去了往日的嬉樂閒適，只剩帝王的沉重與惋惜。
「陛下？」高俅輕聲問詢，語氣帶著幾分凝重。
趙佶聲音低沉沙啞，滿是悵然：「子直來了，章宣撫，駕鶴西去了。」
高俅聞言心頭轟然一震，眉宇間瞬間染上悲色。
他早知曉章楶久病纏身、邊關情勢危急，心中早有預料，可此刻親耳聽聞噩耗，依舊難免唏噓感慨。
終究，這位鎮守西疆、護佑大宋半壁河山的老將軍，還是走了。
「他前日還強撐病體，給朕上了一道奏疏，字字赤誠、句句泣血，儘是憂國戍邊之心。
朕一開始只當是老臣遠鎮邊關，表忠心、陳邊情，未曾想，那竟是他的絕筆。」
趙佶長嘆一聲，看著案上那道墨跡沉鬱的遺疏，滿心痛惜，
「方才西軍快馬傳報，章宣撫已然西去。」
一幕幕過往倏然湧上高俅心頭。
昔日與章楶論兵談策、共議邊防、籌謀河湟安定的點滴歷歷在目。
老將軍一生戍邊、百戰餘生，掃平邊患、收復河湟，為大宋穩住西北萬里疆土，勞苦一生，鞠躬盡瘁。
高俅躬身正色，沉聲奏道：
「章老將軍一生戎馬、為國戍邊，功在社稷、利在千秋，理應朝廷厚葬，彰顯忠良，慰藉英魂。」
「朕正有此意。」趙佶重重點頭。
不多時，曾布率樞密院一眾重臣連夜入宮。
安燾、蔣之奇等人步入殿中，聽聞章楶病逝的消息，皆是滿臉唏噓，扼腕長嘆。
眾人紛紛追憶往昔，感念章楶鎮守西疆的赫赫功績，平夏城一戰大破夏軍、
天都山奇襲震徹邊陲，數十年穩守熙河、收復河湟，大宋西北無戰事，皆賴老將軍一己之力。
殿內沉寂片刻，曾布率先出列，神色肅然進言道：
「章宣撫西區令人心痛，然其總領熙河蘭會路，節制秦、涇、熙、河四路兵馬，
如今河湟新定、根基未穩，軍中猝失主帥，邊防空虛，西夏、吐蕃虎視眈眈，恐生邊亂禍事。
還請陛下聖斷，早日定下主帥人選，安定西陲軍心民心。」
他現在也精明了，只點出危局、拋出問題，不主動舉薦任何人。
只因殿上有高俅這位披著武官外皮，內在巧舌如簧的御前近臣，稍有不慎，便會被冠上結黨營私、把持朝堂的罪名，他斷然不會再行冒險。
趙佶微微頷首，沉聲道：「朕深夜急召諸卿，正是為此事。
王厚已然傳信，軍中密不發喪，便是顧慮河湟初附、民心未穩，恐外敵窺探虛實、趁機作亂。」
言罷，他目光緩緩轉向階下的高俅，語氣帶著託付與信任：
「高卿，朕思來想去，還是想讓你辛苦你一趟，奔赴河湟，接替章宣撫，先行穩住西垂大局。」
此言一出，曾布嘴角猛地一抽，下意識便想出列勸諫。
可念頭轉瞬，他立刻暗自權衡利弊，瞬間改了心思。
高俅如今聖眷正濃、能力卓絕，又手握殿前司兵權，若是留於汴京，與蔡京聯手，二人一文一武、一穩一銳，自己棘手至極。
可若是高俅遠赴西疆鎮守邊關，遠離中樞朝堂，朝中便再無強力掣肘之人。
屆時他便可布局排擠蔡京、掌控中樞權柄。
一念至此，曾布硬生生咽下勸諫之言，默然垂首，裝作贊同。
而樞密院的安燾、蔣之奇二人更是緘口不言。
安燾深知高俅聖眷深厚、深得帝王信任，沒必要無端觸怒君心、自討苦吃；
蔣之奇素來公允，知曉高俅辦事穩妥、謀事周全，由他鎮守西疆，確實是當下最優之選。
眾人盡數默許，殿內無一人反對。
高俅神色肅穆，躬身拱手，朗聲道：「臣，遵旨！」
趙佶見狀，當即拍板定案：
「傳朕旨意，高俅兼領熙河蘭會路宣撫使，總轄秦、涇、熙、河四路軍政事務，授隴右軍節度使，全盤節制河湟兵馬、民政、防務，鎮撫西疆！」
詔令落地，殿內寂靜一瞬。
曾布心頭驟然生出一絲不安，越想越覺得不妥。
如今高俅已經是殿前司副指揮，還提舉皇城司，在手握四路兵權、坐鎮西疆，權勢未免過重。
權衡片刻，他終究還是忍不住，出列拱手，打算出言勸諫一二。
「陛下，臣有愚見，不敢不言。」
「高殿帥勇武幹練、辦事牢靠，聖眷深重，臣素來佩服。
只是如今節制秦、涇、熙、河四路軍政，手握邊兵、兼管民政、總領防務，四路兵權、財權、治權盡歸一人，權責過重、疆域過廣。」
「大宋祖制，向來兵權拆分、軍政相制，便是為防邊臣權重過盛、尾大不掉。
今河湟新復，地接西夏、吐蕃，兵民混雜，局勢最為敏感。
若一人獨攬全境大權，恐違祖宗制衡之法度，亦容易引來朝野言官非議。」
「臣並非質疑高殿帥忠心，只是邊防重地、國之屏障，制度當先、人心次之。
懇請陛下聖裁，可令高殿帥總領鎮撫、節制兵馬，民政財賦依舊歸各路轉運司、
知州分管，稍稍分權制衡，既不誤邊關大局，亦能合祖制、堵朝堂悠悠眾口。」
高俅聞言，心底驟然一聲冷嗤，U CAN U UP啊。
他面上不顯半分惱怒，只緩緩躬：
「臣惶恐，曾相所言甚是。
既然曾相思慮周全、熟稔邊務規制，臣斗膽舉薦，由曾相全權操辦章宣撫後事，且節制秦、涇、熙、河四路軍政，坐鎮河湟、安撫邊陲。」
此言一出，曾布渾身一僵，後背瞬間驚出一層冷汗。
他瞬間讀懂了高俅的歹毒心思——這哪裡是舉薦，分明是借著朝堂大義，要把他徹底排擠出中樞！
將他扔去苦寒邊陲，遠離皇權中心，從此淡出朝堂權爭，徹底淪為邊緣化的外臣！
曾布連忙跨步出列，神色慌亂，倉促辯解：
「陛下！臣一片忠心，只是覺得……只是覺得邊權重責，理當依規制衡，絕非推諉畏難！」
趙佶本就因章楶離世心緒鬱結，心底滿是悲愴與煩躁，方才聽聞曾布句句摳著祖制、空談權衡、無端掣肘，早已不耐至極。
他心中自有一桿明秤，章楶臨終遺疏字字懇切，窮盡畢生識人眼光，直言高俅可堪西陲大任。
一個以身殉國、鞠躬盡瘁的老將臨終遺言，豈容朝堂上爭權奪利、私心作祟的宰輔隨意辯駁？
比起滿朝文臣的派系算計，逝者最後的忠言，才最是真切可信。
趙佶臉色微沉，直接抬手打斷曾布的辯解，語氣帶著不容置喙的帝王威嚴，一錘定音：
「此事無需再議！」
他目光落回高俅身上，神色稍緩，帶著囑託道：
「高俅，你即刻著手先行準備，儘早啟程趕赴河湟。
章宣撫遺體尚在西軍大營未安，邊陲軍心不穩、大局為重，切莫耽擱。」