蘇邁退下，親自去往市井，挑揀鮮活的魚。
又吩咐二弟蘇迨，去請來維琳長老與冰華居士錢世雄。
這些人，便是父親口中，那一點人間之甜。
蘇軾握著筆，緩緩落筆給遠在河湟的蘇過寫信，筆尖悠悠，心中暗嘆上天待自己實在不薄。
誰能料到，當年那個眉眼伶俐的小書童，如今已是朝廷舉足輕重的新貴。
他提筆，也給高俅寫了一封書信，反覆讀了幾遍，臨到封緘，終究擱下，沒有派人寄出。
這一生，他見慣了朝堂上起落浮沉。
驟然身居高位之人，最容易生出自負之心，這本就是人之常情，此事古難全。
回想年少，自己何嘗不是恃才傲物？
一句 「秋花不比春花落，說與詩人仔細吟」，當年和王荊公那段往事，如今想來，自己終究不如王安石啊。
思緒一轉，又想起章惇。
章惇貶去雷州之後，他曾寫信給章惇之子，說雷州之地他曾親歷，尚可安居，勸慰莫要悲戚。
他和章惇年少相交，半生浮沉，宦海相搏。
世事翻覆，他如今遠貶蠻荒，人間起落，自己都嘗遍。
不必恨，不必怨。
不知那封信，章惇是否收到。
最後是弟弟寫了一封信，如今塵緣將盡，不必為我哀慟。
人間聚散本是常態，你我兄弟，今生緣分已足。
子由啊，來生我一定當個好大哥。
一樁樁，一件件，故人舊事在心頭翻湧。
縱使閱盡風波，人終究躲不過黃土一抔。
想得最多的，還是高俅。
如今此人身居高位，深得天子信任，論為官處事，遠勝當年的自己。
京中但凡有書信傳來，幾乎人人都會提起高俅。
蘇過在河湟寄來的信里，也數次說起，高俅有王佐之才，懂兵戈，亦知安撫百姓。
少年登高位，臨事尚能審慎，雛鳳清聲，實屬難得。
可心底那層隱憂，始終放不下。
他想叮囑高俅，萬萬不可為求軍功，窮兵黷武。
他看得明白，高俅懂如何迎合當今聖上，需要一樁樁戰功來穩固權位。
可登高之人，更要低頭向下看，看見底層百姓的辛苦。
只是單單這般直言告誡，反倒像一個喋喋不休、好為人師的老儒，太過說教。
但高俅，也算他人生里又一個 「萬一」。
至少往後世事變幻，只要高俅尚在朝中，蘇家子弟，總能多一分安穩。
夕飧，是一鍋燉得乳白鮮香的鮮魚。
維琳長老、錢世雄，靜靜陪著蘇軾用飯。
幾日不見，這位名動天下的學士早已形銷骨立，面色蠟黃枯槁，臉上血色盡數褪去，只剩一身撐了半生的風骨還未塌散。
人這一生，半生風雨浮沉，半生顛沛流離，到頭來大限將至、燈火將熄，最是叫人萬般唏噓、心口酸澀。
誰也未曾想到，這輩子最怕吃魚的東坡居士，人生最後一頓飯，竟是魚羹相伴。
蘇軾吃得很安穩，也很香，唇邊甚至帶著一絲淺淡笑意，還慢慢抬手叮囑蘇邁，
魚湯不可大火猛滾，需小火慢燉，文火久煨，方能熬出食材本味，醇厚綿長。
吃完飯後，蘇軾有些乏了，在眾人的攙扶下躺在床榻上，只是提起的依舊是蘇過。
「過兒隨我最久，性子至孝太重情義，知曉我離世，必然痛徹心扉、難以自持。」
他喘著粗氣，叮囑：「如今西疆大戰方酣，西軍將士浴血前線，河湟新定、民心未穩，萬不可將我的死訊告知於他。
待我下葬落土，諸事塵埃落定，再徐徐傳信告知便可，莫亂他心神，誤了邊事。」
言罷，他渾濁的目光緩緩飄向案頭。
一紙紙信札疊放整齊，半生交遊、一世故人，盡在尺素之間。
王安石、章惇、范鎮、張方平、蘇轍、門下諸學士……一生恩怨浮沉，此刻淡如煙雲。
可翻遍滿心舊事、滿案書札，他最放不下、最牽腸掛肚的，
從來不是自身榮辱、親友離別，而是那封遲遲未寄、壓在案頭，寫給高俅的諫言書信，是千里之外未歇的西疆戰火。
生命彌留之際，他依舊放不下大宋西北萬里河山，放不下浴血戍邊的西軍將士，放不下戰後黎民蒼生的生計。
「若蘇過得歸，便將此信轉交高俅，若是歸期不及，便作罷吧。」
蘇軾忽然氣息急促，胸腔起伏劇烈，一口氣息喘不上來，喉間陣陣輕響。
平生數十年歲月，如走馬燈一般，在腦海中飛速翻湧、次第閃過。
少年讀書、金榜題名、制科對策、烏台獄火、黃州風雨、惠州煙霞、儋州蠻荒……一生起落，一世悲歡，轉瞬而過。
最終定格的，不是半生貶謫的苦難，不是文壇千古的盛名，而是年少御試的高光時刻。
他心底微微含笑，暗自感念，大宋開國以來，制科三等極難考取，百年之間，唯有吳育與他二人。
那一榜群英薈萃，唯獨他獨占三等殊榮。
若無新舊黨爭傾軋，朝堂風波牽絆，他未必不能位列宰輔、參議大政，為大宋江山再盡一份心力。
可轉念之間，念頭又落回千里西疆。
他恍惚間似能看見，河西烽煙漫天，西軍甲冑映月，將士枕戈待旦、浴血衝鋒；亦能看見戰亂之地，百姓流離、百廢待興。
一生心憂黎元、情系家國，即便彌留之際，所思所念，依舊是西軍勝負、邊疆安穩、百姓疾苦。
榻下，蘇邁、蘇迨兄弟俯身跪地，看著父親痛苦喘息、身形漸僵，早已泣不成聲，淚眼滂沱。
維琳長老深知蘇軾一生融通佛理、通透生死，更知曉他直至此刻依舊心繫西疆戰局，家國天下，連忙上前緊緊握住他冰涼的手，湊在耳邊高聲喚道：
「端明宜勿忘西方！」
既是喚他往生淨土，亦是盼他放下世間牽掛。
蘇軾氣息微弱，吐字艱難，卻答得清明：「西方不無，但個裡著力不得。」
西方淨土，本自存在，不必執念強求。
正如世間萬事，西疆戰火、家國榮辱、個人得失，越是刻意執著、強行強求，越是失真出錯。
一旁的錢世雄早已哭得渾身顫抖，哽咽著勸道：「固先生平時履踐，至此更須著力！」
蘇軾耗盡最後一絲氣力，輕輕吐出四字，道盡一生通透，也道盡對世事、戰事、權爭的最終釋然：
「著力即差。」
不執軍功，不逐盛名，不擾民生，順勢而為，方是正道。
這短短四字，是他對高俅最後的無聲叮囑，是對西北戰事最後的期許，亦是他留給大宋最後的家國箴言。
世間功名、邊疆戰火、離合悲歡，一旦刻意強求、用力過猛，便會生出差錯、釀成禍亂。
蘇邁強忍悲痛，俯身欲問最後家事、後事囑託。
可燭火輕輕一顫，光影微暗。
人間再無東坡，余念長寄西疆。
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蘇轍《亡兄子瞻端明墓志銘》
未終旬日，獨以諸子侍側，曰：「吾生無惡，死必不墜。慎無哭泣以怛化。」
問以後事，不答，湛然而逝，時七月丁亥也。
公始病，以書屬轍曰：「即死，葬我嵩山下，子為我銘。」
《清波雜誌》
記錄維琳、錢世雄在榻前對話：
維琳曰：端明宜勿忘西方！
東坡云：西方不無，但個裡著力不得。
錢濟明云：固先生平日履踐，至此更須著力。
東坡曰：著力即差。