張青膝行兩步，額頭重重磕在磚地上，言辭懇切，眼眶發紅道
「小人多曾吩咐渾家，三等人不可壞他。第一是雲遊僧道，出家人未曾受用過什麼，不該喪命。
第二是江湖上行院妓女，她們衝州撞府逢場作戲，陪了多少小心才掙來的錢物，若害了她們，那廝們你我相傳，去戲台上說得江湖好漢不英雄。
第三是各處犯罪流配的人，中間多有好漢在裡頭，切不可壞了他們性命。」
他一口氣說完這套早已在心裡默背了無數遍的「規矩」，深吸一口氣，額頭再次重重磕在磚地上，聲音裡帶著絕望的誠懇道。
「好漢，我等自認殺人無算，草菅人命，也販賣白肉維持生計。
但所殺所為，皆有所出。殺人刨屍全然在我，張青自知罪業深重，甘願領死！
但，求饒渾家一條性命！」
話音未落，他強縛著雙手，仍掙扎著連連大禮參拜。
「放屁！」孫二娘勃然大怒，脖子被食安捏著，仍是梗著青筋暴起的脖頸嘶聲喝道。
「人都是我殺——」
「混帳！」張青暴怒，猛地抬頭，一雙眼睛瞪得幾乎要從眼眶裡迸出來道。
「你難道要我死後，在下面與你那阿爹成為孤魂野鬼，無人祭拜嗎！」
孫二娘面色鐵青，牙關緊咬，嘴唇上已咬出血來，卻終究沒有再開口。
李繼業看著這一幕，反倒氣笑了。
他抬手一招，時遷立時會意，轉身走進雜物間，片刻後抱出一堆東西，咣當一聲扔在張青面前。
一件箍頭的鐵界箍，一領皂直裰，一張度牒。一件一百單八顆人頂骨做成的數珠。兩把雪花鑌鐵打成的戒刀。
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張青見此面色又是一白，卻仍強撐著，聲音發乾道。
「這是個路過的頭陀。你看那佛珠，個個都是人頂骨做的，想來也殺人不少。故而才殺他的。」
李繼業氣笑一聲。沒有接這個話茬，抬手一指廚房的方向，聲音漠然道。
「你欺我眼生？難道識不得那廚中之物？」
他頓了頓，俯下身，與張青四目相對道：「你告訴我——那掛著的孕婦，又是何物？」
張青張了張嘴。想起那面牆。想起那個懷著孩子的女人是他親手掛上去的。說不出話了。
李繼業直起身，恍然大悟般把手一攤道。
「按你方才的說法，這孕婦既不是方外之人，又不是做妓之徒，挺著個大肚子，更不是江湖好漢。
該殺？」
張青的面色終於徹底灰敗下去。沉默了許久，然後緩緩抬起頭，不再求饒，不再辯解，臉上只剩一片冷硬的坦然道。
「既然你都認出來了，又何必戲耍我夫妻？」
他的聲音忽然變得狠厲，把所有恐懼和求生的念頭都嚼碎了，一口吞下道。
「我張青無話可說。要殺便殺，我夫妻自同路而行。
——碎碎叨叨！哪那麼多廢話！」
承業眼中戾氣一閃，手按上刀柄，卻沒有動。他看向李繼業。
李繼業沒有回頭。他抬手拍了拍張青的臉，力道不重，但每一下都拍得張青的臉往旁邊偏一偏。
虎目俯瞰著那張臉，李繼業嗤笑出聲道。
「你在想什麼好事呢？」
他收回手，在衣襟上蹭了蹭，輕蔑道：「不把你幾人玩得求生不得，求死不能。
讓李某今夜眠時，如何面對這滿屋冤魂的答謝之恩？」
話語方落，他抬起頭環顧四周。
殘陽已盡，夜幕終於徹底罩住了十字坡。
周遭除他以外，寂靜無聲。
李繼業眉頭微皺，輕嘆聲道：「惜我香君已去，再無曲陪我。」
他把手從衣襟上放下來，轉頭看向承業，虎目在月光下泛著冷光道。
「承業，四兒，食安，曹猛，張承贏，陳雄。你們幾個，一人帶一個——到院中，活剮了這些小廝。」
他整了整衣袖，負手而立，望向院中那幾根拴馬樁道。
「既然無曲伴奏，當有鬼哭伴身。」
承業咧牙一笑，彎腰一把拎起地上一個夥計的後領，像拎小雞似的拖著往外走。
四兒沒說話，只是默然上前，挑了一個腿腳發軟的，拽著頭髮拖了出去。
曹猛和張承贏對視一眼，各選了一個，陳雄把腳下那個也拎了起來。
他們熟練地從廚房裡取來木樁，把人綁在其上，每隔十步綁一個，剛好繞著院子一周。
王川還坐在地上，臉上掛著剛才嘔吐時濺上的穢物。
他望著那些被拖出去的小廝，望著那些被綁在木樁上的活人，忽然從地上爬了起來。
他的腿還在抖，但他的聲音沒有抖：「明公，萬求給我一個。」
李繼業低頭看他，搖了搖頭道：「你手太生了。他們會死得太容易。這可不行。」
王川沉默了一瞬，然後踉蹌著走出正門。環顧火把圍滿的院子，環顧那些正在綁人的背影。
他看見了食安——這個胖大漢子正低頭在自己的工具袋裡翻找什麼，動作不緊不慢，像是在挑一把合適的刀。
王川飛撲過去，一把抱住食安的臂膀，聲音急促而熾烈道。
「縉雲兄，你手藝高超，除李爺以外無出其右。小弟萬請——教我一教。否則我王川今日，也羞於安眠。」
食安愣了一下，低頭看著那張還沾著穢物的臉。然後他笑了，彎腰從地上拾起一柄解腕尖刀，放進王川掌心。
然後用自己的胖手包住王川的手背，教道：「行，我來教你。咱們啊，先從這兒下刀。
——這個位置，最痛，可又能讓人不昏。你得順著骨頭縫剔進去，一層一層地剝，千萬不能急。」
行家一出手，便知有沒有。
當綁在樁子上的小二聽到這番話時，那張本來還強撐著的臉瞬間破防。
他們知道自己今天會死，但當聽到有人用這種教徒弟般耐心溫和到，近乎慈祥的語氣。
講解怎麼讓他們「最痛又不昏」的時候，那種恐懼終於擊穿了所有防線。
然而獨音不過片刻，整個院子都鬼哭狼嚎起來。
此起彼伏的慘叫聲像一把亂彈的琵琶，在夜色中奏起了荒腔走板的「鬼哭」樂章。
這聲音驚動了遠處的村莊，有人從睡夢中翻了個身，迷迷糊糊地想——今日十字坡的手藝怎得這般粗糙？以前可從未聽見過這樣大的動靜。
院內。
李繼業坐在桌邊，聽著外面此起彼伏的慘叫聲，端起一碗酒，慢飲一口。
酒是寡淡，但在這鬼哭聲中竟也喝出了幾分滋味。
他抬起頭看了看天上的月亮——可惜天公不作美，月不夠圓。
不過沒關係，他轉頭，看向一邊跪著一個的張青和孫二娘。
李繼業把碗中殘酒一口飲盡，磕碗於桌，笑言道。
「今晚很長，我們繼續。」
李繼業抬手，從後腰抽出那柄睚眥短刃。
青色的血槽在慘澹的月光下遊走著冷光。護手處那顆鬼頭的眼眶裡，兩點極淡的紅芒在暗處幽幽地亮著。
一隻鬼眼盯著張青，一隻鬼眼盯著孫二娘。
「曲已至，李某亦來。今夜看爾等膽壯，心堅。
還是我李繼業——手狠，刀戾！」