夜深。戲樓之外，月色如水，灑在青石板上，泛起一層銀霜。
柴皇城聞得動靜，拄著拐杖，在下人的攙扶下慢慢走來。
老遠便站住了腳，丹鳳眼微微一眯，將四周的站位掃了個遍。
騎卒們散落各處，看似隨意，實則互為犄角——三五個一組，背靠背，面朝外，目光覆蓋了所有的門窗、牆頭、巷道。
有人蹲在牆根陰影里，有人站在制高點，有人來回走動巡視，看似鬆散，卻無一處死角。
他活了大半輩子，見過禁軍的排場，見過府兵的陣仗，也見過江湖豪客的廝殺，卻沒有見過這種。
——不是軍隊的死板，不是江湖的散漫，而是一種介於兩者之間的……「默契」。
他心中暗暗感慨——柴安澤那個老狐狸，一輩子隱忍，一輩子算計，到頭來把全部身家押在這個人身上。
他原以為柴安澤是老糊塗了，今夜一看，這侄兒柴進，死得還真值了！
見事情已經塵埃落定，柴皇城方才施施然邁步上前，拱手笑道。
「李公子好身手。老夫在樓上看得真切，那踏空橫移的一箭，當真是鬼神莫測。還有這幾位——」
他目光從四兒、承業、食安、陳雄身上一一掃過，笑言道～「行動如風，配合默契，圍追堵截，滴水不漏。
便是當年我禁軍中的精銳，怕也不過如此。」
李繼業聞言一笑，側身讓開，露出身後躬著身子的時遷，抬手指了指，誇耀道。
「柴老莫要看他面目醜陋，人不可貌相，海水不可斗量。
此人有飛檐走壁之能、潛藏閉氣之術，在江湖上也是數一數二的。」
他頓了頓，拱手致歉道「方才他擅自闖入府邸，是李某惜才，故而收於麾下。若有驚擾之處，李某代為致歉。」
時遷聞言，身子微微一震。
——他做了半輩子賊，走到哪裡都是白眼、唾罵、驅趕，何曾有人替他說過話？
何曾有人當著主人的面，這般抬舉過他？他低著頭，不敢看李繼業，只覺得鼻頭有些酸，喉嚨有些緊。
柴皇城聞言卻不以為意，淡淡瞥了時遷一眼——區區毛賊而已，入不了他的眼。
他隨即捻須問道：「既然好漢入了李公子麾下，老夫自然不會斤斤計較。
不過——老夫確實不知，好漢是受何人所託，潛入老夫府邸窺探？」
時遷一愣，張了張嘴，卻沒有立刻回答。
李繼業見狀，替他答道：「江湖有江湖的規矩。時遷之前受人之託，忠人之事，如今雖入我麾下，我卻不強令他背棄自身道義。
該他說的，他自然會說；不該說的，我也不會逼他。」
柴皇城聞言，多看了時遷一眼——區區毛賊，李繼業竟然這般重視，倒是出乎他的意料。
不過他一輩子見慣了風浪，不會在這種小事上計較，便笑道。
「無妨。既然是李公子的手下，老夫自然不敢為難。此時天色已晚，還是先入席吧。」
說罷，兩人轉身，把臂往回走。
時遷站在原地，看著兩人的背影，眼睛轉了又轉。他在江湖上摸爬滾打半輩子，什麼沒見過？
可像李繼業這樣的，殺他如殺雞。卻收他入門，替他擋話，給他留臉，他還真沒見過。
他忽然邁步上前，攔住二人，躬身道：「李爺，柴老爺。小的既然跟了李爺，自然是要與這下九流的腌臢身份一刀兩斷！
可小的確實不知道身後買主是何人，不過是收人錢財，替人消災。」
他轉向柴皇城，正色道：「不過有一點，小的還是知道的——那惦記的人是衝著柴老爺來的。
要小的來此地探一探府邸細況，看看有多少人手，都布置在何處。」
柴皇城聞言一愣，看了看李繼業，又指了指自己，疑惑道：「沖老夫來的？你不是被李公子的車馬錢糧吸引而來？」
「自然是沖柴老爺。」時遷又轉頭對李繼業拍著胸脯，嬉笑道。
「不過李爺若想知道這身後人是誰，小的可返身回去，順藤摸瓜，查一查這背後買主是何人。」
他笑得殷勤，眼珠子卻不動聲色地往四兒、承業、食安、陳雄等人身上瞟了一圈。
——他迫切的想要一份功勞。
一個偷了半輩子東西的賊，一個走到哪裡都被當成過街老鼠的人，忽然遇到一個賞識他、接納他、替他說話的主子。
這種機會，他不能讓它從手裡溜走。
可剛剛被圍捉的那一幕，他看得真真切切。四兒的刀，食安的蠻力，陳雄的悍勇，還有那些騎卒。
——說句不好聽的，隨便挑一個出來，跟他正面放對，都是四六開。
他怕是六成要輸！他引以為傲的本事，在這些人面前，似乎也不那麼夠看了。
所以他必須靠這身本行立功。不立功，如何在這個團體裡站穩腳跟？
不立功，如何讓這些人高看他一眼？不立功，如何證明李爺沒有看錯人！！
柴皇城聞言，看向李繼業，後者卻徑直看著時遷，問道。
「讓你逞威的地方有很多。你若是心中委屈，我自有其他手段，大可不必作踐自己。」
時遷一愣，頗有些無所適從地搓了搓手。
良久，他鼠須抖了抖，臉上的笑容漸漸收斂，露出一張認真的、甚至有些漠然的臉道。
「李爺，飛賊的規矩，小的還守著它幹什麼？難道是為了在李爺手下干不下去，再回去做賊？
那自然不行的。這條路，小的要自己斷了它。」
李繼業聞言，點了點頭，轉身對四兒吩咐道：「鄆哥兒有些機靈，但無甚手段。讓他以後跟著時遷，做個下手。」
又對陳雄道：「你再在『效節都』騎卒之中，調『剝皮猴』鄒平、『刮骨刀』許襄，帶上十個人，去做個幫手。」
時遷呼吸一促，連忙擺手道：「李爺，小的不過剛剛入伙，用不著這般多弟兄幫手。
李爺放心，時遷便是一人，也定能把那背後的人給您找出來！」
李繼業一笑，揮手道：「他們一是給你打個下手，二是萬一事有所變——就你那身手，我看了，也應付不了幾個人。
他們幾個雖然跟我不久，以前卻也是在江湖上叫得出名頭的。護你殺出來，想來不難。」
時遷的嘴唇微微發抖。
他忽然後退一步，整了整衣冠——他這輩子第一次整衣冠，不是在上房揭瓦之前，不是在見什麼大人物之前，而是在一個願意收留他的人面前。
他抱拳，單膝跪地，鄭重道：「李爺放心，時遷定不辱使命。
若不能挖出幕後之人，李爺便挖我心肝、刮我腸肺，小的也絕無二話！」
李繼業聞言，臉色一沉，劈手打斷道：「休要胡說！兵者，詭道也，廟算在先，勝負在天。
我既用你，便是信你；我既信你，便是賭你！
既然是賭，便有輸贏。贏了是你的功，輸了是我的錯。哪有叫你拿心肝腸肺來賭的道理？」