風波既定，公孫勝不願多做耽擱，當即隨同武松一同返回武家小院。
他進門便尋了個由頭，從容開口，只道昔日高殿帥途經清河，偶然嘗過武大郎的炊餅，滋味絕佳、樸實入味，心中記下許久。
此番特意囑咐，欲將武大郎調入殿前司後廚，專職烤制炊餅，供三衙將士食用。
武松聞言，雙目驟然一亮，心頭瞬間燃起萬丈光亮。
殿前司、高殿帥，那官應該比清河縣令大上許多吧。
兄長生性老實、半生守著小攤受盡市井潑皮欺凌，日日看人臉色、遭人刁難。
若是能入殿前司當差，便是徹底跳出清河這一方泥潭，往後再無人敢隨意欺辱。
臥床休養的武大郎卻滿心茫然，昏沉之間反覆回想，死活記不起自己何時給這般朝堂高官供過炊餅。
只是久病體虛、頭腦昏沉，只當是貴人偶然路過、隨口誇讚，機緣難得，並未多想，心中只余感激。
也就在這一日，武松真切見識到了殿前司、皇城司的滔天權勢。
清河縣知府聽聞皇城司上差駐留本縣，當即惶恐上心，多方打探消息，得知公孫勝、
李助二人落腳武家小院後，不敢怠慢，即刻帶著縣衙全套官吏、主簿衙役，親自登門慰問。
一眾地方父母官躬身賠笑、尋醫送藥，謙卑恭順至極，一點官威也無。
立在一旁的武松靜靜看著這一幕，心底震動難言。
這是他此生第一次真切體會到，什麼叫做父母官，更懂了背靠大樹方能安身立命的道理。
而自那日巷口一戰，李助輕描淡寫便化解自己必殺一拳，武松便深知眼前這位先生，乃是深藏不露的絕頂高手。
待怒氣褪去、心神平復，他便日日纏著李助，懇請拜師學藝。
李助親眼見證武松護兄的赤誠心性，又見他骨骼清奇、天生虎狼筋骨，天賦卓絕、
野性純粹，乃是百年難遇的武道奇才，不忍埋沒其天資。
趁著武大郎養傷臥床、不便動身的幾日空檔，李助便留在武家小院，
悉心調教武松，矯正他街頭野斗的雜亂路數，打磨根基、規整招式、沉澱心性。
昔日幼虎藏鋒，如今終得名師點撥，武道根基一日千里。
數日後，武大郎傷勢大好，能夠起身行動。
公孫勝不再遲疑，傳令清河縣知府備下寬敞安穩的馬車，收拾行裝，一行人辭別清河，浩浩蕩蕩朝著汴京城返程復命。
與此同時，千里西行古道之上，高俅率領林沖、徐寧、王婉一眾人馬，晝夜兼程奔赴西寧州。
而遠在臨州休養的蘇軾，也接到了西疆傳來的消息——章楶臨終前寫下的親筆書信，隨同而來的還有老將軍病逝的噩耗。
歷經安道全連日悉心調理，蘇軾纏綿日久的孱弱身子，總算稍稍好轉，精神舒緩些許，不再似往日那般昏沉萎靡。
只是半生顛沛、屢遭貶謫，常年輾轉蠻荒瘴癘之地，病根早已深入肌理。
屋內靜謐安然，安道全正為蘇軾細心搭脈觀色，指尖輕按腕間脈象，又細細查看舌苔神色。
一旁蘇過立於身側，將父親一路起居、飲食、病症變化細細道來，輔助醫者辨證。
片刻之後，安道全收回手腕，眉頭微蹙，緩緩道出癥結：
「蘇學士半生浮沉，屢徙蠻荒，瘴地侵身、顛沛勞形，一身先天真元早已耗散大半，氣血虧虛、臟腑羸弱。」
「嶺南濱海之地，水濕偏盛，海產鱗介諸物，皆稟水陰寒濁之氣。
體魄強健、元氣充盈之人食之，尚可運化消散、無礙身心。
可學士脾胃久虛、正氣孱弱，寒濁之氣入體，久久滯留臟腑，無法疏泄。」
「經年累月，水土邪穢淤積不散，漸生諸蟲，蠶食營血、耗損真元。
昔日謫居海南，學士常貪食生鮮腥膾，只求爽口開胃、暫解謫居苦悶，
卻不知日積月累，寒濕蟲邪潛藏體內，終究釀成今日纏綿難愈的沉疴頑疾。」
安道全每日按時施針用藥、膳食溫補，悉心為蘇軾調理沉疴舊疾。
數日下來，蘇軾身中寒濕漸散，氣色稍稍回暖，已然能坐起身靜養。
可身體稍安，他那顆半生憂國之心，便再度懸系朝堂大局。
自韓忠彥韓相上書請辭、淡出中樞之後，汴京朝堂格局徹底鬆動。
新舊兩黨暗流翻湧，權臣各懷算計，無人再穩守中正，朝堂走向愈發迷離。
遠在臨州養病的蘇軾，雖身離廟堂，卻始終心繫社稷，日夜憂心不止。
待到章楶親筆絕筆書信送至手中，蘇軾屏退左右，獨自掩上房門，靜坐案前，反覆細讀。
信中字字皆是戍邊老臣的血淚忠腸，句句儘是西疆安危、河湟局勢、邊防隱患，末了更是力薦高俅可擔西陲重任，堪當社稷柱石。
一遍讀罷，心緒沉鬱，再讀一遍，滿是悵然。
良久，蘇軾抬手引燃燭火，將這封字字泣血的老將絕筆，輕輕置於火上。
紙頁燃盡，青煙裊裊，散入窗隙。
他斂去眼底悲色，沉聲朝外喚道：「過兒，進來。」
蘇過聞聲入內，躬身侍立。
「你再將此番隨高俅西討河湟，一路所見所聞、點滴細節，逐一細細說與我聽，不可遺漏分毫。」
蘇軾語氣前所未有的鄭重意。
此前歸鄉之時，蘇過便已將西征始末完整稟報過父親。
此刻見父親再度追問，且神色肅穆，心知事關重大，不敢懈怠，當即從頭細細複述。
這一次蘇軾聽得格外細緻，屢屢打斷追問，句句刨根究底。
少華山交涉究竟是何原委？
朱武與公孫勝陣論兵法優劣細節如何？
凌振整改新式軍械，革新之處、利弊何在？
三萬吐蕃降卒安置、管控、人心起伏，全程發生了何事？
還有高俅當眾自劃手臂、以血詐局，揪出青唐王暗藏叛心的全盤謀劃，一絲一毫皆要蘇過詳述。
蘇過不敢隱瞞，將所有隱秘細節、朝堂博弈、軍中布局、人心算計，盡數娓娓道來。
一室寂靜，唯有低語敘說之聲。
蘇軾閉目沉吟，將所有訊息在心中串聯復盤，緩緩看清了高俅此人的全貌——
有勇有謀、敢作敢當、殺伐有度、善攏人心、格局開闊。
結合章楶信中所言，所圖甚大！！！
待蘇過說完，蘇軾緩緩睜眼，輕聲問道：「我觀高俅此人，有功必賞、善待麾下，
但凡隨他出征者，人人皆得封賞、各有升遷。
你全程隨行效力，為何獨獨無有差事封賞？」