蔡京目光沉沉望向方才少年離去的廊外方向，指尖不急不緩、一下下叩擊著檀木案面。
眼底幽光深沉不定，心中反覆復盤方才整場論世、試探、交鋒、推拒的全部棋局。
蔡行上前一步，見祖父久久不語，便知方才那位李郎君，已在祖父心中留下了極重的分量。
他沉吟片刻，將自己的判斷和盤托出，語氣篤定道。
「祖父，此人雖氣度凜然、風骨卓然，可依孫兒觀之，絕非隴西李氏正統嫡脈出身。」
哦？」蔡京轉過頭，眼中並無驚訝，反而帶著一絲考校的意味道。
「你從何處，看出破綻？」
蔡行娓娓細論，條理分明道：「李氏千年世家，禮法入骨，一舉一動皆有家學烙印。
此人雖儀態端方、威儀自生，可細微進退、舉手投足之間，有大家之風，卻無其神。
倒像是驟然得了幾年天潢富貴，卻未能長久浸潤的破落戶。」
蔡孫娓娓道來，點評愈發犀利。
「再者，其身旁護衛煞氣厚重、行止肅殺，是沙場死士之風，全無世家私兵那種世代相隨的規制與忠心。
那隨行書生更是侷促拘謹、眼界淺薄，徹頭徹尾寒門底色。
依孫兒斷論——他頂多是李氏一支早已衰敗的旁支野脈，或是借了祖宗名頭在外行事的角色。
若不是自身氣場過人，撐住了場面，當場便能辨出真偽。此人絕非嫡脈，根源不實，底氣自然不足。」
聽完一番剖析，蔡京微微頷首，眸中掠過一絲讚許道。
「吾孫眼光，已然漸熟，識人觀相，總算有幾分宰府子弟火候了。」
蔡行聞言，連忙追問道：「祖父既已看穿他的虛實，為何還要賜官賞物，這般抬舉於他？莫非心中還有疑慮？」
其話音剛落。蔡京眉頭卻再度蹙起，搖了搖頭，語氣沉凝添了幾分深思道。
「此人形貌骨相，絕非尋常借名詐世之徒。隴西李氏自古多出雄主，骨相自帶沉斂霸烈。
此子眉眼凜冽、胸腹藏鋒、靜時如淵、動時驚雷，隱隱有盛唐隴西雄宗的鐵血遺骨。
落魄不假，野脈存疑，可骨子裡的龍驤虎視，是天生梟雄底子。」
言罷，蔡京緩緩起身。
他移步離座，微微瞌目。一步步，精準復刻方才李繼業整場對峙的所有站位。
先立在少年被自己詰問出身門第的位置，垂眸靜思片刻。
又移至方才輿圖之前、指尖詰問關外亂象的立足處——閉目復盤。
再站到自己剖析女真隱患、拋出天下危局、以國運逼局的方位——凝神細品。
最後，他踱步退回客座，徑直坐入方才李繼業所坐的位置。
端坐、閉眼、默然。
一室死寂。
良久。
蔡京陡然睜眼，唇角勾起一抹極幽深的笑。
蔡行見狀連忙上前，問道：「祖父？」
蔡京撫須緩緩出聲，字字通透，如剖人心，笑言道。
「此子，九竅玲瓏心，胸藏寰宇智。
臨大事而不驚，遇重壓而不亂，有泰山崩於前而色不變的氣度。
更難得的是——他膽大包天，血性霸烈，暗藏殺伐決斷。」
蔡京眸光微亮，吐出最驚心動魄的一句斷論道。
「方才整場對談，步步機心、層層逼壓之間。
此子，對老夫，動過兩次殺心。」
「什麼！」
蔡行勃然變色，瞬間怒起，躬身急請命道。
「豎子大膽！一介白身野流，竟敢對當朝太師暗藏忤逆殺心！孫兒即刻帶府中護衛追出，擒此狂徒！」
誰知蔡京抬手輕壓，神色淡然，毫不在意。慢悠悠地拿起茶盞，輕輕吹開浮沫，語氣平淡得像在說一隻意圖蜇人的黃蜂。笑言道。
「不急，殺心而已。
這世上，心生殺意者不計其數，然付諸行動者萬中無一。此事論跡不論心，若是論心，天下無人不可殺。
無非是此子年輕氣盛，遇事慣以雷霆破局、殺伐開路，殺慣了障礙，殺人殺得手滑了。
養出一身烈性。
方才老夫層層逼局、鎖死前路、以大義架他、以權位困他、以大局囚他。
絕境之下，少年心生一瞬殺伐逆反，再正常不過。
有野心、有血性、有逆骨、有殺膽。
恰恰印證——他這落魄旁支，是真的想要重振門楣、逆天改命。
無此狠絕心性，反倒成不了大事。」
蔡京放下茶盞，眸光深遠，望向北方輿圖，思慮道。
「只是青州、滄州、大名府一路風聲不斷。諸多詭異平亂、匪寇驟滅、勢力洗牌之事。
樁樁件件，若說與他毫無干係，老夫卻是不信的。
即便不全是他的手筆，怕也參與過幾件。此子手中，沾著血，不止一人的血。」
他輕笑一聲，閒暇地飲了口茶，語氣中帶著一絲洞察世事的倦怠道。
「只是地方盤根錯節、朝野明暗難辨。時過境遷，無憑無據。
老夫縱掌中樞，時隔千里，又如何一一勘破？」
蔡行依舊面色不忿，余怒未消道：「縱使有心有膽，暗藏忤逆，已是不該！」
蔡京見狀，哈哈一笑，抬手指了指他，調侃道。
「行兒。若無老夫這座泰山庇佑，你與他同齡之時，膽識、城府、韌勁、殺伐，遠不如他。」
蔡行雖心有不甘，卻依舊拱手從容對答道：「祖父此言差矣。
雞縱使雄壯蓋世，終究是禽。鳳凰縱使落泥漂泊，終究是禽中之尊。
他無根無憑、無靠山無門第，孤身漂泊。
孫兒身出蔡氏、根在中樞、背靠當朝第一門閥。
他再強橫，無參天大樹可依，終究難比身在青雲的我輩。」
蔡京聞言，終於難得露出一抹真心笑意，隨即輕嘆一聲，語含滄桑道。
「呵呵……
世事如棋，塞翁失馬，焉知非福。
千秋霸業、萬古輸贏，不到落幕終局，誰又敢斷言，誰能笑到最後？」
一語落罷，思緒未盡。
門外傳來內侍輕聲傳報，打破書房沉寂道。
「太師！宮外候見官員已久，百官列隊待召，請示何時入內奏事！」
蔡京驟然被打斷了思緒，立時煩躁地揮了揮手。
方才與李繼業周旋耗費了太多心神，此刻哪還有精力去應付那些蠅營狗苟之徒。
筆墨堂皇，字字盛大。
可望著這滿目盛世昇平，蔡京神色卻愈發沉鬱、愁緒疊生。
滿堂靜默。