往事已逾數十載。
當年憑一紙詩章震動宋夏兩國的落榜書生早已作古，可那首題在界寺壁上的詩句，如今輾轉送到察哥手中。
只是眼前這支大宋西軍，早已不是好水川一役，任福麾下那支冒進的孤軍。
察哥心裡清楚，西夏人的長處，本就在曠野野戰，騎馳奔襲。
可宋人呢？ 前線諜報送來的消息，讓他不住皺眉：宋軍除了不停修築堡寨，竟在寨外開荒墾田。
種地？ 宋人竟真打算把這片土地當成自家疆土長久經營。
察哥按捺不住怒火，親自引兵登高遠眺。
堡寨之外，一塊塊新墾的田地赫然鋪展在塬上。
他當即點一隊精騎，要衝過去踏毀青苗，斷了宋人屯田的念想。
那隊西夏騎兵疾馳向前，眼看就要衝入田壟之間。
忽聞堡寨後方接連數聲巨響，數塊巨石破空飛出，轟然砸落在馬隊之中。
頃刻間塵土沖天，人仰馬翻，騎陣只能停下，佇立不前。
察哥立於高處，望著遠處潰散的騎兵，臉色沉了下來。
他見過宋軍的配重砲，卻不曾想，宋人竟把這重械直接安置在新築堡寨之內，連屯田的田地，都被砲石的射程護在其中。
察哥望著塬上的田壟，一股悶氣堵在胸口。
宋軍這點屯田，眼下產出根本不足以供給全軍，單論一時戰事，也傷不到大夏什麼。
但宋人這一手，正是攻城先攻心。
往日宋兵來攻，打完便拔營東歸。
西夏人只待宋人一走，便可重返故土，復耕放牧。
如今宋軍築寨、開荒，在大夏的土地上犁地播種。
等於當著西夏所有人的面宣告：這片地，我們不走了。
不是急著一戰決生死，而是安安穩穩在此紮根，慢慢把橫山的沃土、蕃部一點點收歸大宋。
是向周遭所有蕃部、所有党項兒郎昭示：宋軍來了，便不會再走。
刀兵相搏，勝負尚有變數；
可若人心認定這片土地已經易主，橫山根基便會一點點瓦解。
比起陣前廝殺，這種不動刀戈的蠶食，更難抵擋。
就算西夏能偶爾派游騎毀幾畝青苗，也攔不住這股勢頭。
比起陣前斬將，這種慢慢墾土定居的姿態，更讓西夏君臣難堪。
察哥知道，這是宋軍在逼自己尋主力決戰，可宋軍那能拋石百步的重械，始終令他心悸。一時苦無破局之策，只能暫且收兵，另謀對策。
另一邊，高俅在王厚、种師道陪同下，專程前來視察新墾的軍田。
這一手，確實是『傷害不大，侮辱性極強。』
橫山地處黃土高原河谷，氣候偏旱，全憑河谷引水灌溉，只適合旱作雜糧。
眼下已是十月，宋軍一面收割成熟的粟黍，一面在收割完畢的空田中翻耕整地。
這番勞作，也確實是做給周遭所有蕃部、党項人看的。
這一回，大宋來了，便不會再走。
高俅還走入幾戶新近歸附的蕃戶帳落，隨行攜來糧種與日用器物。
他當面許諾，宋廷會在此地持續墾荒、興修溝渠，司農官會專門傳授種植、畜養之法。
只要諸部誠心歸附，安穩耕作，往後日子自會日漸殷實。
他走到田間，望見卸去甲冑、俯身翻土播撒宿麥的士卒，不由感慨道：
「人人有田種，西線無戰事。」
本只是隨口一句感嘆，不曾想，這話很快在橫山的蕃帳、宋軍營壘間傳開，成了這次伐夏之中，最鋒利的攻心利器。
种師道聞言先是一怔，略一沉吟，轉頭看向王厚，低聲嘆道：
「太尉這一句話，勝過千軍萬馬。
我們靠弩砲、堡寨奪土，只是奪其地；這句話，卻是奪其心。
只是攻城容易守城難，墾田、修渠、安撫蕃部，往後的擔子更重。
若田地荒蕪，許諾落空，今日的好話，他日便會變成反噬我們的禍根。」
王厚點了點頭，望著田間翻土播麥的士卒，緩緩開口： 「種經略說得是。
刀槍能逼敵一時，可唯有讓百姓親眼看見田能耕種、家能安住，才肯真心歸附。
這話傳出去，橫山蕃部都會動心。
只是西夏絕不會坐視，往後襲擾、離間之計只會更多，我們萬萬不可鬆懈。」
高俅揮了揮手，「是啊，不光是這些蕃部，你看我禁軍精銳，
披甲持戈時是勇往直前的士兵，下地勞作時亦是喜笑顏開渴望來年收穫的普通百姓，
千百年來土地一直是這塊土地，只是播種的人一直在變。
這一次我希望就不要再變了。」
西線這邊穩紮穩打，可汴梁朝堂之上，針對高俅的彈劾奏疏終究還是遞到了御案。
蔡京心中暗自鬆了口氣，暗自感慨，遠在西疆的這位太尉，竟在這緊要關頭，替自己分擔了朝堂上的洶洶物議。
這段時日，蔡京本就深陷彈劾漩渦。
高俅領兵西征之後，蔡京方才放開手腳，先拿冤句李氏一案為引子，
向趙佶奏請重行方田法，自京西、河北兩路先行鋪開，最先著手清丈洛陽一帶田土。
所謂方田，便是逐塊丈量田畝，核驗地界，分辨土質肥瘠，重新核定稅額，登記造冊，發給戶帖。
與此同時，他大力打壓程頤一脈的洛學。
西京那些在野名士，手中並無實權，卻擅長著文論道，評議朝政，攪動天下士林的輿論，是新黨眼中巨大的隱患。
在蔡京、曾布看來，洛學早已不止是一門學問，本質是元祐舊黨的思想根基。
士子研讀洛學，便容易認同司馬光當年的政見，非議新法。
倘若任由程頤在洛陽廣收門徒，一代代年輕士子都會心生向舊黨之心，新法長久推行便無從談起。
是以要禁絕洛學，焚毀書版，斬斷這一脈學說的傳承。
眼下中樞之中，尚有范純禮、李格非等元祐舊黨之人在朝。
在蔡京與曾布心中，若是不能將政敵永久禁錮，斷了他們再度起復的門路，一旦來日舊黨重回朝堂，首當其衝的便是他們二人。
趁著高俅遠在西北、無暇顧及朝中爭鬥的空檔，蔡京、曾布聯手，
著手清洗西京河南府及周邊州縣官吏，替換成自己派系的人手，把持中原腹地的地方權柄。
洛陽當地元祐舊黨的士紳大族，數十年間隱匿田產,詭名寄田成風。
元祐年間不予核查，他們繳納的賦稅極輕，這恰好給了蔡京絕佳的由頭。
借著朝廷法度，精準清算舊黨大族，清查隱田，追繳歷年拖欠的稅賦。
只是這番大刀闊斧的舉動，動靜太大，也給了朝中言官發難的口實。
彈劾蔡京借方田之名，盤剝地方、侵擾士紳，藉機剷除異己；
那些被蔡京撤換罷官的西京官吏，人已經離了職，不能直接向天子上書。
便將寫好的訴冤狀文，托入京的族人、舊日門生或是同鄉官吏代為投遞。
有人托在京為官的舊僚，把狀文送入登聞鼓院；
也有家族子弟正在太學讀書，親自赴院投狀，為長輩鳴冤。
西京那群名士本就在士林之中聲望極大，門生遍布中原，四處傳布議論，攪動天下士論。
再加上范純禮身在中樞，每每廷議之時據理辯駁，對蔡京、曾布的政令多有封駁掣肘。
一時間朝堂內外，抨擊二人的聲音此起彼伏。