李繼業面色微微肅穆，沉聲答道：「只因我想要請教之事，隱秘難言，不便宣之於旁人耳目，故而只能暗自行事。」
李師師好奇心被牢牢勾住，傾了傾身子追問道。
「何事？」
孰料李繼業並不立刻作答，腳步一轉，徑直走向屋中烏木茶桌，安然落坐，伸手取過茶盞提壺，緩緩傾注水湯。
李師師方才為官家按揉頭顱許久，又接連幾番驚嚇折騰，腿腳本就酸麻發軟。
此刻看著他安然落座的背影，渾身積攢的酸痛瞬間一併湧上身來。
她遲疑短短一瞬，終究緩步渡到茶桌對面，撐著桌沿，緩緩落座。
李繼業仿佛未曾察覺她緊繃的姿態，端起茶盞淺飲一口，而後抬眼，歉意一笑道。
「抱歉。方才宮外禁軍層層環伺，長久立在陰影等候，口乾舌燥難耐。」
此話入耳，李師師頓覺自己喉頭也是乾澀燥癢，費力吞咽了一口唾沫。
心底對這個人已然信了大半—隴西李氏李繼業，如今風頭正勁，斷不會有人敢隨便冒用這名諱。
他主動自報身份，所言諸事又絲絲入扣，邏輯自洽。
總不可能是來刺殺陛下的吧？
若真是刺客，此刻她已經是一具屍體了。
此刻，她反倒對他口中那樁隱秘難宣的事生出幾分真切好奇。
一個隴西李氏子弟，身份說顯貴也算顯貴，說尋常士族也並無特殊。
可值得他不惜深夜潛行「盜訪」，必然是牽扯極深、無處問詢的隱秘。
李繼業又斟一杯清茶，指尖輕輕摩挲杯沿，一聲輕嘆落下道。
「今日李某前來，只因久聞李娘子名冠京師，交友遍及市井勛貴，世間隱秘消息，少有能瞞過娘子耳目。」
此話一出，李師師面上神色驟然一僵。
她如何聽不出內里潛藏的暗指——縱然美名在外，終究寄身青樓，日日周旋三教九流。
這話若是旁人說，她大可一笑置之，可從一個深夜潛入她閨房的人口中說出來，便有些刺耳了！
她強壓心底翻湧而起的一絲屈辱與慍怒，語聲淡了幾分疏離道。
「李郎君謬讚了。師師不過閒暇撫琴賞花，多半時日足不出戶。
並非任何人遞話便能相見，消息也算不得何等靈通。
便是官家今日方才與我閒談提及郎君大名，在此之前，我亦是全然不曾聽聞。」
李繼業聞言反而心中一松。
——敢出言暗藏鋒芒陰陽他，便說明心底緊繃的戒備已然消解大半，顧慮放下，才肯放開性子與他言語交鋒。
【陰歡大樂賦】『花間蝶』潛移默化揉捏女子心緒的效力，當真可怖。
他面上浮起恰到好處的歉然，拱手輕聲道。
「是李某唐突了師師先生。只是前日在下在路上與遼國使臣耶律大石道左相逢……」
李師師面色驟然一愣，脫口而出道：「你竟與遼使又見過面了？」
話音落，她面頰驟然一熱，暗自懊惱。
方才還嘴硬說全然不曾聽聞他的名號，轉瞬便暴露自己早有心留意他的動靜。今日如何心神這般紛亂，竟是處處失了分寸。
李繼業恍若未曾捕捉她這份窘迫，目光抬向窗外沉沉夜色，語氣悠遠，似在回溯當日情景道。
「我與他道左偶遇，一路言語交鋒，針鋒相對不曾停歇。
他細數大宋積弊，句句尖銳；我便與他言遼國短壽，根基難久。
他惜我胸中韜略，沿途苦苦勸誘，言說若我遠赴遼國，便許高官厚祿，權柄在手。
我只答，心中眷戀中原山河，世代門楣牽絆難捨，一口回絕。」
李師師靜靜聽著兩國才士言語交鋒、惺惺相惜的舊事，又聽聞他斷然回絕遼使重金高位的拉攏，心底暗自點頭。
——果然不愧隴西李氏子弟，不曾辱沒家門風骨。
她語聲不自覺柔和下來，輕聲讚嘆道：「郎君此舉足以光耀門庭。
這般交鋒佳話，本該在詩會雅集上傳誦，以此揚名立萬、門風昭彰。
何以偏偏藏在我這小女子耳畔，悄無聲息，無人知曉？」
李繼業握著瓷杯輕輕一嘆，眉宇間染上沉鬱道。
「若那日道左一別便到此為止，倒也算一樁乾淨事。可惜……
我與他行至汴京河畔，親眼看見流民成群，被禁軍持戈驅逐，無處容身。
他便大笑而言：『遼國大患遠在天邊，你大宋小惡卻近在眼前。』
他奚落於我，我竟一時無言以對。」
李師師聞言神色黯淡，輕聲致歉道：「可惜師師只是一介弱女子，言語分量輕薄，終究干擾不得朝堂分毫。」
李繼業緩緩搖頭道：「後來我又與他見一位嬤嬤，領著幾名孤兒在菩薩廟前參拜。
其中一個面黃肌瘦的小女童，對著菩薩塑像低聲道別，說菩薩，你也要身體健康。」
這話如同細針，瞬間刺中李師師深埋心底的身世隱痛。她再也按捺不住，言辭懇切地出聲打斷他道。
「聽郎君此言，心中惻然。不知那女童現下身在何處？
師師頗喜這般通透可憐孩兒，若有可能，我願出資收養，護她安穩度日。」
李繼業卻輕輕閉上雙目，緘口不言，半句不曾作答。
李師師身子微微一顫，一股寒意順著脊背爬上來。
前後話語在腦海里驟然串聯，瞬間讀懂他深夜潛行而來真正想問的事，也猜到了那個小女孩最終的下場。
她連忙起身提起銀壺，為他杯中添滿熱茶，掩去眼底震顫，語聲帶著一絲倉促的歉意道。
「是師師唐突，追問過甚，還望公子莫要見怪。不知李郎君今夜前來，究竟想問些什麼？」
李繼業端起斟滿的茶盞，抬眼，話鋒一轉，從容發問道。
「被遼使奚落，我胸中難耐，又遇此事，更添怒火。往日我聽聞一句說法，汴京之地，龍蛇混雜，凡聖交參。
李某初來此地，無根基無依靠，故而特來向師師先生一問——這汴京地界，潛藏著何等『龍蛇』？」
李師師聞言默然，面上瞧不出喜怒，長長的眼睫卻不受控制地簌簌顫慄。
她靜靜凝視眼前男子，今夜一樁樁驚悚、離奇、暗藏機鋒的事在心頭翻湧。
良久，她才轉身緩步走向內側書房，從木匣之中取出一卷手抄薄冊。
李繼業抬眼望去，冊頁封皮墨跡淡淺，寫著四個字：《京洛雜聞》。
李師師翻開其中一頁泛黃紙頁，纖纖細指點在文字之上，示意李繼業近前細看。
紙上字跡潦草，是私人隨手筆錄：
——『京師環城御溝，磚石甃治，支脈交錯，極深廣，可容人伏。亡命逋逃、負罪奸民，往往潛匿其間。
甚者牙儈盜誘女子，幽藏暗隅。
國初以來常有此患，景祐三年，開封府發卒遍堵水口，捕獲百餘人。
然溝洫盤曲，終難杜絕，雖才尹不能盡絕也。』
李繼業的目光隨著李師師纖細指尖，一字一句碾過泛黃抄紙上的記述。
他心底豁然一動——原來他隱隱揣測李助的卦象，指向的竟是地下。
景祐三年，距今已然八十年。當年便有盜誘女子藏匿溝瀆的禍患。
歷經八十年暗中滋長，此處恐怕便是汴京真正盤根錯節的，「地下」勢力。