張青死後第一日。
十字坡上,「鬼」哭了一夜。
黎明之前,夜色最深。一道火光沖天而起。讓周圍徹夜輾轉難眠的人都紛紛驚醒。看向那火光處。
若是側耳傾聽,還能聞得似有似無的厲鬼嘶鳴。從火焰深處傳來,一聲一聲。
無人敢點燈,無人敢開門。
直到火漸漸熄了。灰燼被晨風吹散,飄得到處都是,落在溪水裡,落在那些徹夜未眠的人的發間。
第一抹朝霞落下來。光從東邊的山脊後面射出來,落在溪水邊上那一排排連夜挖好的墳堆之上。
密密麻麻。即使大半屍體都被分賣,此地也有三四十座。
有的墳頭大,有的墳頭小。大的埋著不知是誰的丈夫,小的埋著不知是誰的孩子。
陽光也照在槐樹下枯坐一夜的王川臉上。
眼皮微顫,王川慢慢睜開眼,目光從那些墳堆上掃過,嘴唇動了動,輕聲嘆道。
「可憐溪邊無主骨,猶似相思斷腸人。」
他恍若隔世,踉蹌起身,環顧四周——溪邊是壘壘枯墳,新土覆舊土,唯有溪水在流。
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溪上酒店已經化為白地,只剩幾根燒焦的木樁還立著,冒著裊裊青煙。
然而這片廢墟上卻是熱鬧一片——有人把還能用的木料歸攏到一處,有人蹲在地上用鐵鍬鏟灰燼。人來人往。
王川呆立少許,轉身,從槐樹下離開,向人堆中走去。
食安見王川走來,憨笑著遞給他一張餅。笑言道:「快些吃,李爺不喜此地,當早些上路才是。」
王川聞言點了點頭,一手挽起一碗稀粥,匆匆向李繼業處趕去。
但見此處,車馬已經分成兩隊。
十餘輛車單獨停在一邊,車轅朝北,馬匹已經套好,隨時可以出發。
大多人在分裝東西,頭前站著兩人,分別是張承贏和曹猛。
王川靠上前去,便聽聞李繼業在寬慰曹猛。
李繼業回頭看了一眼王川,叮囑道:「快些吃。此地周邊村落,大多與這黑店有些勾連,難保不會有人做賊心虛,報官。徒惹些麻煩。」
他轉頭又對張承贏叮囑道:「我已讓李玄策帶人在青州邊界接應。
你等把錢帶回去後,讓秀娘再去招攬一部分災民,以工代賑。」
張承贏聞言搖了搖頭,面露難色:「李爺,河北洪災已盡。即使真有災民,當地官員也不會再任由百姓逃離了。
各州各縣都在加固路引,盤查流民,怕人跑了,稅就沒處收了。」
李繼業聞言,轉頭看向化為白地的酒樓殘骸,輕聲道。
「這天下,需要救濟的又何止河北一處?」
晨光照在他側臉上,那道稜角分明的輪廓在光中顯得格外冷硬。
張承贏聞言一愣,隨即緩緩點頭。
反而是王川聞言,面色一瞬間變化不定。
他轉頭看向溪邊墳堆,又看向李繼業,猶豫了一瞬,還是咬牙上前,壓低聲音勸阻道。
「李爺,我知您心懷仁德,然錢過一地,便少一分。救民是正道,但與我們現在而言,每一份錢都要用在刀刃上才行。」
他說話時,目光不敢看李繼業,只盯著手裡的餅。
李繼業偏頭看向王川,虎目微垂,片刻後立時一笑,點頭道。
「士別三日,當刮目相看。未想王川在我身邊竟然有此蛻變之心。甚好。」
他話鋒一轉,抬手拍了拍身邊的馬車車廂,木板在掌心下發出沉悶的聲響。虎目一晃,沉聲道。
「之前我困頓一地,舉目迷茫。但如今我錢取之不盡,用之不竭。自然用在民上,到時民心不盡,我錢不竭。」
王川聞言,看向那些滿載的車馬,緩緩點頭,應景道。
「李爺胸懷天下,王川不及。」
李繼業聞言搖頭一笑,又囑咐了張承贏和曹猛兩句,便轉身走向另一處。
那處兩人見李繼業來,連忙起身,俯身叩拜,聲音裡帶著劫後餘生的哽咽道。
「多謝恩公救命之恩!我夫妻二人無以為報,當鞍前馬後,以報恩公大恩大德!」
李繼業看向賀春和賈嬌娘二人,笑言道:「李某也不誆你二人。昨夜事漏甚多,我也不能讓你二人離開。
既然你二人願意跟隨與我,也是甚好。不過鞍前馬後便不必了。」
他話語一頓,看向賀春問道:「昨夜聽聞你二人是在準備走鏢?」
賀春連忙道:「是的,走鏢是小人最近在琢磨的一門生意。也是在汴京時,店中閒談得知此門生意。
就是將客商的貨物從甲地護送到乙地,收取一定費用。大商戶有自己的護衛,用不上我們;小商販又付不起錢。
多是些中不溜的買賣,或者有急事、帶貴重物品的散客,才會僱人押運。」
賈嬌娘附和著點了點頭,接話道:「就是這生意不好做。大多人要帶些東西,都是託付同鄉或知根知底的。
我們這等人,若是相熟的還好,勉強能給些錢糧。但若是不認識我夫妻二人,又無熟人擔保介紹,其餘人也不放心把東西交給我們。
再加上這路上委實風波過多,僅僅靠我夫妻二人,卻也力不從心,只能接一些跑腿的勉強度日,倒是糟蹋了這門手藝。」
李繼業點頭道:「甚好。你二人既然願意入我門下,那便跟隨張承贏去往青州。
那裡黑白由我主事,年初時,我已與慕容知府聯手清剿地方,準備把整個青州打通,連接四方,以此承接商路。
現在是百廢待興。正好你二人還有些經驗,我便讓秀娘給你二人安排主持此事。」
賀春聞言神色立時一慌,連連搖手道:「恩公既救我夫妻性命,如何還受恩公如此大恩?」
反而是賈嬌娘乾脆,一拉夫君的袖子,拱手道。
「恩公放心!若不能成恩公青州商路亨通,報此恩德,我夫妻二人提頭來見!」
李繼業聞言一笑,搖頭道:「你夫妻二人倒有些意思。」
此言一出,場面一時沉悶,眾人紛紛下意識看向「在場」的另一對夫妻。
李繼業話出口時,便已經也有些意興闌珊,抬手讓賀春夫妻去張承贏處。
王川見此也知李爺心情不好,連忙轉身走向疤臉兒,一起收拾雜物。
李繼業則轉身,來到剛剛王川所站立的槐樹之下。
他負手而立,目光從墳頭挪向四周的人煙之處——遠處有炊煙升起,雞鳴犬吠。
他看了一會兒,虎目搖晃不定,像是在看什麼,又像是在想什麼。
隨即他強行閉眼,把目光放在面板之上。
叮——
【恭喜宿主成功獵殺天罡地煞命格者·地刑星·菜園子·張青!】
【成功奪取並固化其核心命數、特質為詞條——】
【人廚】
【品質:綠】
【效果1:『蒙汗藥』:宿主精通蒙汗藥、迷魂香、麻沸散等迷藥的配製、下藥與識破。
可通過食物、酒水、薰香甚至空氣散播,令目標在不知不覺中昏睡或四肢綿軟。自身對常見迷藥有較強抗性,不易被暗算。】
【效果2:『庖解肉身』:宿主精通肢解、毀屍滅跡之法,能快速將人體(或大型動物)分解為小塊,剔骨去筋,不留明顯痕跡。
所用刀具不限,但以輕薄利刃為佳。此技亦可用於解剖獵物、分割肉食,在野外處理大型獵物時效率極高。】
【效果3:『識農』:宿主通曉農事,能辨別土壤肥瘠、氣候節令,預估收成。
識別常見農作物、野菜、野果與有毒植物,避免誤食。掌握基礎的種植、嫁接、除草、施肥之法。】
(備註1:三生恩仇盡,各自東西流。)
(備註2:【蒙汗藥】與【走方藥識】聯動·『藥毒同源』:
宿主對草藥的辨識能力增強,可配製出藥效更強的迷藥,或從常見草藥中提取簡易解毒劑。對毒藥、迷藥的抗性也略有提升。)
(備註3:【庖解肉身】與【解牛手】聯動·『剔骨毀屍』:
二者疊加,宿主對骨骼關節、筋腱連接的破壞更加精準高效。肢解一具屍體所需時間大幅縮短,且不易留下工具痕跡。
對活敵攻擊時,若擊中關節要害,可造成更嚴重的撕裂與脫臼。)
……