通天門下。
旌旗先過。旗杆上的西軍帥旗在風中獵獵作響，那面大纛足有一丈二尺，上面的「種」字墨跡淋漓。
旗後是槍——長槍如林，槍尖在日光下隨著隊列的行進上下起伏，遠遠望去像一條銀色的河流在黃土上緩緩流淌。
馬是西北戰馬，高大雄駿。馬上的騎卒個個面色黝黑，顴骨高聳。他們沒有披甲——步人甲太重，神臂弩太貴。
這些鐵甲和勁弩都裹在油布包里，捆在輜重車上，要等到了前線才肯解開。
但即便不著甲，這支軍隊也自有其威。這威來自他們的隊列，來自他們的沉默，來自他們每一張臉上那種見慣了生死的從容。
——在場最強的，是沉默的他們。
韓世忠則帶著這支軍隊，從遼使身前縱馬而過，目光從阿里奇臉上刮過去，帶著毫不掩飾的挑釁。
然後他偏頭，視線掃過李繼業身後那百來號人。
他最先看見的是林沖——這個漢子騎在馬上，脊背挺得筆直。
但臀部只是虛虛貼著馬鞍，雙腿夾馬肚的力道也不對，膝蓋往外撇著，一看就是臀上有傷、腳下也有傷。
——這他有經驗，軍中棍棒對他是家常便飯。
他之所以先看此人，是看他握韁繩的手——虎口和指腹全是老繭，這都是長年握槍磨出來的。
這人是個槍術高手，在眼前這百來人中穩穩排進前三。
可他又穿著一身尋常護衛的衣袍，肩背微微佝著，像是刻意在人群里把自己藏起來，臉上的鬢角和眉鋒也有些彆扭，像是被什麼東西刻意改動過。
特別是那眼神——不敢與人對視，總往自己腳尖方向飄，帶著一股子被欺負慣了的小心翼翼。
韓世忠暗罵一聲。他這輩子見過不少孬兵，校場上虎虎生風，上了戰場腿肚子轉筋。
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這人明明有本事，卻一臉窩囊相，白瞎了那身武藝。
韓世忠看不起這種人，目光只在他身上停了片刻便移開了。
然後他看見了承業，正單手按刀，脖子上的青筋還沒退，手背上全是舊傷疤。
那小子察覺到他的目光，毫不客氣地瞪回來，眼神里只有一股子天不怕地不怕的渾勁兒。
韓世忠一眼就認出了這種人——和他一樣，從死人堆里爬出來的。
加上剛剛這小子幫忙的話，讓他更加歡喜。
韓世忠咧嘴一笑，抬手從馬鞍旁解下酒葫蘆，飛繩甩了過去。笑喝道。
「好男兒，對俺胃口，嘗一嘗我邊關烈酒！」
承業抬手接住，拔開塞子仰天長灌，酒液順著下巴淌進領口。
他一把抹了嘴，此地此情，立時大笑道：「痛快！改日你我再會，定讓你嘗嘗我珍藏的好酒！」
恰在此時，旁邊周邦彥的車馬已經在城外堵了半個時辰。
他是回京述職的，本想著趕在午時前進城，結果被遼使和西軍這場鬧劇卡在官道上，進也不是，退也不是。
此時轎簾掀開一角，露出他的面容——五十來歲年紀，三縷清須，頭戴垂腳幞頭，穿一身青色公服。
他本是提舉大晟府，於音律詩詞一道自負甚高，此刻卻無心賞景，只是皺著眉看城門下那場僵局。
——遼使跋扈，西軍隱忍，兩邊寸步不讓，他一個文官插不上手，只能幹等。
直到韓世忠這個潑皮將領撥馬回頭，把酒葫蘆甩給對面那個不知名的小將，那小將接住便灌，灌完便喊的豪情一幕。
讓周邦彥忽然一把撩開車簾，竟從車馬中站了起來。撫掌笑喝道。
「壯哉！鐵血錚錚，方是我大宋健兒風骨！今日城門英豪對峙，壯絕汴梁，歸後我必填詞一闋，以記此番盛事！
韓世忠耳朵尖，聽見有文官在夸，越發人來瘋，撥馬回頭沖承業大笑道。
「一言為定！」
此時阿里奇的臉，已經黑得不能再黑。
他被晾在一邊——韓世忠當著他的面跟別人稱兄道弟，那文官也當著他的面夸什麼「大宋男兒」，從頭到尾沒人正眼瞧他！！
四周看熱鬧的百姓還在交頭接耳，有人掩著嘴偷笑，有人指指點點。
阿里奇再難忍耐，猛然暴喝一聲，驅馬前沖，厲聲道。
「你等何人，可敢報上名號！」
這一喝來得突然，圍觀的百姓立時被嚇得齊齊往後退了半步，幾個膽小的已經縮到了城牆根底下。
承業立時放酒提刀，與此同時，他身後的卞祥幾人已經動了。
卞祥催馬渡步，寬厚的身形如山橫移，恰好卡在阿里奇與承業之間，右手往馬鞍旁一探，那杆九尺旗槊的槊杆已在掌中。
食安催馬斜插，從右側封住阿里奇的變向路線，陳雄與李明瀾各自撥馬，分別卡住阿里奇的兩翼退路。
四兒則無聲無息地把自己藏在卞祥的身形之後，那位置恰好是卞祥出槊的盲區——也是阿里奇視線被卞祥擋住之後的致命死角。
幾人之間沒有一句交流，甚至沒有交換眼神，馬蹄踩在黃土上的節奏都不曾亂過。
阿里奇亂而不慌，立時同樣單手控韁，另一隻手已按上刀柄。
他銅鈴大眼先掃了一眼危險最強的卞祥旗槊，又看了看兩側的食安和陳雄，餘光再掃過李明瀾的長棍。
最後往卞祥身後那道影子瞥了一眼——那裡還有一個人，藏得很好。
他沒有冒進。最後視線定格在了後方沉默佇立，而格格不入的林沖身上。
阿里奇能看出這人氣息強悍，卻腿腳滯澀、行動受限，顯然身上有傷。
在他看來，這便是整個隊伍里最容易突破的弱點。
——只是他只能看出外傷阻滯，卻分辨不出對方受過杖刑。這份眼力，比起常年挨苦役、熟稔各類傷痕的韓世忠，終究差了一截。
就在這時，已越過城門的韓世忠撥馬而回，與承業一前一後將遼使夾在中間。
他身後還跟著姚平仲——那小將單騎稍向前出，馬頭越過韓世忠半個身位，臉上還帶著少年人特有的傲氣，躍躍欲試。
他們身後，三千禁軍正從城門湧出，鐵甲碰撞之聲連綿不絕。
四周的百姓見韓世忠率軍折返、姚平仲躍躍欲試，紛紛停下逃竄的腳步。有人低聲道。
「打不打？打不打？」
另一個拽著他的袖子往後拖道：「直娘賊，打起來咱們就挨刀了！」
但還是沒走。更多的人涌過來，遠遠地圍成一個大圈。