顧家老宅西院，氣氛壓抑到了極點。
趙翠蘭坐在冰冷的炕沿上拍著大腿乾嚎，顧洪和顧宇縮在牆角，端著空碗連大氣都不敢喘。
顧二狼蹲在門檻上，手裡銅菸袋鍋子敲得鞋底啪啪作響，細長的眼睛裡滿是血絲。
顧伊那個死丫頭偷走了家裡僅剩的三十八塊錢私房錢，如今米缸見了底，一家六口人連下頓的棒子麵都湊不齊。
「哭！就知道哭！哭能哭出糧食來？！」
顧二狼猛地站起身，一腳踢翻了院裡的破木盆，陰鷙的目光落在大兒子顧楓身上。
「老子養你這麼大是讓你在家吃閒飯的？！」
顧楓剛從外面撿柴火回來，懷裡還抱著半捆枯枝。
「爹，大冬天的地都凍硬了，生產隊也沒活干……」
「沒活干你就不會去公社水利隊挑河泥？！」
顧二狼一步跨上前，揚起手裡的銅菸袋桿子，劈頭蓋臉地抽在顧楓的肩膀上。
啪！
棉襖被抽出一道破口，火辣辣的疼順著骨頭縫往裡鑽。
「公社修水渠招勞力，一天能記十個工分，還管一頓雜糧粥！你明兒一早就給老子去挑河泥！」
顧楓捂著肩膀後退半步，看了一眼牆角白吃白喝的顧洪和顧宇，咬牙道：
「爹，挑河泥那是人幹的活嗎？大冬天的站在冰泥水裡，腿都要凍廢！顧洪和顧宇也在家閒著，憑啥只讓我一個人去？！」
「憑我是你老子！」
顧二狼三角眼一瞪，上前一把揪住顧楓的衣領，順手摸向他褲兜，硬生生掏出了顧楓偷偷攢下的兩張皺巴巴的一塊錢毛票。
「好啊你個白眼狼，家裡都快揭不開鍋了，你還敢藏私房錢？！」
顧二狼把兩塊錢揣進自己懷裡，吐了一口濃痰：
「大房那倆是客，傳出去說我顧二狼虐待侄子，老子的臉往哪擱？你是二房的長子，你不頂上去誰頂上去？少廢話，明天不把工分掙回來，老子打斷你的腿！」
顧楓站在寒風裡，看著顧二狼那副道貌岸然的嘴臉，手裡的枯枝啪嗒一聲掉在地上。
上次去水庫蘆葦盪盯梢，他被顧真打成豬頭，回來這老東西不問一句傷勢，只怕連累他自己。
現在家裡沒錢了，又要逼他下冰水去養活一屋子廢物，連最後兩塊零花錢都要搜刮乾淨！
在這個家裡，他根本不是什麼長子，只是一頭隨時可以拿去填坑的工具驢。
「知道了，爹。」
顧楓低下頭，劉海遮住了那雙高顴骨下的柳葉眼，眼底一片陰冷死寂。
次日天還沒亮，北風呼嘯。
顧楓藉口去公社上工，趁著全家熟睡，摸進灶房揣走了偷偷扣下的半袋高粱麵餅子，又從趙翠蘭枕頭底下摸走了僅剩的三斤全國糧票，頭也不回地扎進了去往縣城的夜色里。
挑河泥？給大房那兩個蠢豬當牛做馬？
做夢去吧！
他顧楓有腦子有心機，到了縣城照樣能混出個人樣來！
然而，現實很快給了他當頭一棒。
上午十點，縣城貨運火車站外。
「滾滾滾！哪來的瘦猴，一百五十斤的大麻袋你扛得動嗎？壓死你老子還得賠棺材本！」
滿臉橫肉的苦力頭子罵罵咧咧，一腳踹在顧楓的屁股上。
顧楓一個趔趄撲倒在煤渣堆里，手掌被碎石劃出道道血口子。
他爬起身，看著周圍扛大包的壯漢，摸了摸自己單薄的身板。
國營單位招工要政審和介紹信，扛大包他沒力氣，找零工又沒人脈路子。
轉悠了大半天，顧楓被冷風吹得透心涼，懷裡的半袋乾糧也凍成了硬坨子。
下午兩點，他又冷又餓，順著城南的荒路摸到了一個廢棄的紅磚窯洞裡避風。
剛縮進斷牆後頭啃了一口硬餅子，磚窯深處突然傳來一陣壓低聲音的起鬨與叫罵。
「買定離手，買定離手啊！」
「開！豹子通殺！」
顧楓眼睛一亮，把剩下的餅子塞回懷裡，貼著磚牆縫隙悄悄摸了過去。
廢磚窯後方的背風圈裡，十幾個穿著破棉襖的漢子正圍在一塊破門板前賭骰子。
坐莊的是個十九歲左右的年輕男人，穿著一身半舊的藍色卡其布工裝，額頭前留著一撮刺眼的白劉海，正叼著菸捲，一臉蔑視地看著桌上的毛票。
他便是這一片小有名氣的老千，王大偉。
王大偉右手扣著粗瓷碗，手腕在半空極快地抖了三下，耳朵微側，聽著碗裡三顆灌鉛骰子的碰撞聲，啪的一聲將碗扣在門板上。
「還有沒有跟的？沒跟老子就開了！」
對面一個滿臉絡腮鬍的壯漢眼珠子通紅，把兜里最後五塊錢拍在「大」上，右手趁著眾人盯碗的空檔，極快地往袖筒里縮了一下。
「開！老子就不信邪了！」
王大偉掀開碗，三顆骰子加起來是八點小，但在掀碗的瞬間，絡腮鬍借著拍桌子的震動，袖口裡滑出一顆備用的六點骰子，同時用小指勾走了原本的一點。
「十三點大！給錢！」絡腮鬍伸手就要抓錢。
啪！
王大偉一把按住絡腮鬍的手腕，眼皮都沒抬一下，另一隻手直接從靴筒里拔出一把鋒利的刮刀，刀尖抵在絡腮鬍的手背上。
「朋友，在我的局上換子兒，手不想要了？」
絡腮鬍臉色大變，梗著脖子叫嚷：「王大偉，你少輸不起賴帳！周圍這麼多雙眼睛看著，老子什麼時候換子兒了？你今天不把髒水洗乾淨，咱們就去見見道上的爺們！」
周圍幾個賭客也跟著起鬨，氣氛頓時劍拔弩張。
王大偉眯起眼，手裡的刮刀正要往下摁，廢磚垛子後頭突然傳出一道冷幽幽的聲音：
「不用剁手，搜他右袖口內側的暗袋，裡頭還藏著兩顆拿豬油粘著的灌鉛骰子，剛才替下來的那顆一點的，現在正卡在他左手無名指的銅戒指底下。」
全場瞬間安靜下來。
絡腮鬍臉色刷地白了，本能地想要握緊左手。
王大偉眼神一厲，刀柄狠狠砸在絡腮鬍左手手腕上，絡腮鬍吃痛鬆手，一顆沾著豬油的一點骰子當場掉在門板上！
旁邊兩個看場子的馬仔一擁而上，撕開絡腮鬍的右袖，兩顆備用骰子嘩啦落地。
「媽的，敢在太歲頭上動土，拖出去打斷三條肋骨！」
馬仔捂住絡腮鬍的嘴將人拖走，賭客們見出了事，紛紛作鳥獸散。
王大偉慢條斯理地收攏桌上的鈔票，轉過頭，看向從磚垛後走出來的顧楓。
「眼力見不錯啊，小子，以前在哪條道上混飯吃的？」
王大偉打量著眼前這個十六歲、生著高顴骨柳葉眼、滿臉厭世陰鷙的鄉下少年，隨手從煙盒裡抽出一根「大前門」扔了過去。
顧楓雙手接住煙，湊到王大偉還沒熄滅的火柴頭上點著，狠狠吸了一口，被嗆得眼淚直流也沒松嘴。
「沒上過道，紅旗大隊出來的，叫顧楓。」
顧楓吐出一口煙霧，盯著王大偉手裡的厚厚一沓鈔票，毫不掩飾眼裡的貪婪：
「剛才你在搖碗的時候，食指壓了碗底邊緣，那是聽聲定位的手法。這行當來錢快，我想跟著偉哥混口飽飯吃。」
王大偉嗤笑一聲，吐掉嘴裡的煙屁股，用鞋尖碾滅：
「跟著我混？我乾的可是刀口舔血、撈偏門的買賣，被聯防隊抓著要蹲笆籬子，被苦主堵著要斷手斷腳。你一個農村娃子，下得去那個黑手？」
顧楓摸了摸肩膀上被顧二狼抽出來的傷痕，臉上露出一抹毫無底線的陰狠冷笑：
「只要能搞到錢，能讓我踩在別人頭上吃香喝辣，別說下黑手，就是讓我把親老子賣了換錢，我連眼皮都不會眨一下。」
王大偉愣了一下，隨即哈哈大笑起來。
他走上前，拍了拍顧楓單薄的肩膀，額前的白劉海在寒風中晃動：
「夠毒，夠狠，是個幹大事的苗子，合我王大偉的胃口！」
「行，正好我手底下缺個機靈的放風探子。從今兒起你就跟著我跑腿，先去給我在城裡摸摸底，看看最近有哪些剛發了橫財、還沒長眼珠子的肥羊！」
「哎！謝謝偉哥！」
顧楓彎下腰，接過王大偉賞的五毛錢飯票，腦海里第一個浮現出的，便是紅旗大隊水庫邊那座青磚大瓦房，以及隨手能甩出上百塊錢的顧真。