之所以李繼業在紫金山頂，自傲於天下群雄。
便是因為一戰之下，索超、山士奇、竺敬、田彪四人，剛好在全方面提升了他自身，更有彌補自身差額的功效。
戰場肅殺，一看夠不夠猛，另一看便是看短板夠不夠長。任何一個短板都可能導致沙場悍將倒在不知名的路上。
而「鳳凰三點頭」更是如同「虎抱頭」一樣，是詞條固化的殺招。
不過現在可不是探究一身武力頂點的時候。李繼業把目光放在了眼前夜色中的大名府上。
城牆從地平線上緩緩升起，灰黑色的輪廓在月光下如同一頭匍匐的巨獸。
城高三丈五尺，牆磚在月色中顯得青灰，垛口上插著的旗幟在夜風中輕輕擺動。
護城河繞著城牆，水面在月光下泛著細碎的銀光，水流潺潺。
——除非赤炭火龍駒是龍非駒，方才能一躍而入。
李繼業一勒韁繩，赤炭火龍駒前蹄揚起，穩穩停在河岸邊的陰影里。
他抬手，含哨，短促的一聲——
「啾——」
立時，林中鳥哨此起彼伏，從遠處傳來，一聲接一聲，像是有夜鳥在應答。
月色下，李明瀾帶著人從林間悄悄摸出，腳步輕緩，無聲無息。
他走到李繼業面前，點了點頭。
李繼業翻身下馬，把韁繩交給其身後的嚴顯力。
嚴顯力接過馬，低著頭，拉著赤炭火龍駒退入林間的陰影中，馬匹打了聲響鼻，被他輕輕拍了拍脖頸，安靜下來。
李繼業快步來到護城河邊，但見二十餘米寬的河面上，不知何時有一條長繩連接兩岸。
繩子繃得緊緊的，離水面約半尺，兩頭系在木樁上，繩身上還纏著麻布，防滑。
李繼業立時踩在上面，腳底橫攔，如行如滑，步走連環，身似蛇行。
身形在繩面上划過，衣袍被夜風吹起，如同貼著水面飛行的夜鳥。
他徑直跨過，落在城池之邊，抬腳一腳，勾吊起地上的樁木。
木樁從泥土中被拔起，繩子鬆動，被河對岸的李明瀾收去。
李明瀾點了點頭，立時牽馬而走，拉著赤炭火龍駒往林間深處退去。
隨著李明瀾在城邊鳥哨聲起，城樓之上另一聲鳥哨聲回應。
李繼業立時靠牆過去，貼著城牆根站定。一條繩子從城樓上延伸而下，繩頭垂到他手邊，在夜風中微微晃動。
李繼業踏牆而上，靴底踩在磚縫上，一步一步，無聲無息。
陡然，一聲鳥哨聲起，短促，尖銳——警告。
他立時停下，身子貼著牆面，一動不動。夜風從城頭吹下來，吹動他的衣袍，他連呼吸都壓到了最低。
城牆上，巡城的士兵腳步從頭頂經過，甲葉碰撞的細碎聲響在夜空中格外清晰。
腳步聲漸行漸遠，消失在垛口的另一側。
鳥哨聲再起。
李繼業立時翻身而上，手掌扣住垛口邊緣，一撐，整個人翻入城樓。
他站穩，對城樓上的時遷使了一個眼色，時遷微微點頭，從陰影中探出頭來。
李繼業往另一側城牆走去，沿繩而下，身形快速降入城內。
時遷立時在身後收起繩索，把繩子盤在臂彎里，隨後一蹬牆面，婆娑而下，動作輕巧如貓。
他追著李繼業的身影，兩人一前一後，消失於夜色之中。
唯有護城河上，水聲依舊，滔滔不絕。
恍若無人之境。
……
…
大名府柴家宅院。
「咚——」
一聲輕響驚動了閉眼養神的四兒。他的眼睛在一瞬間睜開，沒有睡意，沒有迷茫，只有一片清冷。
手已經按上了刀柄，拇指頂著刀鐔，刀已出鞘半寸。
當看清來人是李繼業時，他的手指才緩緩鬆開，刀收回鞘中，輕聲道。
「大哥。」
李繼業點了點頭。
他站在廳堂中，衣袍上還帶著夜風的涼意和河水的腥氣。
讓人叫醒的龐春梅端著銅盆從後堂出來，腳步輕快，低著頭，把溫水放在架上，擰了毛巾，雙手遞上。
李繼業接過，擦了臉，又擦了手，把毛巾扔回盆里。
龐春梅又取出一套富貴行頭——玄色暗紋綢袍，腰束白玉絛帶，頭戴烏紗折上巾，腳蹬粉底皂靴。
她伺候著李繼業一件一件換上，動作輕柔，不發聲響。
李繼業頭也不抬，問道：「準備的如何了？」
四兒立時道：「我們都準備好了。這兩日我替大哥早出晚歸，與城中富貴人家應酬，無有異樣發生。
借著柴家的人脈，熟絡了大名府的富貴人家。另外……」他抬手一喚，一個人從側廳走出。
張承贏抱拳，聲音沉穩：「李爺，我前日便已帶人入城，六十人由四門分時而入。
裝扮成商客、腳夫、行腳僧，零零散散混在四兒哥的隊伍里，分批次進入柴家宅院。
沒有人發現。」
他穿著一身灰布短褐，臉上還帶著日曬後的紅，袖口卷到小臂，露出結實的手腕。
李繼業一笑，抬頭看了看天色，點頭道。
「好。請帖發出去了嗎？」
四兒立時點頭道：「昨日便已發出。今日午時，擺宴席，宴請在大名府之前拜訪的賓客，以作離別之宴。」
李繼業負手立於窗前，望著窗外昏沉一片的夜色，嘴角微微上揚，輕聲道。
「好。那你我就坐看這大名府如何風雲變幻。」
龐春梅站在他身後，端著銅盆，目光落在那個背影上。
她看著這道背影，眼睛裡亮晶晶的，哪還有一絲睡意。
……
寅時三刻。
大名府城外，官道上馬蹄聲由遠及近，一匹快馬踏著月色奔來，馬身上還掛著露水，嘴裡噴著白氣。
馬上騎士伏著身子，攥著韁繩，甲葉在馬背上嘩啦嘩啦響。
他衝到城門前，勒馬，仰頭，對著城頭大喝道：「開城！緊急軍情！」
城上人聞言遲疑不定，探出半個頭，往下面張望。
火把的光照在那人臉上——滿臉塵土，眼睛赤紅，頭盔歪了，甲葉上還有乾涸的血漬。
城下人喝罵道：「磨蹭什麼！急報！快開城門！」
城上人這才慌忙開了一扇小門，放下吊橋。
騎士策馬衝上吊橋，馬蹄踏在木板上的聲音急促如擂鼓。
到了城牆根，他翻身下馬，被兩個守城的兵丁用籮筐吊了上去。
籮筐晃晃悠悠地升上去。
不消片刻，一聲快馬奔馳打破大名府的寂靜。
馬蹄聲從城樓方向傳來，沿著主街一路向南，穿過還在沉睡的街巷，震得兩旁的木板窗欞嗡嗡作響。
有人從睡夢中被驚醒，罵了一聲，翻個身又睡過去。
那快馬沒有奔向大名府衙門，而是徑直奔向留守府。
蹄聲越來越遠，消失在城南的方向。城中又恢復了寂靜，只有打更人的梆子聲還在巷子裡迴蕩，單調而悠長。
…
時過一刻，梁府燈火通明。